Хок спрятался за земляной вал, когда рядовой Спингарн бросился прочь от вздымающейся земли.
Огромное и тяжелое облако красной глины поднялось в теплый воздух. Рядовой Спингарн смотрел на него, усмехаясь. Лицо Хока было измазано мокрой красной глиной.
Тяжелое облако зависло па мгновение. Спингарн мог ясно разглядеть в нем переломанные тела сотен французов, все ещё продолжавших бороться с ужасной судьбой. Хок заорал «Ура! Ура!» своим хриплым, пропитым голосом.
– Вон он! - закричал восхищенный сапер из-за вала. - Вон он, сержант! Видите его?
Спингарн тоже мог его видеть из капсулы тайм-аута.
Датчики мгновенно настроились на ужасное зрелище.
Как рыба, показавшаяся на долю секунды из мутной лужи, француз в стальных доспехах взлетел вверх и исчез из виду.
Хок взял флягу, размазал рукой грязь на своем лице.
– Боже! - сказал он. - Черт меня побери, рядовой Спингарн!
Он протянул флягу рядовому.
– Боже! - повторил он.
Спингарн приказал Сцен е исчезнуть.
К этому времени робот вышел из себя.
– Как жаль, что кое-кто из тех, кто берет тайм-аут, не обладает инстинктом цивилизованных существ, - фыркнул он.
– Я сделал это, - прошептал Спингарн. - Но для чего?
Затем он сказал роботу:
– Конечно, ты прав. Мы слишком привязаны к ролям, которые играем в Сценах. - Робот был Спингарну нужен, потому что мог отправить доклад о том, как он справился с ситуацией. Спингарн оставил свои сомнения о неясном будущем и попытался успокоить возбужденные электронные чувства робота. И он нашел способ. Тщеславие, самодовольство, болтливость - ему придется смириться с этим.
– Я полагаю, что тебе тоже приходилось сталкиваться с одной-двумя интересными проблемами такого
– Ах! - сказал робот. - Если бы только вы, режиссеры Игр, - Спингарн почувствовал прилив возбуждения - он понял, что его смутные воспоминания подтвердились. - если бы только вы знали наши проблемы! Всего месяц назад мне пришлось вмешаться в небольшой неприятный конфликт в Раннем Паровом Веке. Дело в том, что племя людей, называемых французами, хотело завладеть территорией соседнего племени. И в то же самое время на острове под названием Корсика…
Глава 6
Переход из капсулы тайм-аута был совершен с такой ловкостью, - что Спингарн едва его заметил. Капсула была прицеплена к одному из больших кораблей, которые привозили новых исполнителей для Сцены и забирали тех, кто был выбран на короткий срок. В корабле капсулу укрепили в одной из анабиозных ячеек, и Спингарна мягко опустили в серую вязкую жидкость на высокоскоростном ложе. Следующие сто часов он провел в глубоком сне. Его сны регулировались автоматическим датчиком, расположенным над ванной с серой кашеобразной массой, в которой он плавал. Он не знал ничего о запутанном путешествии через Центр Управления Сцен ами.
Спингарн пришел в сознание на шезлонге в своем собственном кабинете.
Удивительно неприятная, но в то же время красивая девушка с широко расставленными глубокими ярко-синими глазами и приземистой фигурой, которой почему-то удалось избежать перестройки тела, смотрела на него с любовью и ненавистью.
– Подонок! - произнесла она. - Грязный предатель!
– Ничего себе, - сказал Спингарн, вообще перестав что-либо понимать. - Я?
– Ты!
– Ах, оставь его, Этель, - произнес другой женский голос. - Ведь он не знает ни тебя, пи меня, ни где находится.
– Ни кто такой, - заметил Спингарн.
– Он бросил меня! - простонала Этель. - Бросил и ушел один! Ты дал мне обещание, лживая свинья!
– Потише, Этель, - вмешалась другая женщина. Спингарн увидел высокую элегантную женщину средних лет. Она была в экстравагантной голубой одежде с множеством сверкающих огоньков, которые бренчали и звенели, когда она приближалась к нему. - Ты не знаешь нас, правда, дорогой?
– Вы мои ассистентки, - предположил Спингарн.
– Хорошо, - одобрила элегантная женщина. - Наш блудный сын ещё не совсем растерял свои мозги. Правда, дорогой?
– Ты сказал, что возьмешь меня в Первобытную Сцену и что мы будем работать там вместе, чтобы ты смог выбраться, - ты сказал…
– Тихо! - внезапно рявкнул Спингарн.
– Ты не изменился, - заметила элегантная женщина. - А теперь спроси, кто ты такой.
Спингарн оглядел её и девушку, которая все ещё была настроена враждебно. Ее приземистая фигура приняла такую позу, как будто она приготовилась броситься на него. «Что я сделал ей?» - спросил он себя.
В старшей женщине нет такой враждебности, она смирилась с его присутствием. Казалось даже, что ей нравится поддразнивать его.
– Так кто я? - спросил Спингарн.
– Ты - Вероятностный человек, - ответила женщина. - Верно, Этель?
– И он даже не знает меня! - продолжала хныкать Этель. - Он забыл меня!
– Я же говорила, - успокаивала её старшая женщина. - Посуди сама, откуда он может тебя знать? Он не знает даже, кто он сам. Правда?
– Я - режиссер Игр, - уверенно заявил Спингарн.
Беспорядочные воспоминания проносились в его мозгу. Девушка. Некрасивая девушка с большим утиным носом и приземистой фигурой, которую нужно было исправить ещё много лет назад. Она играла какую-то роль в его жизни и имела отношение к событиям, которые привели к тому, что он попал в Сцены.
– Ну-ну! - произнесла ободряюще старшая женщина. - А ты знаешь, где сейчас находишься?
Спингарн осмотрелся вокруг. Его мысли прояснились. Может быть, все произошло за те долгие часы, пока он находился в состоянии анабиоза? Он знал, где находится.
– Это мой кабинет.
– Но в таком случае ты помнишь меня, правда? - умоляюще произнесла девушка. - Ты же обещал! Мне пришлось сказать, что я больна! Я не могла работать с другими режиссерами Игр! Мне пришлось отправиться в трехмесячную поездку в одну из ужасных Сцен Кентаврианских Войн - меня сделали ритуальной прислужницей v Верховного Воина! А головорезы-гвардейцы! Компьютеры сказали, что я должна туда идти, и больше они ничего не могли мне предложить!
– Скажите, почему я - Вероятностный человек? - спросил Спингарн.
– Нет! - твердо ответила старшая женщина. - Директор ясно выразился на этот счет: «Когда вернется Спингарн, - между прочим, мы будем называть тебя так, - пусть он получит сюрприз». Если не хочешь неприятностей, то лучше молчи, Этель.
– Мы не можем даже предупредить его об изменившихся хромосомах Директора?
– Нет! Ни слова!
– Но его пошлют на Талискер без единого…
– Этель!
– Ах! - огорченно воскликнула Этель. - Вот я и проговорилась. Спингарн, ты будешь знать о вероятностях, но пока ещё рано говорить о них!
