Разумеется, они его не увидели. Если только большое бурое пятно, сносимое течением. Да и то, из-за расстояния и блеска воды под утренними лучами солнца, оно им, скорее всего, почудилось. Сработал стереотип поколения, выросшего на фильмах «Пираньи» и «Челюсти».
– Этот русский сумасшедший, – поправляя висевший на плече автомат, констатировал рейнджер, правивший лодкой.
– Использовать гранаты мы не могли, – задумчиво глядя на воду, ответил старший. – Нужно было слишком много времени, чтобы изготовить их к бою, плюс время до детонации. Стрелять? С нашей позиции в неустойчивой лодке, да еще и не видя цели? Оставалось только отвлечь рыбину хотя бы на несколько секунд. Чак, запомни и передай детям, если у тебя когда-нибудь будет семья, наши задницы спас вот этот сумасшедший русский. И если ты еще хотя бы раз выскажешься по его поводу непочтительно, я лично вобью твои зубы тебе же в глотку. Ты все понял, старина?
– Да, сержант, – слегка прокашлявшись, ответил солдат.
– Вот и молодец. А теперь позаботьтесь о лодке. Живее, парни.
– Сержант, а что это вообще было? – поинтересовался другой боец.
– Осетр. Древний, мать его, как моя жизнь, осетр. Девочка, ты как себя чувствуешь? – переходя на плохой русский, поинтересовался он у Даши.
Однако девушка ничего не смогла ему ответить. Она даже не плакала, находясь в каком-то ступоре или, если выразиться точнее, в прострации, вцепившись в маленькую собачонку, принадлежавшую погибшему. Нда… Это еще хорошо, что она не видела, как терзали ее друга, или хотя бы его трупа. Иначе… Впрочем, уж лучше бы она кричала и билась в истерике, а то мало ли что может случиться с ее психикой.
Уже через десять минут группа тронулась в путь. Им предстояло проехать еще как минимум сотню километров по целине. Правда, в свете открывшихся обстоятельств, избранный ими маршрут уже не казался столь уж верным. Но с другой стороны, та речка вроде бы не впадает в Дон. Да и по опыту, в штате Дэвидсон было известно, что осетр предпочитает забираться подальше на север…
– Чак, – в гарнитуре послышался голос старшего.
– Да, сержант, – недовольно кривясь и пытаясь устроиться поудобнее на скачущем сиденье, ответил солдат.
Да уж, с удобствами тут, конечно, не очень. А вернее, совсем никак, а в кунге – и подавно. И дело вовсе не в русской технике, а в этой проклятой степи. Все же езда даже по плохой дороге разительно отличается от полного бездорожья. Ага, трое парней, находящихся вместе с ним, скалятся, что твои лошади. Но это только оттого, что он проявил свое недовольство. Им ничуть не легче, просто он первым сдался. Для ребят, прослуживших бок о бок не один год, это нормально.
– Выгляни в левое оконце, – между тем отдал команду сержант. – Видишь машину на одиннадцать часов?
– Да, сэр, – послушно выглянув в окно, доложил Чак.
– Как только остановимся, приголубь из пулемета.
– Сомневаюсь, что в этом случае у нас получится достать хозяина. Если он не дурак, то уже давно наблюдает за нами из укрытия.
– Согласен. Но рисковать задницами мы сейчас не можем. Так что удовлетворимся тем, что обездвижим его. Его рация не добьет до русских поселений. А если повезет, то ты ее и вовсе разобьешь.
– Тогда, может, не рисковать? У нас же осталось ружье погибшего русского.
– А ты сможешь управиться с этим монстром?
– У нашего соседа по ферме было русское ружье вроде этого, только однозарядное. Я из него стрелял по бочкам с водой. Получалось занятно. Так что ничего сложного, развалю двигатель без труда. Только это, скорее всего, русский охотник, а значит, и у него найдется такое же ружьецо. Как бы и он нас не обездвижил.
– Ты с расстояния в триста пятьдесят ярдов попасть сможешь? – послышался голос водителя.
– Не вопрос. В крайнем случае – в ружье пять патронов. Уж из пяти хотя бы один всажу куда надо.
– Тогда я слегка спущусь по склону балки, будешь стрелять из-за бровки. Если не получится, тогда с земли. В любом случае до нас ему не дотянуться.
– Принимается, – тут же согласился Чак.
– Какие новости? – Лукин выпалил этот вопрос сразу же, едва только спрыгнул на траву аэродрома.
На взлетном поле Берна сейчас только один самолет, тот самый АН, на котором прилетел начальник службы безопасности. Да и тот сразу же начали заправлять, готовя к вылету. Предстояло обследовать огромную площадь, и средств явно не хватало. Были реквизированы даже мотодельтопланы бернцев, с их помощью обследовали близлежащие окрестности.
– Новостей нет, – спокойно ответил капитан Востриков.
В настоящий момент на Объекте оставалось только четыре человека. Для охраны находившегося там имущества этого было более чем достаточно. Сейчас главное – организовать поиски Даши и ее похитителя, поэтому все силы брошены на выполнение данной задачи. И в отсутствие начальника безопасности капитан взял руководство операцией на себя.
– Как же так, Витя? – поиграв желваками, вновь спросил Лукин.
– Да так, Костя. Обнаружили все маячки в одном месте. О том, что их и след простыл, узнали только на рассвете.
– А как так получилось, что Семеныч знал обо всех маячках?
– Так ведь не от него маячки эти ставились. Опять же мужик он резкий, обнаружил бы, раздолбал бы сам и начал выписывать вензеля. Еще и подумал бы, что у нас тут крыса какая завелась.
– Завелась. Старая и запойная. И как только я тебя не рассмотрел? Эх, Семеныч, Семеныч… Какие направления в приоритете?
– Сейчас отрабатываем маршруты, ведущие к морю, все время расширяя охват. Но сил уже не хватает. – Лукин об этом и так знал, но Востриков все же отвечал на его вопросы, стараясь сохранять беспристрастность служаки.
– Карту.
Капитан все так же спокойно указал рукой в сторону домика, в котором располагались все службы одновременно. Впрочем, состав аэродромной обслуги включал в себя только одного человека, являвшегося мастером на все руки от скуки.
Домик оказался по-настоящему небольшим. Прихожая, за которой располагалась одна-единственная комната. Но зато светлая, благодаря большим окнам. У стены выложенная из кирпича печь, в дальнем углу стол с радиостанцией, на торцевой стене карта со всеми освоенными людьми территориями, ну и, разумеется, взлетно-посадочными площадками. У окна – большой рабочий стол с расстеленной на нем картой. Эта более детальная и отражает обстановку в интересующих секторах. То, что нужно. Без этого предметный разговор не получился бы.
– Обстановка на настоящий момент такая. Здесь, здесь и здесь задействована малая авиация, то есть мотодельтопланы, изъятые у бернцев. Вот тут, тут и тут работают два автожира и вертолет. Вот здесь аннушка. Сейчас заправят ваш самолет, и мы направим его вот сюда. После отработки своих секторов группы будут смещаться восточнее.
