Пока Кэтрин пребывала в беспамятстве, я успел оттащить ее подальше от места стычки. Проф не уловил радиопереговоров во время нападения на конвой. Но кто этих БУМПов знает, как у них принято общаться? Могут запросто хватиться, куда делись четверо собратьев с пленными.
Связывать пленницу особого смысла не было: без оружия она для меня особой опасности не представляла. Найдя более-менее освещенный уголок, я решил сделать привал. К тому же Кэтрин начала проявлять признаки активности.
Опустив ее на пол, я присел рядом. Удерживая оружие, достал из кармана две плитки шоколада. Одну кинул ей, второй закусил сам, зубами разорвав упаковку. На этот раз воинственная девица решила помалкивать, лишь презрительно уставилась мне в глаза.
Вот так минут пять мы играли в гляделки, жуя шоколад. Но все приятное когда-нибудь заканчивается, и шоколад не исключение. Вытерев рукавом губы, я решил начать переговоры, надеясь, что совместный ланч настроил собеседницу на плодотворное и доверительное сотрудничество:
– Ваше имя Кэтрин?
– Ты – русский псионик? – в лоб спросила девка, совершенно игнорируя мои слова.
– Отвечать вопросом на вопрос и без спроса переходить на «ты», по меньшей мере, невежливо. Вам так не кажется?
– Нелегально вламываться на территорию чужого государства тоже, – парировала упрямица.
– Здесь и сейчас спрашивать буду я.– Для наглядности этих слов стволы модульной винтовки как бы невзначай нацелились прямо ей в грудь.– Повторяю вопрос: ваше имя Кэтрин?
– Да! Меня зовут Кэтрин О’Ливи.– Слова выплевывались в меня отрывисто и зло, чувствовалось, что она на грани нервного срыва.– Состою в звании первого лейтенанта морской пехоты Шестого флота, прикомандирована для работы на подводной научно-исследовательской станции «Наутилус» в качестве сменного коменданта на дежурстве. Ничего не забыла?
– Да вы расслабьтесь, не надо так нервничать. А с чего вы решили, что я русский? – Надо бы с ней помягче, а то действительно сорвется. Видать, у нее здорово наболело за последнее время. Так пущай выскажется, авось пропадет охота баловать.
– Да за последнюю пару часов тут только вашего брата и не хватало! Как же – русским да пропустить такую интернациональную вечеринку! Небось, сами всю эту кашу и заварили, умники!
Опаньки! А вот это уже интересно! Зрит в самый корень. Смешно – хваленый многослойный план бывалого полковника внешней разведки раскусила первая же попавшаяся мне американка. Даже обидно как-то за ГРУ. Ну да ладно. Давай, болтай дальше, надо только тебя подзадорить, красавица.
– А может, я свой, так сказать, настоящий американский герой?
– Типа супермен?
– Типа того.
– Плохо слушаешь, «свой супермен». Я тебе говорила, что служу офицером морской пехоты. И в состоянии определить, с кем имею дело. Уж как-нибудь отличу спецназ Конфедерации от российского. Неоткуда тут своим взяться, понял?! Всех своих перебили. А помощь с большой земли уже вряд ли поспеет.
– А что так? – заинтересовался я.
– А капут нам придет минут через сорок, супермен. Причем полный. И наверху про это уже знают. Так что свои соваться сюда уже не будут. Да и спасать, кроме меня, некого. Ну а из-за одной дуры, пусть и в офицерских погонах, пять сотен мужиков губить не будут. К станции теперь ни один корабль или самолет ближе чем на полсотни километров не подпустят.
До меня стало доходить.
– Ты что же, реакторы вразнос запустила?! – От собственной догадки тело бросило в дрожь.
– А то! – Глядя, как меня перекосило, идиотка просто засияла от счастья. Камикадзе чертова!
– Врешь!
– Чистая правда, дорогой. Если ты псионик, сам сообразить должен, что я не лгу.– Понять, что она не лжет, можно было и без особых способностей или подручных полиграфов. Все и так предельно ясно: отсчет пошел. Времени в обрез. Шутки кончились, пора делать последний бросок. Но в одиночку я вряд ли справлюсь, Проф не в счет. Может, взять с собой эту оторву? Все риску меньше. Вот только как ее убедить?
– Ну а сама-то знаешь, из-за чего весь сыр-бор тут начался?
– Догадываюсь.
– Видела это?
– Нет. Мой допуск секретности ограничивался исключительно надземной частью комплекса.
– А как насчет удовлетворения любопытства с моей помощью?
– Хочешь в четвертый сектор сунуться? – сразу же смекнула Кэтрин.
– Хочу. Зря я, что ли, по твоей консервной банке столько времени шарахался.
– Ну а мне-то какой резон тебе помогать? Да и чем я, собственно, могу помочь?
– Так, развлечешься перед смертью. Все лучше, чем просто сидя смерть ждать. А мне проводник нужен. Даже если у тебя не было допуска сюда, ты просто не можешь не знать план местных катакомб. Что здесь установлено, может, и не в курсе. А вот план пустот до комендантов не могли не довести. Иначе как бы вы смогли осуществлять охрану подземного комплекса снаружи, со стороны моря?
По выражению ее лица было видно, что я попал в точку. Но Кэтрин еще сомневалась:
– Может, ты и прав, но что-то темнишь, «свой». Я не хочу перед смертью дядю Сэма подставить, помогая русским диверсантам.
– А что я теперь могу? Все виды связи в этом регионе наверняка надежно заблокированы. До взрыва станцию будут однозначно пасти со всех сторон так, что амеба не просочится. У меня просто нет выхода, кроме как погибнуть с тобой.
– Ты мне мозги не пудри. Знаю я ваши телепатические фокусы! Все равно найдешь способ передать информацию.
– Если дойду. Кажется, весь четвертый сектор забит этой латиноафриканской мерзостью. Шансы на то, что мы сможем хотя бы приблизиться к объекту, практически равны нулю. А уж чтобы изучить его, мне просто времени не хватит – твои подопечные тут годами чего-то химичили. Так что соображай, а то времени совсем мало осталось. В любом случае у тебя будет возможность меня вовремя остановить.
Кэтрин задумалась:
– В твоих словах резон, конечно, есть, но меня гнетут смутные сомнения… А, к черту все! Хуже все равно уже не будет. Делись оружием и пошли, «свой». За четверть часа никто действительно не в состоянии разобраться в тутошних заморочках и что-либо изменить.
«Как знать,– подумалось мне.– Поглядим, посмотрим».
И мы пошли…
* * *
Э-э-х, как мы пошли! Сначала вдвоем вчистую распотрошили шестерку «саламандр», которые пришли разнюхать причину исчезновения конвоя с пленными. Модульную винтовку с амуницией пришлось уступить даме – она ей пришлась как нельзя впору. Женщина-морпех в облегченном ярко-красном комбинезоне с офицерскими лычками и в каске, вся увешанная подсумками с запасной амуницией и с М-29 OICW наперевес,– это круто! Особенно, когда она с диким воплем вылетала из-за моей широкой спины и азартно жарила со всех стволов по напирающим монстрам. Не захочешь, а залюбуешься. Одно слово – валькирия двадцать первого века!
