сумел говорить и рассказал Альфреду обо всём, что со мной произошло в Чёрном доме.
— Значит, Тьма вернулась в Род Оскуритовых… — произнёс камердинер и вдруг просиял. — Праздник-то какой! Господин, не желаете по этому случаю выпить моей фирменной малиновой настойки? Вкусная, пальчики оближешь!
Я помотал головой, а вот Альфред извлёк из шкафа пузатую бутылку и, наполнив до краёв стакан, залпом его осушил. Для него эта новость и в самом деле была праздничной.
Но я его оптимизма не разделял.
— Ты думаешь, что это хорошо? Я разговаривал с Тьмой и скажу тебе, что дама она своевольная и себе на уме. Мы договорились, что я не обязан приносить ей кровавые жертвы. Но я совсем не уверен, что она не кинет меня в чём-то другом…
— Тьма — давний союзник Оскуритовых. Конечно, она опасна. Но ваш Род она ещё никогда не предавала! — уверенно произнёс Альфред. — Зато теперь у вас есть невероятное преимущество. Все техники ваших предков наконец-то станут вам доступны. Ух ты, как разгуляемся! Больше ни один Род не посмеет вам возражать!
Я покачал головой. Лично по мне, так он был чересчур оптимистичен. Уверен, что всё будет совсем не так просто.
— Больше всего меня смущает то, что она не отвечает на мой зов. В Чёрном доме она откликалась на каждый зов. А сейчас её как будто и нет вовсе…
— Тьма — не собачка и не должна бросаться к ноге, стоит вам посвистеть, — разумно возразил Альфред. — Да и разве вы хотите, чтобы она всегда была рядом с вами, слушала каждый разговор? Я уважаю Тьму и чту то, что она сделала для Рода Оскуритовых. Но как только представлю, что она на меня смотрит, мне становится не по себе…
Он передёрнул плечами и внимательно на меня посмотрел.
— Господин, в вас что-то изменилось. Разрешите провести небольшой тест?
Я насторожился, ожидая сложных манипуляций, которые проводила надо мной Алина. Но вместо каких-то мудрёных приборов он вытащил из сундука метку Дара.
— Что, думаешь, я за пару дней умудрился превратиться в могущественного мага? — Я хмыкнул. — Поверь мне, это не так. Я ещё долго буду куковать на своём 12 Ранге!
— И всё-таки я считаю, что вы должны попробовать, — настойчиво повторил камердинер.
— Да как хочешь! Мне не сложно.
Я схватил метку и сжал её в кулаке.
К моему удивлению, цифры на ней были совсем не теми, что я ожидал.
10.
Раздери меня все монстры Чёрного дома, но я каким-то образом умудрился за пару дней вырасти на два Ранга! Ситуация, как я понимаю, весьма необычная…
— Как такое возможно?!
— Господин, я не большой знаток магии, но полагаю, что всё дело во влиянии Тьмы и воздействии на вас Чёрного дома, — поклонившись, пояснил Альфред. — Вы сами говорили, что с Тьмой за спиной вы чувствовали себя намного сильнее и быстрее. Вполне возможно, что её влияние отразилось и на ваших магических способностях. Кроме того, вы убили множество монстров…
— И что с того? Это просто чудовища!
— Не просто. Каждое порождено Чернотой и содержит в себе толику её силы. Забрав их жизни, вы могли поглотить и часть их энергии. А она, в свою очередь, увеличила ваш Ранг…
Я задумался. Звучало логично. Вполне возможно, что Альфред прав!
— Выходит, что если я хочу стать сильнее, то мне нужно регулярно устраивать охоту на монстров в Чёрных домах?
— Полагаю, что так, мой господин, — согласился со мной камердинер.
Я посмотрел на часы. Стрелка неумолимо подползала к полудню. Только сейчас я сообразил, что сегодня был обыкновенный учебный день, и я должен был находиться в Академии!
— Альфред, почему ты не разбудил меня раньше? Я же опоздал!
— Господин, вы что, собираетесь на занятия?! — уставился на меня он. — Но вы же были ранены и истощены! Вам требуются отдых и длительное восстановление. Я полагал, что вы пропустите хотя бы неделю…
В чём-то он был прав. Учитывая, как сильно мне перепало, по обычным человеческим меркам я и в самом деле должен был неделю проваляться в постели, не вставая.
Но это по обычным человеческим.
Может, дело было в поддержке Тьмы, а может и в значительном количестве потреблённой энергии монстров, но чувствовал я себя отлично.
Да что там отлично! Великолепно. Прямо сейчас готов к новым победам и свершениям!
— Нет, отсиживаться я точно не собираюсь. Амалия Людвиговна и без того точит на меня зуб, мечтая выпереть, так что прогулов мне только не хватало. Да и на вечер есть планы — нужно снова наведаться к Богатырёвым и продать им весь тот скарб, что я нашёл в Чёрном доме.
Времени на дальнейшие разговоры я тратить не стал. Игнорируя возражения Альфреда, быстро собрался и двинулся в Академию.
Как назло, у входа я буквально нос к носу столкнулся с Амалией Людвиговной.
— Надо же, господин Оскуритов! Неужели вы соблаговолили пожаловать на занятия? — расплылась она в ехидной улыбке. — Интересно знать, по какой причине вы пропускаете лекции? Удивите меня!
— Обращался к великой Тьме с просьбой призвать армию мертвецов, способную разрушить город и убить всех его жителей, — с невинным видом ответил я. — Обряд долгий, я увлёкся и забыл про занятия…
Проходившая мимо группа студентов шарахнулась от меня в сторону. Мне же потребовалась вся моя сдержанность для того, чтобы не засмеяться.
— Шутить изволите, господин Оскуритов?! — прошипела мне в лицо Амалия, грозя тонким наманикюренным пальчиком. — Эти шутки вас до добра не доведут! У вас остались последние дни на оплату вашей задолженности. Надеюсь, что вы об этом помните. Так что наслаждайтесь нахождением в этих стенах. Совсем скоро вы перестанете быть студентом!
Опустив меня таким образом, она гордо зашагала прочь.
Вот бесит она меня, и всё! Красивая женщина, но зачем же вести себя как последняя сволочь…
Но кое в чём она действительно была права. Времени на оплату моей задолженности по учёбе практически не оставалось. Или я сегодня получу оплату от Богатырёвых, или вылечу из Академии без права на восстановление.
Так как теоретические занятия я уже пропустил, то отправился сразу на стадион для практических тренировок. Дорохова с его физической подготовкой в расписании сегодня не было. Зато было запланировано расширенное занятие по развитию Дара. И это куда лучше — занятия с Морозовой
