Майор немного помялся и пригласил бойцов для разговора в сторону, там было оборудовано место для отдыха караульных.
— Значит так, бойцы, — артиллерист бросил пронизывающий взгляд с черных глаз, как будто рентгеном просветил. Карт успел заметить пару серебряных звезд на кителе, брони на офицере не было. По виду вроде штабист, но ох как непрост на самом деле. — Я майор Ришта, начальник штаба дивизиона, ну а сейчас, точнее сказать, сборной бригады всего чего только можно. У нас сложилась довольно непростая ситуация. Противник крупными силами прет прямо сюда, максимум через час тут начнется бой и бой жестокий. Потом мы взорвем к чертям собачьим наши орудия и уйдем в запасной район. Но сейчас нужно выполнить, обязательно выполнить, одно очень важное задание. Так получилось, что в расположении дивизиона оказалась комиссия Штаба нашего оперативного сектора. Там практически одни генералы, сразу эвакуировать их не удалось, а потом они помогали нам составить план отступления. Специалисты там очень высокого ранга, и поэтому чрезвычайно полезные для Федеральных войск, особенно генерал Франхейм. Слышали о таком?
— Вроде да, он же автор теории позиционных ударов? — Карт своим вопросом изрядно удивил офицера.
— Точно, именно он. Теперь, рейнджеры, представляете, насколько эти люди важны для нашей армии? Их надо срочно вывезти в штаб экспедиционных сил и эвакуировать на орбиту. Все уже готово, и скутер, и офицеры, только такая вот загвоздка — нет у нас опытных водителей. Маршрут же достаточной опасный и сложный.
— Где скутер? — спросил без обиняков Карт.
— Ты шустрый, как посмотрю, паренек, — майор иронично взглянул на бойца, — сразу решил, что справишься с таким заданием?
— А у меня есть выбор, майор? — Алекс смело взглянул прямо в глаза гренадера и не отвел их в сторону, выдержав ответный испытывающий взгляд опытного вояки.
— Тогда вперед! — Ришта принял решение. — Капитан, принимай командование. И удачи, парни, пока вам сильно фартило.
Дрозд махнул рукой, и они снова побежали куда-то по глубокой траншее. Вскоре бойцы входили в небольшой ангар, где и стоял скутер.
— Сможешь такой вести? — кивнул в сторону машины Дрозд.
— Комета 4, - с видом знатока оглядел скутер Карт, — а чего нет? Хороший аппарат. Где тут механики?
Рейнджер подошел к одному из бойцов в песчаном комбинезоне и стал что-то выпрашивать у него. Тот сначала хмурился, но потом улыбнулся и согласно кивнул.
— Все нормально? — капитан вопросительно посмотрел на Алекса. Механик уже ушел копаться во вскрытых рабочих панелях машины.
— Да. Надо немного изменить рабочие контуры. Мне также нужен план маршрута, и кто со мной пойдет за штурмана?
— Придется мне, — пожал плечами Дрозд и наткнулся на недовольный взгляд водителя — не бойся, я же разведчик, не один выход в тыл совершил, в навигации разбираюсь.
— Ну, смотри, — с вызовом ответил офицеру Алекс и полез в кабину.
Дрозд несколько минут рассматривал уверенные манипуляции Карта, потом довольно кивнул и передал ему кристалл с файлами маршрута. Затем капитан повернулся и пошел проверить, как там устроился бортовой стрелок. Ларсен деловито обживался на новом месте. Он уже подогнал под себя кресло бортового стрелка задней полусферы и сейчас занимался юстировкой вооружения. Разведчик удовлетворенно хмыкнул, дал пару полезных советов и вернулся в кабину. Карт занимался прокруткой маршрута, делая на нем только ему понятные позиционные точки и метки. Он не привык оставлять на потом важные решения, лучше заранее отметить места, где будут необходимы несколько вариантов действий. Опытные водители только там и поступали. Алекс также не считал себя полным новичком. Рядом суетился механик, крутя различные тумблеры и копаясь в проводах.
— Вы нам скутер не испортите? — недовольно спросил Дрозд. Он почувствовал себя неуютно, как будто был не командиром, а каким-то левым пассажиром. Больно уж эти странные рейнджеры оказались хваткими ребятами, несмотря на то, что по факту являлись зелёными новичками.
— Не боись, капитан, — запросто ответил механик, — парень знает толк в машинах. Мы банально заблочили аварийный модуль, и перешили управление двигателем.
— Это не опасно?
— Конечно же, опасно, если не знать, что и куда пихать, — чумазый механик заржал, как конь, а потом кивнул в сторону Карта, — интересно, у них все рейнджеры такие обезбашенные?
— Наверное, да, — хмыкнул Дрозд и повернулся к водителю. — Можно грузить пассажиров?
— Да, — Карт оторвал глаза от экрана, — и это — закрепите всех покрепче, поездка будет жесткой.
— Принял! — ворчливо пробурчал капитан, поймав себя на мысли, что чуть не ответил "Есть". "Вот чертовы рейнджеры — не армия, а банда какая-то".
Через пятнадцать минут он вернулся в кабину и доложил:
— Все на местах, сейчас генерал Франхейм подойдет и можно двигать. Прикрытие уже готово, враг очень близко.
Сразу после его слов в кабину заглянула чья-то седая голова. Карт думал, что в таком возрасте уже не служат. «Откуда этот пенсионер ещё взялся?» — рейнджер накинулся на непрошеного гостя
— Почему не в кресле? Сейчас будет старт! На место живо!
— Понял, — голова незамедлительно исчезла
— Все готовы? — Алекс повернулся к Дрозду. Тот ошеломленно оглянулся в салон и отрапортовал:
— Все! Ты хоть понимаешь, кого сейчас послал? Это же был сам генерал Франхейм!
— И что с того? По уставу пассажиры должны быть в кресле и слушать указания командира боевого корабля. Или ты хочешь сейчас в мое кресло?
Дрозд промолчал, он был настоящим боевым офицером, повидал всякого, но его сейчас немного нервировала энергия, прущая от этого обезбашенного рейнджера. Да нет, это не присущее юности молодеческие бравирование, не показное ребячество, здесь чувствовалась непоколебимая уверенность в себе. Как будто этот парень каждый день совершал такие смертельные трюки. Разведчик не верил до конца, что они смогут выбраться отсюда, слишком тяжелая ситуация получилась на этом участке фронта. Уж кто-кто, а он владел настоящей информации. Но не попытаться было нельзя, земляне — народ до чрезвычайности упёртый.
— Три, два, один, пошли! — Карт стартанул привычно — с резким ускорением, скутер стремительно несся к закрытым воротам, только когда оставалось десяток метров они моментально отошли в сторону, и «Комета» вырвалась на поверхность. Дрозд чертыхнулся, механик, значит, был тоже изрядным весельчаком. Карт вел скутер извилистым маршрутом посреди нагромождения ангаров и зданий четко и спокойно. Неожиданно позади них послышались разрывы импульсных снарядов, чрезвычайно быстрого оружия центровых.
— Промахнулись, — улыбнулся пилот.
— Откуда ты знал? — капитан нервничал с самого старта, он привык к подобной скорости на разведке, но в пределах расположения своих войск обычно так все-таки не летали.
— Что тут знать-то, — Карт ухмыльнулся, — база под прицелом. Где находятся ангары они отлично осведомлены, основные маршруты также просчитали, но вот на нашу скорость не рассчитывали. Ты, капитан, лучше за небом следи. Прилетят вот эти голубые штучки, а они здорово маневренные, и наши перышки пощиплют. А оно нам надо?
— Принял, — Дрозд практично взглянул на экраны, похоже, этот рейнджер свое дело знает.
"Комета" стремительно вылетела с территории обреченной на уничтожение базы и прибавила скорости, повторяя своим маршрутом складки местности. Карт не боялся лететь, завалив машину набок или почти прижавшись к поверхности. Дрозд с удивлением наблюдал за таблом безопасности, оно давно ушло в оранжевую зону, но система пока молчала и в красный режим не переходила. Пилот выжимал из машины все ее возможности и ресурсы, но не доводил ситуацию до крайностей. Двигатель и энергоблок продолжали работать стабильно, без сбоев, что внушало спокойствие.
— Ты куда? — всполошился капитан, когда увидел, что они отклонились от маршрута.
— Там ровная местность, опасно. Пройдем среди развалин.
