его и прочие тыры-пыры, суе-мое. Рэндефорд Второй такие писульки подписывал на чистых бланках для разминки руки. Ну, посмотрим, подумал Беллами, что хочет от нас Великий магистр?
По мере чтения челюсть графа отвисала все больше и больше.
— Преставился? Когда?
— Да уж больше суток назад. Вы об этом не знали?
— Честно говоря, нет, — ох и накажу я этих своих нерадивых слуг, подумал Беллами. Мага он знал более чем хорошо, Ариветт входил в его ближний круг общения и был скорее хорошим приятелем, чем просто «одним из», да к тому же очень полезным человеком. Частенько он приходил на помощь. А вот почему об этом не доложил староста Упыревки, где когда-то поселился маг, он не знал. Разберемся, накажем, может и повесим. А дальше… Не может быть, чуть ли не простонал вслух граф. Запретная магия! На его землях! Здесь уже не поможет и хорошее знакомство с королем, это уже преступления против Короны. — Вы уверены?
— Абсолютно. Артефакты уловили применение запретной магии в вашем лесу.
— В Проклятом Лесу?
— Да.
— Ну может это и не мои земли вовсе, — выдохнул граф. Проклятый Лес был просто огромен, часть его принадлежала графу, но чисто номинально — вроде как он и есть, но туда не сунешься без риска лишиться головы.
— Граница ваших земель, проходящая по лесу.
— Ладно. Что от меня требуется? — сдался граф. Дальнейшее чувство протеста могло окончиться судом короны. Рэндефорд был когда нормален, а когда и беспощаден, особенно если его настроит Адигуд.
— Ваше полное содействие.
— В чем оно заключается?
— Для начала — пару десятков бойцов вашей дружины в мое распоряжение. А там посмотрим.
— Хорошо. Макр!
Появившемуся дворецкому граф быстро растолковал, что от них требуется, и наконец удалось избавиться от чернорясого.
Граф задумался. Надо бы и самому съездить на место, посмотреть, что стало с Ариветтом. Но сначала — завтрак, и никак иначе. Ну и естественно без всяких там святош — пускай умерщвляют плоть согласно писанию, нечего опустошать ради них подвалы с яствами. Гостеприимство в список оказания содействия ну совсем не входит.
Ярсгара оружейная не впечатлила. Хотя здесь было полно новехонькой стрелковки, легкого и среднего класса, средств индивидуальной защиты и снаряжения. Тяжелого вооружения вроде артиллерийских комплексов и прочих штурмовых орудий не было.
— Они есть на других базах хранения. Это научный комплекс.
— Да? — хмыкнул Ярсгар. Как-то оружие его совсем не интересовало. Все равно, боезапас у него не безграничен, на его век хватит, а вот на будущее — вряд ли. Да и его перстень даст сто очков вперед той же штурмовой винтовке, которую он только что положил обратно в ящик. К тому же, подросток с мечом подозрений не вызовет — мало ли сыновей мелких дворянчиков да и некоторых простолюдинов носят мечи? А вот штурмовая винтовка за плечами или пистолет на бедре такие подозрения не то, что вызовут — проще с флагом над головой и барабаном в руках ходить, будет менее заметно. И насколько Ярсгар знал, обладание вещью Древних — почти преступление, все они изымались либо в королевскую казну, либо в Орден, который тоже охотился за такими раритетами, к вящей славе Богов.
Так что в общем все дела здесь пока что сделаны. Пора исполнить завещание Ариветта. А для этого надо попасть в Арзун.
— Карта, местоположение и окружность в сто километров — сказал Ярсгар, и сразу же словно перед его взглядом появилась карта.
Да, подумал он. Придется возвращаться по своим следам, обратно. Проклятый Лес простирался слишком далеко, и самая ближайшая точка — это город Рамен, так, не особо крупный. Но там есть портал. Есть он и во владениях Беллами, но вот только проблема в том, что Ярсгар сомневался, что ему будут рады. Калека ушел в лес, исчез, а появился здоровым и при добре — в лучшем случае попытаются поднять на вилы, и придется всех отправлять за грань направо и налево, а в худшем — пригонят сюда Искореняющих. Ну а те организуют полномасштабный поиск, и не успокоятся до тех пор, пока не найдут либо его госпиталь, либо чего еще. Так что вернемся по своим следам до точки, где был истребитель Древних…
— Истребитель Древних? — Гром в голове завопил так, что Ярсгар чуть не споткнулся, идя по коридору. — В каком состоянии?
Ярсгар визуализировал картинку из памяти.
— Туда, там мог остаться бортовой мозг!
— Бортовой мозг… — Ярсгар обратился к глубинам памяти. Да, еще один биокомпьютер, обладающий личностью, специализированный, не только управляющий всеми системами малого корабля, но и хранящий в себе часть личности пилота, симбионт. Так вот чей ментальный призыв он слышал…
— Осади, Гром. Обязательно пойдем, вряд ли кто его нашел без меня. Только сейчас надо подготовиться к переходу, отдохнуть, и хотя бы выспаться. А вечером мы выступаем.
И под недовольное молчание перстня Ярсгар пошел на склад.
Беллами ошарашенно наблюдал за тем местом, где раньше было жилище мага. Теперь там был объемный курган со среднюю такую гору размером, около которого копошились Искореняющие, его дружинники и местные.
К графу подскочил Логенгард — староста Упыревки, и начал отбивать поклоны.
— Ваше Сия… — бум! И староста полетел на землю, сбитый мощным ударом в челюсть. Граф недовольно поморщился — больно, ссадил костяшки об железную морду этого урода. Давно не практиковал битву на кулаках…
— Почему не доложил? — пинок графа достиг цели, староста, валяясь на земле, закрывал лицо руками, чтобы туда не прилетело.
Граф примерился, и саданул ногой с носаря под копчик, который смерд оставил незащищенным.
— Пограбить захотел, скотина? Думал, пока я не узнаю, ты вычистишь его дом? Повесить!
— Не велите казнить, велите миловать, Ваше Сиятельство, — проскулил староста.
Да, пожалуй, я погорячился, подумал Беллами. Такого лизоблюда и прихвостня еще поискать надо, и все один хуже другого.
— Подождите вешать, — сказал он дружинникам, уже взявшим старосту под локотки.
— Благодарю вас, Ваше Си…
— Пятьдесят плетей отсыпьте ему прямо здесь, — приказал граф. — И пятьдесят потом, когда будем уезжать.
— Ваше Сиятельство, нужна ваша помощь, — бодрым шагом к нему подошел старший из Искореняющих, брат Эдриам, тот самый с кем он сцепился с утра.
— Чем могу? — граф приподнял одну бровь.
— Нам одним курган, даже с помощью заклинаний, не раскопать. Велите своим смердам помочь.
— Ты слышал? — спросил Беллами у потирающего ушибленный копчик старосты.
— Да, Ваше Сиятельство, — староста опасливо косился на поигрывающих плетьми двух дружинников, стоящих чуть поодаль и готовых уже приступить к исполнению наказания.
— Отставить плети… пока, — бросил им
