– Проклятье… Конец связи.
Джерри с раздражением положил трубку станции. Вся разведывательная инфраструктура миротворцев оказалась бессильна против этого серого снега, поглощавшего все сканирующие лучи. Разведывательные полеты «мародеров» также оставляли желать лучшего.
Связист уже выходил из палатки, когда на приемник пришел сигнал. Джерри сам, сорвавшись с насиженного места, подскочил к не успевшему даже развернуться радисту и снял трубку.
– Майор Дональдан на связи!
От прозвучавшего в трубке звука Джерри инстинктивно отдернул голову – слышалась сплошная стрельба и разрывы гранат.
– Майор! Майор! – все же послышалось из динамиков сквозь шум. – Это Модер! Ты меня слышишь, Джерри?!
– Слышу, капитан! Слышу, Модер! Что у тебя случилось?!
– Подвергся нападению превосходящими силами противника! Требуется помощь!
Джерри тут же вызвал в памяти карту расположения рот на плато, их удаленность друг от друга. Его первая рота первого батальона не была ближайшей к первой роте третьего батальона. Ближе всего к отряду капитана Танната располагалась вторая рота его же батальона. Но, чтобы прийти на помощь своему капитану, второй роте придется пересечь сложный участок холмистой местности со множеством оврагов, полностью засыпанных снегом, что очень усложнит перемещение.
Роте Дональдана, чтобы прийти на помощь, придется пройти в два раза большее расстояние, но, несмотря на это, она придет чуть ли не в два раза быстрее. А время сейчас решало все.
Эти мысли промелькнули в голове Джерри за одну секунду.
– Майор, ты меня слышишь?!
– Слышу, Модер!
– Я считаю, что это прорыв! Их здесь не меньше трех сотен! Рота сдерживает неприятеля только благодаря огню «гоплитов», но мы все равно несем большие потери. Нас хватит максимум на час! Потом они просто пройдут по нашим трупам!
– Понял тебя! Держись, капитан, мы выходим!
Не дожидаясь подтверждения приказа, из палатки выскочил Динно и заорал:
– Рота подъем!!!
Вслед за капитаном Вордом выскочили и Клегго с Дональданом. Командир «гоплитов» быстро забрался в своего тяжелого пехотинца. Солдаты вокруг стали спешно собирать расставленные палатки.
– Бросить все! – закричал на этот раз Дональдан. – Нет времени на сборы! Взять только оружие и боеприпасы! Лейтенанты, ко мне!
Перед майором выстроились командиры взводов. Джерри в который раз отметил, что среди взводных во всем полку нет ни одного норби или горсу. Только наемники, прошедшие все ступени от рядового. Впрочем, Дональдан этому только радовался. Нет этого миротворческого снобизма и пренебрежения солдатскими жизнями. Никто не станет бросать солдат в пекло без особой необходимости, как это однажды случилось с самим Джерри. Тогда он, не желая погибать в смертоубийственной атаке на превосходящие силы противника, просто застрелил взводного, даже не лейтенанта, а всего лишь унтер-офицера, но из норби. Что само по себе было невероятно, потому как Джерри, за семь лет службы в армии Его Императорского Величества, больше никогда не видел истинных миротворцев в чине унтер-офицера.
Джерри выбрал из троих взводных командира первого взвода, понесшего за время боев самые жестокие потери:
– Гарран, остаешься со своими людьми на месте… занять оборону.
– Слушаюсь, мой майор!
– Клегго, дай им пару своих парней для усиления.
– Понял.
– Остальные за мной!
Дональдан развернулся и побежал в темноту леса, будучи полностью уверенным, что почти восемьдесят человек и десять «гоплитов» последуют за ним. Так и оказалось. Тяжелые пехотинцы разделились на три группы. Два «гоплита», обогнав колонну, побежали впереди, утрамбовывая своими широкими ступнями снег и просеивая пространство, по мере своих возможностей, на наличие мин и скрытых снегом ловушек природного характера, вроде ям и рытвин. Еще восемь остались на флангах, в охранении.
Реззанс Аврет лежал в сером снегу с сотней своих самых преданных бойцов. Костюм спасал его от сырости и холода, но как же хотелось сделать хотя бы одну глубокую затяжку, чтобы унять эту предательскую дрожь в ногах и руках.
Прошло совсем немного времени, и лерн-генералу пришлось задуматься над тем, как ему поступить. Стоит ли принять последний бой у бункера, или же попытаться проскользнуть мимо цепного пса миротворцев, идущего прямо на убежище, точно на кусок мяса.
«Проклятый миротворец, – злился Аврет, отплевываясь от серого снега. – Опять действует в своем амплуа. На что только не пойдет, лишь бы выполнить поставленную перед ним задачу и сузить наш оперативный простор. Снова экологическую катастрофу устроил – разбудил Эвсмера!»
– Будем прорываться, – решил он тогда на совете лерн-командиров.
– Но куда?
– Подальше отсюда, – отмахнулся Реззанс.
– В каком направлении?
– В единственном оставшемся – через полк майора Дональдана. Потому как горы завалил снег, а долину перекрыли танки.
Реззанс про себя цветисто выругался. В горах, на тайной площадке, в пещере, служившей ангаром, он припрятал сверхскоростной уиндер. Но добраться до него по такому снегу не было никакой возможности. Один неверный шаг…
– Готовьте бойцов. Я с лерн-майором проведу последний анализ плана, и приступим.
Лерн-командиры стали выбираться из комнаты. Остался только лерн-майор Раммслен. На самом деле, план уже утвердили, осталось лишь решить небольшие технические вопросы.
– Как поступим с деньгами, лерн-майор?
– По инструкции их следует уничтожить, лерн-генерал…
– Так-то оно так, но чем мы будем платить наемникам и местным, если нам удастся прорвать окружение?
Лерн-майор промолчал, отлично понимая, что наемники тут же разбегутся. Им вся эта идейная бредятина до одного места. С местными тоже появятся большие проблемы… идея, конечно, хороша, но еще лучше, когда она поддерживается материально. А с идейными борцами много не навоюешь, потому как их количество ограничено.
– Будем выносить с собой?
– Придется, лерн. Иначе наш план просто обречен на провал.
Лерн-майор снова ничего не сказал. Их план был обречен на провал с самого начала. По крайней мере, план-максимум – отделение окраинной системы от тела Империи Миротворцев.
По сути, на Цимране имелись лишь очень слабые предпосылки для Освободительного движения, население жило в относительном достатке. Но спонсоры не скупились, посылая просто огромные суммы на подкупы чиновников, устранение несговорчивых, оплату услуг наемников и фермеров, поставляли оружие и технику, и сепаратистские настроения разжечь все же удалось.
Спонсоры – свободные миры, опасавшиеся за свою независимость, делали все, чтобы внимание империи было сосредоточено на внутренних проблемах, и никто не думал о новых завоеваниях, вот они и создавали эти проблемы, где только можно.
