Но как может всего этого достичь маленькая тропическая страна Куба с экономикой, загнанной в рамки островного существования? Вот она как раз и может, поскольку давно закрыта для агентов всяческим МВФ и жестко держит за горло тех, кто желает умыкнуть внутренний капитал за рубеж. Понятно, что у нее не имеется возможности вести самостоятельно разработку всего и вся. Не получается конкурировать с северным монстром, в научных центрах коего трудятся за «новые» доллары сбежавшие от проблем собственных народов ученые. Однако маленькой тропической стране Кубе ведь не требуется слишком много всего и вся, она не жандарм всепланетного масштаба и даже не региональное пугало. Ей надо совсем чуть-чуть.
Вокруг все еще функционирует международный рынок. Кое-что можно приобрести через третьи руки, а кое-что, под прикрытием того же рынка и туризма, выкрасть. Маленькая тропическая страна Куба вынуждена иметь мощную разведывательную сеть. По крайней мере, в пределах Карибского бассейна. Это дорого, но маленькая тропическая страна Куба хочет жить, и для этого приходится утягивать пояса.
Так что для независимой жизни нужна хорошая разведывательная сеть и очень небольшая, но «настоящая» армия. В принципе, не только Куба, а очень многие страны давно поняли, что в двадцать первом веке на большом земном шаре не место огромным неповоротливым армейским структурам. Быстрый и точный удар спицей не менее эффективен, чем взмах тяжелого, неподъемного меча. Неплохо, конечно, иметь и в наличии и то и то, однако только нескольким игрокам в большом, свернутом глобусом мире достает ресурсов на содержание тяжестей. А вот на спицу… Итак, ставка маленьких стран, которые что-то соображают, делается на элитные подразделения для спецопераций.
Фидель Кассасия в одном из них. У них имеются «панцири», идентичные штатовским, но в своем большинстве собранные на острове, правда из заморских запчастей. А вооружение у них самое разное. Сочетание лучшего, что наличествует на Земле на данном этапе. Может быть, в чем-то они даже превосходят северных коллег-конкурентов. Трудно это выяснить до реального столкновения лоб в лоб. Возможно, его никогда не будет, но тем не менее Фидель Кассасия готовится серьезно, так же, как раньше, при посадке на танковую броню. Он хочет обеспечить своей маленькой тропической стране мирное небо без таящихся в вышине бомбардировщиков-невидимок.
Потом где-то там, в скрытом деревьями мире, начинают вершиться события. Они сразу заслоняют тяжелое дыхание бредущих в неизвестность людей. Там в зарослях явно происходит бой. И пусть большинство современного оружия бесшумно, у тех, кто участвует, явно наличествуют и более древние экспонаты. Отряд «Пульсар» замирает на месте без всякой команды.
– Нам явно не туда, – тихо поясняет Минаков тяжело облокотившейся на него Лизе Королевой, дабы вдохнуть в нее жизнь. – Кто-то выясняет отношения. Раз бой происходит справа, – растолковывает он общедоступную истину, – повернем-ка мы налево.
И он подает тем, кто поближе, соответствующую жестовую команду. Она идет по цепи.
Отряд меняет направление и, несмотря на усталость, наращивает темп. Возможно, как проявление телепатии, но скорее вследствие нашей психической одинаковости, но внутри каждого независимо рождается надежда. Вдруг все произошедшие до того события просто совпадение? Ведь может же быть, что «Пульсар» попал в ненужное место в неудобный час? Что, если та подлая ракета предназначалась вовсе не им, а кому-то другому? Кому-то из тех, кто ведет теперь оборонительный бой. Ну что ж, союзников в округе не предполагается, так что уходим как можно дальше. Но все равно стараемся не шуметь. Обмен мнениями с помощью жестов. Да и не до мнений сейчас, не хватает ни времени, ни сил.
Однако как назло, не все идет гладко. Через очень короткое время, там, позади, нарастающий шум погони.
– Черт! – констатирует Герман и обнимает вновь прислонившуюся Лизу. – Держись, милая. Я, пожалуй, отстану, а ты иди.
– Но… – голос Радистки Кэт еле-еле слышен.
– Все нормально, – подмигивает Герман. – Отсеку погоню и нагоню.
– Со мной двое, – командует он пальцами. – Рассредоточиться вправо, влево. Огонь по команде.
И кто-то уже подставляет локоть упирающейся Лизе Королевой. Но она тоже солдат и знает, что так надо.
Остатки отряда удаляются практически бесшумно. А вот те, позади, несутся как угорелые. И похоже, бегом. Будет очень некстати, если они облачены в «панцири», размышляет лейтенант Минаков, проверяя зарядку «плазмобоя».
Если бы компьютеры не умерли, стрелять получилось бы уже сейчас. Первая цель явно близко. Теперь в локтях у Германа нет жидкометаллической опоры боевого скафандра; он опирается на дерево и поднимает винтовку, изготавливаясь к стрельбе.
Потом из чащи выскакивают лошади. Они полностью экипированы и под седлами, но всадников на них нет.
– Вот черт! – говорить Минаков, опуская дуло и переводя дыхание.
Затем он внезапно соображает, что бесхозные кони – это подарок судьбы. Их надо во что бы то ни стало остановить.
– Пр-р! – орет он как сумасшедший, бросая винтовку и выскакивая из-за дерева.
Итак, ты долго и упорно готовишься к обороне родной маленькой страны. Между делом шлешь сестрам некую часть своего денежного довольствия, ибо в отсутствие отца и мамы ты обязан. Потом вдруг получается, что сам ты уже окольцован красивой длинноногой девочкой, чем-то напоминающей ту, встреченную тобой в Гаване и позабытую нимфу. Ну что же, возможно, семейный быт несколько отвлекает от службы, но с другой стороны, и придает сил. Ведь ныне ты должен беречь от гринго не только известных теперь более из фотографий, чем из жизни, сестер, а и собственного отпрыска. И ты готовишься серьезно, потому как в мире комом нарастают деструктивные факторы. Большой дядя в цилиндре зашевелился, меняет позу, удобнее размещаясь на доске земного шарика. Что ему стоит между делом пнуть локотком маленькую тропическую страну Кубу?
Однажды ты удивляешься, ибо оказывается, что ждать, покуда северный дядя навалит на тебя тушу, не есть правильный подход. В условиях организовавшегося в мире беспредела требуется переходить к активным деяниям – иначе потеряешь всё. Внезапно тебе тычут под нос бумажную, а также поляризованную карту чуть меньшей, чем Куба, страны, но только расположенной не на острове. Видимо, пришел час решающей проверки твоих навыков и преданности. Ты уже командир небольшого элитного подразделения. Твоя задача выполнить на ее территории некоторую важную, донельзя секретную работу. Средства доставки, а также эвакуации обещаны. Времени на подготовку сутки.
