Но псевдоличность бойца в последнее время все чаще давала сбои, слишком глубоко Куцев занялся самокопанием. Наверное, от тягот походной жизни. В принципе, бойцу такая жизнь нипочем, но Куцев – обычный человек, он привычен к комфорту.
Пока гипностимулятор с резиновым вкусом помогал. Но таблеток требовалось все больше, так скоро все запасы закончатся. И что тогда делать? Не отключать бойца после операции? Рискованно. В первую очередь для собственного здоровья. Никаких гарантий от срывов в боевой режим, а тогда он – берсерк: силен и неуправляем. Вообще ничего не видит вокруг, кроме цели.
Нет, нужно бросать это занятие. Причем обоим. Жаль бойца, он в любом случае будет потерян. Можно его продать – за подобную модель дадут хорошие деньги. Обратиться к менеджерам Консорциума или к Ассоциации по торговле биоресурсами? Можно, они серьезные ребята, внушают доверие.
Но жаль – столько вместе пережито, столько всего сделано. Просто по-человечески жаль. Хоть они и не были друзьями детства, сейчас они друзьями стали. Как-то не по-людски это: продавать друзей. Хотя, с другой стороны, как раз и по-людски, предательство в крови у человека, способность врать – величайшее достижение разума.
В любом случае, нынешнюю легенду придется менять. Но тогда больше не будет того, кого Мустафа мог назвать другом, это уже будет не Виктор Куцев. Какой смысл?
А впрочем, смысл стоит искать, когда дело будет сделано. Существовала еще одна проблема. Мустафа надеялся, что она разрешима, торчать в Африке до скончания века он не собирался. Проблема заключалась в «Хеллеспонт Стар». Точнее, в его реакторе. Аварийная остановка реактора не входила в планы, Виктор должен был лишь создать видимость, произвести эмуляцию остановки, замедлив цепную реакцию до минимального уровня. Сам он об этом не знал, эту партию играла его субличность, не оставляющая воспоминаний в голове инженера Куцева.
А получалось, что кто-то разработал другой сценарий – реактору эмулировали критический перегрев, и он остановился на самом деле. Или это была не эмуляция? Бывают же настоящие аварии, не все в этом мире зависит от людей. Слишком много случайных факторов и слишком много сложностей – танкер должен был стать на несколько сотен миль западнее, где-то совсем недалеко от этого места. Совершать не самый приятный вояж по раскаленной саванне в планы Мустафы не входило.
Как бы то ни было, разобраться можно будет, лишь вернувшись на танкер. И вряд ли сладить с реактором – если с ним вообще еще можно сладить – сможет кто-то, кроме Куцева. Так что придется изворачиваться, сохраняя его психокод.
Но если реактор действительно в нерабочем состоянии? Мустафа знал, куда обратиться. Только не стоило забывать то, о чем он сам неоднократно напоминал всем вокруг – «Хеллеспонт Стар» под завязку гружен нефтью. Несмотря на виртуальность личности, задействованной в операции, нефть была настоящей. Она стоила денег, и денег немалых. Клиент не планировал терять нефть.
Конечно, черное золото, плещущееся в танках гигантского судна, спасут. В конце концов, можно взять корабль на буксир. Это в случае, если танкер все еще стоит у берегов Тюремного острова – Мустафа вспомнил собственные предположения о существовании пятого члена команды, зайца на борту «Хеллеспонт Стар». Глупости все это – шансов не выдать себя в течение пары недель у зайца практически не имелось.
Исчезновение танкера вообще должно было остаться незамеченным. Все испортил тот сумасшедший – Моралес. Мустафа никогда не питал теплых чувств к СБА. Там служили только тупые солдафоны, наподобие этого Моралеса. Если бы не надзиратель, свихнувшийся на почве воздаяния положенной кары мировой преступности, они давно уже вернулись бы на корабль. Там, куда они идут, наверняка найдется запас заряженных батарей Ллейтона. Одна беда – тащить их к катеру придется на себе. А теперь небось во всех новостях трубят, что-де исчез танкер с нефтью.
Но больше всего беспокоил вопрос, кто организовал диверсию на танкере? И зачем? Не стоило ли опасаться проблем, которые вдруг могут возникнуть во время операции? Все продумано и рассчитано. Но, если в деле участвует третья сила, сценарий придется менять, причем экстренно, импровизируя прямо во время работы. Как-то на этот раз все шло наперекосяк. Нет, однозначно, нужно выходить на покой.
Мустафа еще раз проверил все узловые моменты программы. Ошибок нет.
Из-за скалы, оттуда, где остались остальные, послышался тихий сдавленный крик. Или это Али заснул и храпит? Скорее всего.
Капитану тоже очень хотелось отдохнуть, вытянуться во весь свой немалый рост, лечь, уставившись в небо, и ни о чем не думать. Хотя бы здесь, в африканской жаре.
Решено: это дело – последнее.
Он оставил включенный раллер, просчитывающий последние данные, на плоском камне и вышел к лагерю, посмотреть, что там происходит. Представшая взгляду картина заставила на миг забыть и об операции, и о желанном выходе в отставку.
В лагере царила тишина, шуметь было некому: Али с неестественно выгнутой шеей смотрел широко открытыми немигающими глазами на экран работающего раллера (сознание отметило дикость того факта, что у моториста есть раллер, а не на его сломанную шею), а Мартин лежал, уткнувшись лицом в рюкзак. Если бы не темно-красная лужица, натекавшая из небольшой ранки на голове штурмана, можно было бы решить, что он спит.
В руках сам собой оказался «дыродел», палец сдвинул рычажок предохранителя. Абсолютная тишина, даже ветер перестал дуть.
Непрестанно озираясь, Мустафа осторожно приблизился к трупу моториста. Раллер перед ним продолжал работать. Капитан взглянул на экран – знакомая картинка, он уже видел похожую, совсем недавно. Вот, значит, чья работа…
Сзади послышался шорох. Мустафа резко обернулся, вскидывая пистолет, но узнав подошедшего человека, опустил оружие.
– А, это ты, – с облегчением выдохнул капитан.
В следующий момент выпущенная из «дыродела» в упор пуля вышибла из головы Мустафы мозги, кровавым пятном отпечатавшиеся на скале позади него.
41. Конец августа. Три года назад. Анклав Цюрих
Замечательный черный кофе приятно обжигал губы. «Konditorei Schober» на Napfgasse – опыт, накопленный за столетия. Самый прекрасный кофе на планете. Только натуральный, отобранный на лучших плантациях Африки и Южной Америки. И безумно дорогой.
Кречет потянул воздух – Цюрих, сердце старой Европы, сердце нового мира Анклавов, благоухал историей и кофе. Так было всегда. И так будет – во всяком случае, Кречет хотел в это верить.
Прямо за стеклом резко вниз убегала узкая мощенная камнем улочка. Пара поворотов, и выйдешь к Лиммату. Кречет безумно любил это умиротворение, это спокойствие и беззаботность. Но так не могло продолжаться вечно.
