— Группа прошла, — произнес негромко сержант в рацию. — Десять человек с оружием. За спиной рюкзаки, не очень тяжелые, так что идут ненадолго.
— Занесешь в журнал, — послышался голос из рации. — Контрольное время выхода сообщили?
— Нет…
— Значит, обратно не собираются. Пусть тайга будет им пухом!
* * *
Учитель почувствовал себя выздоровевшим лишь к концу дня. Несмотря на то, что просидел почти весь день в воде, самочувствие оставалось скверным, и причина этого была в том, что человек, стрелявший в него, использовал особые боеприпасы. Пули после вылета из ствола из-за сопротивления воздуха разрывались на сотни мелких и острых иголок, и дальше летели в виде маленького смертельного облачка.
Тонкие кусочки металла легко пробивали тело, а на выходе вырывали огромные куски мяса. Несмотря на то, что сердце восстановилось уже через час, ему пришлось ждать до конца дня, пока восстановятся мышцы спины, без которых невозможно двигаться.
После того как все заросло, Учитель почувствовал сильнейший голод, слишком много оказалось потеряно тканей. Пришлось какое-то время посвятить охоте. После двух часов бега по лесу ему удалось поймать только двух небольших зайцев. Около города крупные звери не водились, слишком здесь жило слишком много охотников на дичь, а до тайги было еще далеко.
Свежее мясо добавило сил, и настроение немного поднялось.
Учитель вернулся обратно избушкам, там снова обнаружил след Хищника и двинулся по нему. Те, на кого он напал, исчезли, уехали на каком-то транспорте. От него остался запах бензина и машинного масла. Возможно, им хватило урока, и они больше никогда не пересекут его путь. Что ж, он не возражает против этого.
Светила яркая луна, лес в ее серебряных лучах казался призрачным и сказочным. Теплый ветерок нежно гладил лицо, пахло травами и зеленью, то есть тем, что в городе никогда не почувствуешь. Там имелись свои запахи, не сказать, что плохие, просто отличные от этих. И точно не было яркого, приятного, серебристого света, освещающего путь.
Он наслаждался каждым мгновением, зная, что скоро такого уже не увидит. В радиусе пяти километрах от распадка серое небо всегда затянуто дождевыми тучами — грозовые облака собирались в это место со всей тайги, чтобы отдать влагу голым холмам.
А уж внутри пещеры не останется ничего кроме неровного потолка и стен затянутых светящимся лишайником. Это было по-своему красиво, только серое небо было прекраснее.
Именно поэтому все без исключения охотники за симбионтами ценили солнце, луну и звезды и обычную природу.
Это в обычной жизни людям достаточно глаза поднять, чтобы увидеть желтое великолепие висящее в небе, но тот, кто пробыл в темном мире довольно долго, обычно часами не отводит восторженного взгляда от звездного неба.
Учитель не являлся исключением, тоже часто останавливался и смотрел на огромный серебристый шар, который что-то бередил в его душе, отчего-то хотелось выть долго и хрипло, пугая всю округу.
Около трех часов ночи он добрался до заграждения, за который уходил след Хищника. Преодолеть его ему не составило никакого труда.
Что такое полсотни метров отгороженной колючей проволокой территории?! Всего-то двенадцать рядов трехметровой колючей изгороди, между которыми выдержано расстояние примерно в два метра. Он разбежался и огромной диковинной птицей, точнее тенью промелькнул перед изумленным часовым.
Впрочем, луна в это время зашла за тучку, поэтому тот не был уверен в том, что он действительно что-то видел. Могло и показаться. Тайга — странное место. Можно ли доверять тому, что не видишь, но чувствуешь сердцем или чем-то иным внутри?
Он не стал нападать на солдата. После того, как ему прострелили сердце, решил какое-то время без необходимости не рисковать.
Учитель мягко приземлился на серую высохшую траву, и принюхался. Да, Хищник и девушка проходили в этом месте. Он пригляделся и увидел следы: глубокие вдавленные — мужчины, несущего огромную тяжесть, и небольшие, аккуратные — женщины, идущей налегке. Они прошли примерно сутки назад, еще не развеялся слабый запах новых комбинезонов, сплетенных в темном мире, и смазки от оружия.
Что ж, теперь они далеко не уйдут. Можно догнать и убить. Просто, ясно и приятно. Конечно, не стоит это делать рядом с колючкой, надо дать им возможность отойти подальше. Так будет приятнее и им и ему.
Учитель с наслаждением вдохнул воздух нетронутой человеком тайги, свежий, пронзительный, пахнущий сочной высокой травой, прошедшим дождем, землей, хвоей и множеством других запахов, в том числе и зверья — медведь был здесь недавно, стоял, и настороженно слушал человечьи запахи.
Он тоже принюхался, пахло ржавым железом, разбитым бетоном и страхом, исходящей от часового — должно быть, очень боялся солдатик того, что таилось в глубине тайги. И правильно. Еще он чувствовал волны живительной энергии, выходящей из воронки темного мира, которая бодрила лучше еды и питья, от нее тело наполнялось силой, казалось, что можно разбежаться, взлететь, а потом часами парить над тайгой.
К сожалению, те, кто создал его, не любили летающих существ, больше занимались зверьми и людьми, но это и понятно, в пещерах не может существовать ничего летающего кроме летучих мышей, да и те живут лишь рядом с выходом. Они вылетают и всю ночь носятся над распадком, охотясь на насекомых, а они там всегда крупные.
Учитель даже на мгновение позавидовал этим безмозглым созданиям. Когда-нибудь он обязательно попросит крылья для себя, и ему их дадут. Он заплатит. Найдет деньги.
Потому что разве что-то может быть лучше парения в ночной тишине, когда весь мир проплывает у тебя под ногами?!
В жизни хищника главное удовольствие — охота. И неважно на кого. Основное в ней, это гон, бег, волнующий запах крови и страха. А охотиться, нападая сверху, намного приятнее.
Учитель подпрыгнул, проверяя готовность своего тела, убедился, что чувствует себя прекрасно, и помчался дальше по следу. Пробежав сотню метров, он остановился и недовольно зарычал, подняв голову к небу. На земле появились новые следы. Люди. Много. Вероятнее всего те, что не дали ему поспать в деревне. Запах схож. Похоже, этим урок не пошел на пользу.
* * *
Горбач на ногах находился с шести утра, его люди тоже, армейская привычка вставать рано, укоренилась в них так, что ее уже невозможно ничем вытравить.
После пробуждения Качок даром время не терял, познакомился с поваром, сунул ему несколько безделушек из Кавказских трофеев, взамен получил свободный доступ на кухню, к еде и продуктам, поэтому завтрак у них оказался поистине царским — яичница с помидорами, зеленым луком, беконом и кусочками черного хлеба.
