разобрался с раком этого города — Психами. Отстаивать то, что правильно? Ты говоришь на моём языке.
— О, а можно мне с вами? — спросила Гардероб с обычным энтузиазмом. — Командные поездки — это так весело!
— Ты уверена, что можешь покинуть ателье без разрешения? — спросил Атомный кот.
— Я официально присоединюсь к Про-лиге на следующей неделе, после того как мы закончим съёмки нового фильма Виверны, — радостно сказала Гардероб. — У меня уже есть полевая лицензия. Это будет моё последнее приключение в юниорской лиге!
— Что ж, тогда — Райан поднял палец к потолку, — в Квиксейвмобиль!
* * *
Несколько часов спустя Райан ехал по улицам Ржавого города в новом костюме. Гардероб сидела сбоку, а Атомный кот, эта модная катастрофа, сидел сзади вместе с новым, улучшенным Пандой.
— Что за дыра, — сказал Атомный кот, глядя в окно. Независимо от цикла, к Ржавому городу никто так и не привык. Даже Панда — Панда! — казался напуганным всепоглощающей атмосферой разрухи и разложения. — Здесь даже хуже, чем я думал.
— Ага, это… плохое место, — призналась Гардероб, её пальцы дёргались. — Я понимаю, почему сюда не пускают патрулировать юниоров.
— Гардероб, — сказал Райан, которому в голову пришла легкомысленная идея.
— Да, Квиксейв? — сказала она, придвигаясь поближе к нему.
— Ты можешь превратиться в любого персонажа, не охраняемого авторским правом? Вымышленного или нет? Значит ли это, что ты можешь превратиться в… — Он прошептал ей на ухо ужасное имя.
— Да, могу, это мой «Костюм Апокалипсиса», — кивнула Гардероб. — Но использовать его слишком опасно, если только не всё потеряно. Думаю, я могу разрушить мир, если буду носить его слишком долго.
Райану нужно было увидеть её в этом костюме. Такая возможность выпадает раз в жизни.
— Ты можешь одеться как Бог? — спросил Феликс сзади. — Вышло бы довольно мощно.
— Эээ, в некоторой степени? — Гардероб призналась, немного смущённая. — Но на самом деле я мало что могу сделать в костюмах большинства богов. Чем более чётко описан персонаж, тем лучше я овладеваю им. Никто не может прийти к общему согласию, что Бог может или не может делать, или как Он вообще выглядит, поэтому его личность не так уж и стабильна. Мне легче косплеить Иисуса или Моисея. Но я не могу носить образ слишком долго, иначе я начну им становиться.
— Значит, если ты оденешься как Август, ты начнёшь думать, как он? — спросил Райан.
— Ага, лучше не надо, ты, наверное, станешь невероятной сволочью, — сказал Феликс с ненавистью.
— Это… странно, быть Августом, — признала Гардероб. — Я не уверена, в его силе дело или в том, что люди думают о нём, но мне становится так холодно, что я больше ничего не чувствую. Я становлюсь больше похожей на статую, чем на живое существо. Я больше не могу относить себя к другим людям.
— Я так и думал. — Феликс пожал плечами. — Есть идеи, как работает его неуязвимость? Я думал, Dynamis будет изучать её пределы.
— Ну, на самом деле я не копирую людей или их способности, — объяснила Гардероб. — Я копирую представление людей о них. Дракула, к примеру, в оригинальном романе прекрасно мог ходить под солнцем, но я не переношу дневной свет, потому что все думают, что вампиры слабеют под ним. Так что в Dynamis не уверены, что мое понимание очень надёжно.
Райан не был так уверен. И оригинальный Август, и его косплеер смогли двигаться в остановленном времени. Если подумать, этот забег может быть редкой возможностью выяснить пределы силы Молниеносного папы.
— А ты можешь скосплеить меня? — с энтузиазмом спросил Панда.
— Он последняя панда на земле, Юкико, — сказал Райан богине моды, которая заслужила это прозвище на все сто. — Ты могла бы спасти целый вид!
— Не думаю, что смогу, — робко призналась Гардероб. — Ты недостаточно знаменит.
— А что насчёт меня? — спросил Райан, его сердце наполнилось надеждой, в то время как Панда сдулся. — Или Отмены? Ты можешь скопировать Отмену?
Атомный кот странно посмотрел на курьера, когда тот упомянул о блокировщице способностей, но Гардероб явно понятия не имела, кто она такая.
— Кого? Нет, я могу копировать только те личности, которые укоренились в коллективном сознании человечества. Извини.
Эх, это отправило план Райана по борьбе с Псишоком на свалку, и Гардероб не сможет сымитировать его силу, если никто не знает её истинную природу. Как жаль.
Атомный кот схватил свой телефон, посмотрел на экран и сунул его обратно в карман. Его настроение явно ухудшилось.
— Что случилось, Феликс? — спросила Гардероб, явно беспокоясь за его благополучие.
— Моя сестра и моя бывшая, — ответил Феликс.
— О, Ливия? — громко спросил Райан.
— Откуда ты знаешь? Терновник тебе сказал? — Феликс скрестил руки. — Ага, это Ливия.
— О, у тебя была девушка? — спросил Панда, сразу заинтересовавшись. — Ты до сих пор любишь её?
— Нет, между нами всё кончено, — прямо ответил Феликс, с печалью глядя в окно. — В конечном счёте, семья решает, что правильно или даже то, что для неё хорошо. Я больше не могу идти на компромисс. Не после того, что я видел.
— Да, я точно понимаю, что ты имеешь в виду, — вздохнул Райан, вспоминая старые плохие деньки с Кровотоком. Он услышал, как жужжит его телефон, и проверил его одной рукой, другой держась за руль. Это было безответственно, но он в своих ранних циклах овладел искусством набирания сообщений во время вождения.
У вас сорок одно сообщение от: Удачливая девушка.
У вас одно сообщение от: Неизвестный.
Фортуна была довольно настойчива.
Стоп. Она прилипла к Мэтти как банный лист, потому что он не обращал на неё должного внимания. Как и сам Райан в этом забеге…
У него было плохое предчувствие по этому поводу.
Так или иначе, он не проверил её сообщения, а вместо этого прочитал текст от неизвестного абонента. Сообщение состояло из одного предложения.
Неизвестный: Апельсин в курятнике.
Райан так резко нажал на тормоза, что всех перепугал.
— Шифу, нельзя писать сообщения за рулём! — пожаловался Панда с заднего сиденья.
