чувствовал! - восторженно вскинул лапы медвежонок. - Мы, медведи, в родстве с Небесным Зверем, звездной пыли под лапы ему на пути!
-- И? Что это дает?
-- Все стандартные методы переходов заблокированы Спящим. Но природный порталист, обласканный вниманием самой стихии - вырвется даже из адамантового гроба!
Да? Полезная информация.
-- Забери меня отсюда! Твои кошмары потревожили Спящего. Он скоро снова уснет, но его гнев переживут немногие. И уж точно не мы с тобой!
Согласно киваю. Не знаю как одноглазому плюшу, а мне стопудово нужно валить. Это и вправду не моя битва, хоть и жаль, что аватар Тавора растрепали без меня.
Призываю силу, выделяю один поток сознания на работу с пространством.
М-да, прыгать особо некуда... Бедное тут место. Больные листья, надломленная ветвь, мощное давление Хаоса.
Пожалуй, вон та вторичная веточка с яруса выше склонилась достаточно, чтобы я смог до нее дотянуться. Мне ведь нужно наверх, там моя цель. Нижняя треть кроны перенаселена богами. Прут с Нулевого, пока не закончился запас веры. Проседая в статусах, падают с вершины. Прямо проходной двор для бомжей и хамоватных бого-гопников. Сожрут тут Друмир, как пить дать - сожрут!
Переключаю внимание на суетящегося медведя, решившего, что дело на мази. Вскрыв хитрый тайник в шапке клоуна, он торопливо запихивал в дырку на брюхе извлеченные оттуда предметы. Причем в его плюшевых лапах мелькали отнюдь не горшочки с медом, а вполне себе божественный лут. Не тривиальные легендарные артефакты со скучным статусом - “Единственный в мире”, а целые самородки адаманта. Учитывая, что божественный металл раз в пять тяжелее золота - игрушечного мишку теперь сможет поднять не каждый взрослый. Идеальная цель для ганга...
Хмыкаю, уточняю:
-- Я то уйду. А вот ты, плюшевый, зачем мне нужен?
Вообще-то, я не был против. Все же внешность решает многое - мишка напомнил мне детство и был симпатичен. Разбудил к тому же, многое пояснил, да и вряд ли станет обузой.
Поначалу система подсвечивала его контур зеленым, а после накачивания адамантом и вовсе посчитала за равного и выделила синим. Похоже, косолапый не весь металл распихал по карманам, а предусмотрительно пустил часть на собственную раскачку.
Мишка поправил клоуну съехавшую набок шапку, вновь стукнул его по плечу - заставляя уменьшиться до моего уровня. Приподнял лапу и принялся загибать острые когти.
-- Во-первых, я подарил одной из фей Радужную Пыльцу. Во время Песни Сна она исказила пару нот и ты уснул не так глубоко, как должен был. Во-вторых, я увел твои кошмары в Тихую Рощу, что дало нам время на беседу. В-третьих, я готов оплатить переход! - мишка извлек из кармана небольшой кусочек адаманта - с мышиное сердце размером. - Вот! Самородок в сто девять грамм! Ну и бонусом - полезная информация...
Я хмыкнул - вот мелкий жлоб. Хотя с этим кусочком объем моих запасов небесного металла удвоится. Подрастерял я в боях свои запасы, как есть подрастерял.
Прикрывающий нас купол наконец не выдержал напора плача Спящего и со звоном лопнул. Враждебная энергия колючей пургой ударила по лицам, болезненно жаля и вгрызаясь в персональные щиты.
Я пригнулся, словно под сильным ветром, и жестом остановил болтливого мишку.
Стихия порталов смогла дотянуться до нужного мне мира и перетянутой струной трепетала в мой руке. Можно прыгать.
-- Хватит, ты прав. Достоин и все такое. Дай руку! Тьфу, лапу!
Подхватив медведя, я коснулся силы. Струна завибрировала сильней, натягиваясь и готовясь рывком выдернуть нас из неприветливого мира. Внимание стихии пьянило и дарило любовь. Вокруг же ярилась чужая, бессильная злость. Я словно почувствовал себя в уютном домике, у теплого камина, когда за окном ревет злая метель.
Не выдержав, засмеялся:
-- Дай, Джим, на счастье лапу мне,
Такую лапу не видал я сроду.
Давай с тобой полаем при луне
На тихую, бесшумную погоду!
-- Дзанг! - стихия со звоном выдернула нас во тьму междулистья.
В спину ударил полный капризной ярости крик младенца, но было поздно. Лишь где-то внизу, под напором злого ветра, осталась крохотная фигурка феи, махавшая нам рукой на прощанье...
В пустоте со временем не очень. Хаос и Порядок ведут извечную борьбу, напрягая материю и константы Древа. Да и сама пустота значительно отличалась от навигационной карты перемещений. Собственно говоря, пустотой тут и не пахло…
Я резко заманеврировал, прямо на лету учась управлению, как брошенный в воду учится плавать. Вокруг выбранного нами листа шла неспешная битва.
Искаженные скоростями и дистанцией объекты осознавались не сразу.
Вот длинный шлейф белоснежных перьев. Здесь явно размазали в пространстве не одну дюжину Стражей.
Вот Орда тварей Хаоса. Не спрашивайте о формах и размерах, это практически не имеет смысла. Твари меняли свой облик, словно под светом стробоскопа. Единственное что оставалось неизменно - их вектор атаки. Прямиком на наш лист.
Избранный мир - высокотехнологичный. Вот реально, на уровне самых светлых и смелых мечтаний. Населяющие его разумные умудрились не угробить себя за пару миллионов лет эволюции. Не свернули на путь ментального самосовершенствования, не сгорели в войнах, техногенных, биологических и экологических катастрофах. Не ушли в оцифровку и киборгизацию организмов, практически полностью сохранили свой истинный облик. В общем - мечта фантастов.
И сейчас, нашествие тварей Хаоса встречали не мечники с лучниками, не маги и эфирные существа, а невесть каким образом выведенные на орбиту Листа боевые станции. Эдакие аналоги двухсоткилометровых Звезд Смерти. Могучие, белоснежные, красивые и… практически ничтожные перед Стихией.
Хотя выглядело все солидно и мощно. Залпы плазмы и пуски торпед с антиматерией довольно успешно прореживали ряды монстров. Но… все это бесполезно… Можно сжечь огнеметом миллионы капель дождя, но помешает ли это ливню?
И главное…
Если осмелиться… если расфокусировать
