— Верно. — Инспектор задумался. — Его следовало всего лишь задержать… А что говорят в комендатуре порта?
— Они утверждают, что задания корабль не получал и весь его экипаж на берегу…
— Вот вам и ответ. — Лейц щелкнул пальцами и снова приложился к чашке с кофе. — Полный вперед, капитан. Надо попасть на остров Пса как можно быстрее.
Катер мягко ткнулся носом в прибрежный песок, и Комаров приоткрыл переднюю часть блистера. Выпрыгивать на берег он не спешил, хотя корабельная программа безопасности тщательно изучила все скалы и редкие кусты побережья. Никаких следов пребывания человека кибермозг не обнаружил, но Саша больше полагался на собственный опыт, чем на аналитические мощности машины.
— Ты обещал прихватить с собой горсть проекторов, — напомнил ему Посредник.
— Я пока никуда не иду, — ответил Комаров.
— Но собираешься. — Фантом укоризненно вздохнул. — Никто не держит слова!
— Я держу. — Саша открыл коробочку с цилиндриками и щедро насыпал их в карман. — Хватит?
— Вполне, — удовлетворенно ответил Посредник. — Ты пойдешь без оружия?
— А оно есть? — Саша скептически осмотрел ниши с оборудованием. — Даже кортика не оставили…
— Цель в трех милях к юго-западу, — вмешался в их беседу кибермозг катера. — Субмарина в надводном положении. Идентифицирую — большая десантная подлодка.
— Большому кораблю, как говорится, большая торпеда, — изрек Комаров. — Есть у тебя большие торпеды?
— Так точно, капитан, четыре подводных ракеты средней мощности, — ответил корабль.
— Ну так топи эту десантную подлодку к известной матери!
— Следом за ней движется вторая, — снова напомнил Посредник.
— Ее туда же, — невозмутимо сказал Комаров. — Потом прячьтесь где-нибудь в шхерах и ждите моего возвращения. Приказ ясен?
— Здесь нет шхер, — возразил фантом.
— Придумаете что-нибудь. У вас же целых два разума, правда, в одном процессоре…
— Хорошо, полковник, будем кружить неподалеку…
— Не справитесь с подлодками — пеняйте на себя! — в шутку пригрозил Саша. — Отправлю обслуживать игровые автоматы в луна-парке…
— Где?
— Позже объясню. До встречи…
Комаров спрыгнул на песок и быстро исчез среди камней и чахлых зарослей.
До сих пор никакого особо гениального плана в его голове не созрело, но интуиция подсказывала, что следует обязательно проверить район шахт. Большая их часть была наверняка взорвана, но седьмая или девятая вполне могли сохраниться. Особенно девятая, вход в которую открывался из просторной пещеры. Никакая бомбардировка не могла обрушить ее своды, а значит, у Саши был реальный шанс найти девятый ствол целым и невредимым.
Его догадка подтвердилась через несколько минут, когда Комаров выбрался на гребень скального массива, окружающего бывшую базу. У входа в пещеру стоял большой воздушный объект, вокруг которого сновали солдаты. Саша приник к земле и отполз под прикрытие массивного валуна. Долина мало чем походила на прежнюю. Все постройки были разрушены до основания, но вход в девятую шахту, как и предполагал Комаров, остался нетронутым. Через десять минут напряженного наблюдения, он уже определил, что прибывшая на самолете группа не просто ищет уцелевшее оборудование, а пытается проводить некие работы. Из грузового отсека летающей машины постоянно извлекались ящики с множеством предупреждающих надписей. Груз немедленно переправлялся в подземелье, а над входом все ярче разгоралось свечение, характерное для действующего киберполя. В пещере явно разворачивался основательный лагерь.
Саша выждал еще несколько минут, и его терпение было вознаграждено. Из недр горы появился командир группы в сопровождении двух помощников, которые наперебой что-то выкрикивали, потрясая при этом маленькими переносными терминалами.
— На дне шахты главный блок будет отрезан от связи с киберпространством островов, и все решения ему придется принимать самостоятельно! — донеслась до Саши возбужденная реплика одного из помощников.
— Точные исследования требуют особых условий, — возражал другой.
— Опускайте аппаратуру на дно, — принял решение командир. — Там для приборов есть специальные монтажные площадки, а здесь нам придется тратить время на их оборудование.
— Верно» Гурк, — пробормотал себе под нос Комаров. — Все на дно. Там вам и место…
Он медленно сполз по склону под прикрытие камней немного левее пещеры и приготовился к броску. Без оружия Саша имел шанс одолеть только одного противника и потому дождался, пока основная масса солдат скроется внутри горы. Наконец у самолета остался лишь пилот, и Комаров прыгнул вперед.
Летчик стоял к нему спиной, и оглушить парня, а затем завладеть его оружием труда для Саши не составило. Все прошло быстро и бесшумно. Комаров оттащил обмякшее тело пилота в кусты и вернулся к пещере. Киберпространство внутри горы было простеньким. Лампы, указатели на стенах и яркие «окна» для связи с полем Столицы. Саша бросил на землю несколько проекторов и осторожно пробрался к шахте. Лифт был внизу, но тросы наматывались на катушку, что означало подъем платформы со дна. Комаров спрятался за ящиками, так, чтобы его не было видно не только от шахты, но и со стороны входа в пещеру.
Это оказалось весьма своевременным и предусмотрительным шагом. Как только площадка лифта поравнялась с полом, снаружи послышались голоса.
— Гурк! — крикнул один из вновь прибывших.
— Я здесь, шеф, — откликнулся помощник инспектора, сходя с платформы.
В проеме тотчас показался Лейц, а с ним десяток солдат и крайне возбужденный Зайнулин.
— Как у тебя дела? — поинтересовался Лейц.
— Устанавливаем приборы, — доложил Гурк. — Еще час, и все будет готово. Пока работают только сейсмографы и ультразвуковые локаторы. Под шахтой действительно есть еще один горизонтальный ствол, но до него больше десяти метров породы.
— Как думаешь пробиваться?
— Направленный взрыв. — Гурк развел руками. — Ничего другого на ум не приходит.
— А что говорят специалисты?
— Они против. Опасаются, что взрыв может разрушить стенки основной шахты. На такой глубине порода приобретает особые свойства, да и концентрация подземных газов кажется им чересчур высокой… А что у вас?
— Бешеный Пес пустил на дно одну из наших субмарин… Если бы не подоспел мой корабль, он мог бы утопить и товарища Зайнулина. — Лейц покосился на землянина, который с интересом рассматривал надписи на ящиках с оборудованием. — Мы с трудом смогли отогнать катер Комарова. Да и то лишь при поддержке воздушных объектов.
