Он притормозил возле развернутой поперек дороги легковушки, тихонько газанул, сталкивая ее в кювет. Но он и ста метров не проехал, как на пути возникло новое препятствие: маршрутка «Мерседес», столкнувшаяся с перевернутым пикапом. Дорогу усеивали куриные окорочка в целлофане, чуть дальше, в канаве, валялся обглоданный трупик младенца. Зомби поблизости не наблюдалось, но Андрей не спешил радоваться.
Не жалея бампера «тойоты», он сдвинул маршрутку на обочину. Полкилометра запруженной машинами дороги преодолевали полчаса. А потом увидели пирующих зомби. У них хватило ума вытащить людей из минивэна, и теперь они пировали – толкались локтями, рычали друг на друга. Насыщались мужчины, женщины не могли пролезть к трупам и ждали своего часа.
Заметили «тойоту», оживились, встали. Дальше дорогу преграждала перевернутая фура. Клац! – ударился камень о крышу. Таня дернулась, повернулась назад:
– Андрей, посмотри…
Зомби лезли из придорожных кустов, из зарослей борщевика, у одних в руках палки, у других – камни.
– Дальше дороги нет. – Андрей включил заднюю передачу.
– А если полем? – шепнула Таня, но он ее уже не слушал, ехал назад, чтобы развернуться на более широком участке дороги.
Полем – можно, но между стеблями борщевика просматривается рогоз, а значит, там сыро и велик шанс забуксовать. Тогда все, конец. Даже если удастся объехать затор, вскорости дорогу перекроет новый. Андрей представил МКАД или Кутузовский проспект, разбитые, перевернутые машины, и передернул плечами.
Развернуться удалось на автобусной остановке, и Андрей поехал обратно, к берлоге.
– Таня, у нас нет другого выхода. Сейчас в Москве паника. Страшно представить, что там. Настоящая мясорубка. Если кто кого и спасает, то только себя. Нам нужно подождать, пока хотя бы разгребут заторы, нужно же военным ездить туда-сюда…
В шум мотора вплелся посторонний звук. Поначалу Андрей подумал, что двигатель барахлит, но вскоре невысоко над дорогой пролетел вертолет.
– Люди! – крикнула Таня. – Езжай за ними! Эй! Куда же они?!
Сердце забилось часто и гулко. Андрей остановил машину, забыв об опасности, побежал по дороге, запрокинул голову, замахал руками:
– Эй! Мы тут! Э-гей!
Таня запрыгала рядом, размахивая тряпкой, которую взяла, видимо, в машине.
– Ну куда же вы?! Куда… Андрей, почему? Они же нас видели!
Андрей обнял ее за плечи и повел к машине, настороженно озираясь. Усадил ее, сел сам, уронил голову на руки, сложенные на руле:
– Им не до нас. Пока не до нас. Теперь-то ты поняла, что нужно возвращаться?
Поехали дальше. Таня молчала, снова сделавшись похожей на фарфоровую куклу. Заговорила она, только когда «тойота» свернула на дорогу, ведущую в дачный кооператив.
– А если и потом им будет не до нас?
– Одним придется очень тяжело, – вздохнул Андрей и надавил на педаль газа. – Давай надеяться на лучшее.
Вдалеке, между поселком и дачами, по дороге брели зомби, и уступать путь они не собирались. Андрей вдавил в пол педаль газа и сказал:
– Закрой глаза.
Таня послушалась. Машина рванула с места, от столкновения с первым телом она дернулась, подпрыгнула, переезжая второго измененного. Андрею показалось, что он слышит хруст костей. По заднему стеклу забарабанили камни, откуда ни возьмись на дороге появился крепенький дед, обеими руками держащий кирпич над головой. Кирпич ударил по стеклу – оно пошло трещинами, но не высыпалось. Дед отлетел в кювет, машина вильнула, но Андрей выровнял ее и устремился в лес.
Возле дачного поселка зомби вроде отстали, машина свернула на грунтовку, где ее стало кренить в сторону на грязи. Опыта у Андрея было маловато, и он тратил много времени на пробуксовку. Грязь летела направо и налево, шлепалась на крышу, залепляла стекла. Проклятый дождь!
– Они за нами гонятся? – спросила Таня.
– Помолчи, не отвлекай.
Андрей чувствовал себя укротителем быка на родео. Это ж, черт побери, внедорожник!
На этот раз удалось проехать чуть дальше, «тойота» забуксовала возле березовой рощи, зарывшись в грязь чуть ли не по дверцы. Андрей ударил кулаком по рулю.
– Уходим.
Он повернулся, пошарил за задним сиденьем, нащупал ППШ и сказал, распахивая дверцу:
– Господи, помоги!
В бурую жижу падали капли дождя. Андрей не спешил покидать салол машины, ему казалось, что под открытым небом он более уязвим. И пузатые тучи, затянувшие небо, и подпирающие их сосны, и раскисшая земля – всё излучало враждебность. Пришла мысль, что Земля отвергла человечество, нигде теперь не будет покоя.
– Андрей! – воскликнула Таня.
Он встрепенулся и увидел, что через вырубку ломятся зомби.
Первый выбрался на взрыхленную колесами дорогу. Одежда висела на нем клочьями, на толстом животе, исполосованном ветвями, проступала кровь. Андрей отметил, что кровь у него не свернулась, значит, зомби – не вполне зомби. То есть не восставший мертвяк. Скорее всего, вирус одних убивает, а другим выжигает мозги. Осталось понять, что заставляет их нападать на выживших: повышенная агрессивность, желание уничтожить чуждое или голод.
– Таня, выходи, становись за моей спиной, – велел он, выхватил магазин из кармана и прищелкнул к ППШ.
Отвести предохранитель вправо до отказа. Оттянуть затвор назад, отпустить рукоятку. Стрелять будем одиночными, значит, переводчик – вперед. Черт, пальцы такие непослушные! И руки трясутся.
Пока он готовился, зомби устремился к нему, Таня, стоящая за спиной, судорожно вцепилась в локоть.
– Отпусти. Стреляю.
Упереть приклад в плечо, прицелиться, нажать на спусковой… Блин… Нажать! Грохнул выстрел, руку толкнуло отдачей. Чуть выше пупка толстяка появилось темное отверстие, он взмахнул руками, ощупал ранение и продолжил идти. Кровь текла алой струйкой, на джинсах расплывалось красное пятно.
Из кустов вылезла женщина, оскалилась. Надо лучше целиться. Непослушный палец лег на спусковой крючок. Снова выстрел. Андрей попал женщине в голову, она сделала несколько шагов и рухнула.
– Бежим! – скомандовал он. – Надеюсь, их не много.
– А если они погонятся? Они ж по следам могут прийти. И наверняка придут. Может, лучше их… ну, которые уже лезут, тут перебить, чтоб не увязались и других не привели?
Андрей обалдел, перевел взгляд на хрупкую девушку.
– А ведь и правда, – кивнул он и прицелился в траву, подошел ближе, чтоб не промахиваться. Встал в паре метров от толстяка, который упал, но продолжал шевелиться и хрипеть.
Тех, что погнались, было около десятка. Двоих уже нет. Он ощущал себя героем шутера. Нажал на кнопку – нет зомби, мозги в стороны, кровь-кишки. Ничего страшного, надо действовать, как в компьютерной стрелялке.
