В первые годы после прекращения Изоляции, Мелларна внезапно сделала мощнейший экономический и технологический рывок, большей частью оправдываемый ввозом импортного оборудования и технологий, а таккже притоком научных работников извне. А затем планета, по принципу древней Японии, закрылась. Над планетой повисли две малые орбитальные крепости, и все порты перешли в ведение Службы безопасности Синдиката. А что бы не вызвать гнев Содружества по поводу несанкционированной изоляции, один раз в год, на Мелларну прибывает круизный лайнер. Да и то, его посадка и передвижение экипажа и туристов контролируются СБ Синдиката. А сам Синдикат связывается с окружающим миром посредством своего представителя в Конгрессе Британского Содружества.
– Откуда же вы знаете, что Каперы находятся на Мелларне, если с ней нет связи? – Антон нахмурился.
– Это же элементарно, Джин-Тоник. – Вздохнул Николай. – Маннергейм сказал, что им нужен только один из пиратов. Более чем уверен, что этот молодчик – агент Третьего Отделения. Правда, я не совсем понимаю, зачем его понесло за пределы Империи. А раз так, то был предусмотрен, какой-то экстренный способ связи. Например, вживленный в мозг биопередатчик,
Император утвердительно кивнул, но кроме Трезвого Казака, этого движения никто не заметил.
– А почему ты так уверен, что он из моего родного ведомства, а не насоливший Императору, – последовал ехидный поклон Павла, Александру, – придурок, за которым охотится Маннергейм? – Как уже говорилось, Павел не любил разговоров о своей бывшей работе.
– Ну, это я понимаю. Тогда, не наняли бы нас для этой операции. – Джин-Тоник вздохнул. – В случае оскорбления Императора, Павел, все было бы просто. Империя просто привела бы к планете один равелин, и предложила выдать преступника, я прав Александр?
– Несомненно. – Александр слегка наклонил голову.
– Ну что ж, с этим разобрались. Какие будут предложения, господа? – Игорь легонько хлопнул по столешнице. От удара на ней подскочили, и жалобно зазвенели стаканы с чаем, закрепленные в массивных серебряных подстаканниках.
Резвый Эстонец почесал подбородок, и повернулся всем корпусом к Императору.
– Я не знаю, что и как мы будем делать на Мелларне, но как туда добраться скрытно, идейка есть. Давно хотел ее опробовать. Только для этого понадобится некоторое специфическое оборудование… и много везения.
– Надеюсь, все необходимое, вы найдете в доках моего монитора. – Александр кивнул.
– А я бы занял, временно, мастерские по тонкой механике, нужно будет довести экзоскафандры, для нормальной работы на поверхности. – В свою очередь высказался Джин-Тоник.
– Плана действий нет, а работа уже есть. Оригинально. – хмыкнул Император.
– Знаете, Ва… Александр, наша маленькая компания, как раз и процветает за счет того, что каждый занимается своим делом. Павел обеспечивает добычу сведений, потому-то у него, не мощный и тяжелый крейсер как у Игоря, а быстроходный корвет, я обеспечиваю идеальное техническое состояние кораблей, Антон тренирует и руководит абордажниками. А Игорь руководит всей эскадрой во время боя.
– И при этом каждый из ваших кораблей, является самостоятельной боевой единицей?! – тонкие брови Александра сложились домиком.
– Естественно. – Пираты кивнули.
– Хотел бы я, что бы наш флот мог продемонстрировать тоже самое. – вздохнул Александр.
– Ну, мы вам пока еще ничего не демонстрировали. А пока, предлагаю следующий вариант. – Игорь поднялся с кресла и встал перед огромной голограммой Мелларны.
– Павел, нам понадобится Шустрый Метр. – Николай повернулся в сторону экрана связавшего ЗАС монитора и БИЦ "Саблезубой Белки". – Извини, что перебил тебя, Казак.
Шустрый Метр привычно рухнул в ложемент своего бота. Рядом, в таких же подвесных креслах расположилась его небольшая команда.
Адмиральский бот, самый маленький из автономных кораблей по эту сторону Келлингова меридиана, едва заметно завибрировал, и Шустрый Метр обреченно вздохнул. После совета у Императора, пираты встретились на небольшом междусобойчике, и внесли такие коррективы в план, разработанный в присутствии Его Величества, что впору было повеситься сразу после завершения операции. В принципе, можно повеситься и до похода, но приказы не обсуждаются. И принятое сходом решение, считается условно верным, вплоть до исполнения. Каперы попросту решили кинуть своего монарха на одну планету в системе Мары, по крайней мере, именно так понял произошедшее, Шустрый Метр.
– Мы, конечно, выполним условия договора, заключенного между нами и Императором… – задумчиво сообщил в пространство Трезвый Казак, и лениво обвел глазами БИЦ своего крейсера, в котором разместились старшие офицеры эскадры Каперов. – Но ведь он хочет прибрать к рукам эту планету, а не просто вытащить оттуда своего человека. Я прав, Павел?
– Само собой, Казак. Насколько я знаю, на этой планете добывают танатон, по крайней мере, ничем другим Синдикат Скорпиона не торгует. И я не верю, что нас позвали только для того, что бы вытащить оттуда какого-то агента, хотя бы потому, что среди наших сорвиголов, агентов какой-либо разведки быть не может. Но Император не стал бы подбрасывать нам такое наглое вранье. Вывод: казачок был заслан на планету специально. Каким образом его туда доставили, нас не интересует, точно так же как не интересует нас и то: сам он вляпался в плен, или его туда запихнули против воли. А вот то, что Его Величество создал вокруг этого достаточно простого дела такой ореол таинственности, который не может быть оправдан никаким вытаскиванием агентов-нелегалов, и то, что Его Величество никогда не строит одноплановых операций, это факты, которые не могут не заинтересовать.
– Хорош морочить голову, Святоша! – Джин-Тоник зевнул. – Если я правильно понял, эта планета нам интересна не меньше чем Его Величеству, это так?
– М-да. – Павел аж поперхнулся.
– Значит, осталось найти лазейку в договоре чтобы, не нарушая его условий, заполучить планету в нашу собственность. – Джин-Тоник словно стряхнул с себя лет десять. – Это не проблема. Мы подрядились, скрытно проникнуть на планету и освободить агента. Никто не говорил, что мы обязаны освободить его тихонечко. Проникнуть на планету – да, освободить – нет. Предлагаю: Отправить адмиральский бот Шустрого Метра на планету, для определения местонахождения агента и заброски нашего агента, таким образом, мы скрытно проникнем на Мелларну, и выполним первое условие договора. После этого, Шустрый Метр должен будет немедленно уйти, передав сигнал об агенте нам.
– Куда уйти? – вскинулся Евгений.
