После еды все отправились в оружейную комнату. Бойцы без оружия чувствовали себя непривычно, словно голыми.
В оружейке было на что посмотреть, оружие имелось самое разное от конфискованных ружей отобранных у браконьеров, до последних опытных образцов боевых пистолетов и автоматов, переданных сюда на тестирование.
На высоких стеллаж была разложена форменная одежда. Лежали комплекты, причем самые разные, последних разработок, сделанные из современных материалов, легкие, непромокаемые, с множеством нашитых карманов — этого добра было столько, что глаза разбегались. Минобороны похоже решил здесь проводить испытания всего, что невозможно испытать на Кавказе.
Ласковое желтое солнце поднималось над заставой, оно выплывало из легких облаков туч, как Афродита их пены. День обещал стать жарким, прохладный ветерок покрутился и исчез, испугавшись яркого света. Жмурясь от косых лучей, бойцы стали натягивать на себя новую форму — специальные комбинезоны, разработанные для тайги и леса. В них, как они убедились, телу было приятно и комфортно.
Попрыгав на плацу, бойцы поняли, что смогут двигаться в такой одежде быстро и воевать она им не помешает, после этого пошли в арсенал за оружием.
Спецназовцам не хотелось испытывать что-то новое с малоизвестным противником.
Поэтому взяли по пистолету ГШ-18, способному пробивать мощные бронежилеты, набрали бронебойных и разрывных патронов для привычных автоматов Вал и Гроза, ну и конечно ручных и подствольных гранат.
Без карманной артиллерии они давно не представляли себе бой с хорошо вооруженным противником.
Качок увидел на стеллаже пулемет Печенег и долго ходил вокруг него как кот, почуявший сметану, пока Горбач согласно не кивнул. В принципе пулеметы редко требовались в полевой операции, но поскольку они собираются воевать с крупным зверьем, то почему бы и нет?
Тем более, как понял Горбач из разговора с оружейником, за это оружие им не придется отчитываться, поэтому пулемет можно будет и потерять, когда тот станет ненужным, а не тащить его на своем хребте до заставы. Печенег — оружие надежное, проверенное на Кавказе. Скорострельность неплохая, пробиваемость тоже.
Патроны для него пять коробок распределили по рюкзакам, чтобы было легче нести.
Теперь у них было все, что могла предложить армия небольшой мобильной группе.
Когда профессор, доцент, Круглов и Александров только сели завтракать, бойцы спецназа уже были готовы к походу, сидели на плацу, курили и разговаривали с солдатами свободными от службы, пытаясь собрать как можно больше информации о месте, в которое придется идти.
Узнали немного, но даже этого хватило, чтобы серьезно задуматься. Оказалось, там, куда они идут, периодически происходит нашествие странных зверей, причем таких огромных, каких никто никогда не видал.
— Насколько огромных? — полюбопытствовал Качок. — С меня ростом?
— С казарму!
— Да ты шо? — засмеялись бойцы. — Таки у страха глаза велики?! А может выше дерева? Или Эйфелевой башни?
— Смеяться не надо, — насупился сержант, по развязной походке и ушитой форме — дембель. — Сами все увидите. Не верите — не надо. Да только не зря у нас пулеметы на вышках стоят, и поверьте, мастера, иногда и они не помогают, приходится гранатами из гранатометов разных тварей закидывать.
— Да если бы такие крупные звери здесь водились, сюда бы ученых понаехало со всего мира столько, что здесь было бы не протолкнуться.
— Понаехало бы, если бы туши от них оставались, а то даже показать нечего, ни мяса ни скелета, — вздохнул солдат. — Ни убитых ни раненых.
— Это как?!
— Да вот так, рассыпаются они словно из кубиков сделаны. Крови много, ошметки мяса имеются, а тел нет, а минут через двадцать вообще все пропадает.
— Интересно, — покивал осторожно Качок, который в команде считался мастером по получению информации. — А как охотники себя чувствуют в тайге, когда на них такой зверь нападает?
— Обычно бегут к ближайшей деревне и лезут в погреба. Либо находят бункера, здесь их немало, раньше секретные испытания в этих местах проводились, и укрываются в них. Если ни то ни другое недоступно, то тут уж кто что придумает: одни лезут на деревья, другие в болота…
— Откуда знаешь?
— Да сами промысловики и рассказывают, они в тайгу ходят только зимой, когда такого зверья поменьше, или ранней весной. Летом маются только старатели, но они к распадку ближе десяти километров не подходят, и то такая близость у них считается опасной.
— А откуда узнал, куда мы собрались?
— Так догадаться несложно. В тайге дорог мало, а уже мест, куда люди ходят и того меньше. Все знают, что на верную смерть шагаете, только никто вам сказать не решается.
— Дела… — протянул Качок. — А ты значит смелый?
— Мне две недели до дембеля осталось, так что не страшно. А еще хотел вас предупредить, что в самое опасное время идете, того и гляди, снова начнется.
— А что?
— Объяснить не могу, сам не видел, в тех местах не бывал, но промысловики говорили, что в конце лета, начале осень в тайге нашествие странных зверей обычное дело.
— Боишься?
— Уже нет, потому что служба кончается, да мы в тайгу и не ходим.
На крыльцо вышел Круглов, одетый в камуфляжный комбинезон с автоматом на плече. За ним шли ученые, профессор и доцент, одетые так же — правда, без оружия.
— Выходим, бойцы. Время не ждет.
— Удачи! — сказал дембель, а потом добавил шепотом. — Осторожнее там. Здесь на краю тайги еще можно жить, а там, куда вы идете, совсем плохо, оттуда никто не возвращается. В те места пару лет назад, когда я только служить начал, танковая колонна под прикрытием вертушек ушла и сгинула!
— Дела… — протянул Качок, вскакивая на ноги. — Спасибо, солдат. Бог даст, встретимся.
— Может, даст, а может, нет. Наверное, нет, — вздохнул солдат, провожая их взглядом. — Уж больно вы ребята шустрые, тайга таких умников не любит, в ней боязливые выживают, покорные. Так что прощайте, спецназ…
* * *
Всю ночь где-то недалеко выли волки, периодически слышался тонкий визг, похожий на собачий, который перекрывал резкий крик ночной птицы или уханье совы, иногда слышался хруст костей и яростный шум драки, а уже под утро издалека донесся страшный тягучий рев.
— Что это? — испуганно прошептала Лия.
— Тайга, сестренка. Здесь всего полно. До этого волки пытались задрать кабана. Им это не удалось, он отбился и ушел, поранив трех, а может, четырех. Потом сова вылетела на ночную охоту, схватила зайца, это он визжал, а еще здесь водятся лоси, олени, тигры — вот одного из них ты и слышала.
