Однажды ты удивляешься, ибо оказывается, что ждать, покуда северный дядя навалит на тебя тушу, не есть правильный подход. В условиях организовавшегося в мире беспредела требуется переходить к активным деяниям – иначе потеряешь всё. Внезапно тебе тычут под нос бумажную, а также поляризованную карту чуть меньшей, чем Куба, страны, но только расположенной не на острове. Видимо, пришел час решающей проверки твоих навыков и преданности. Ты уже командир небольшого элитного подразделения. Твоя задача выполнить на ее территории некоторую важную, донельзя секретную работу. Средства доставки, а также эвакуации обещаны. Времени на подготовку сутки.
Как и следовало ожидать, кони – это не джипы. Они менее вместительны и грузоподъемны. Тем более в распоряжении «Пульсара» не три, а только два животных. Обоих поймал Герман Минаков. Вот когда ему пригодились остатки кевларовой брони, ибо в момент поимки лошади протащили его не меньше полсотни метров. Теперь у отряда по-прежнему нет ни связи с Центром, ни помощников-компьютеров, ни даже сколько-нибудь продуманного маршрута движения, но зато теперь можно сбросить некоторое количество наличной тяжести на четвероногие подарки судьбы. И значит, можно, хотя бы на чуток, увеличить скорость сравнительно с начальной.
И они наращивают. Сейчас направление не имеет значения: западное выбрано случайно. Главное – быстрее уйти от места «захоронения» зарядов. Сделать вид, что «мы тут совершенно ни при чем». А пока то да се, может быть, помещенный на неизвестной дальности Центр Возрождения что-нибудь придумает и опять возьмет под контроль сошедшую со стапелей ситуацию.
Разумеется, может произойти и так, что контроль над судьбой «Пульсара» окончательно перехватят другие. Но об этом думать не желается. У них ведь теперь имеются лошади, а значит, романтика бьет ключом.
И ты уже в чужой лесистой местности. Странно, ты никогда не думал, что здесь, возле самого большого океанского капилляра, остались джунгли. Ведь совсем близко кипящие жизнью большие портовые города. Может быть, их сохранили для каких-то целей по обслуживанию канала? Допустим, чтобы с расставленных вокруг гор в русло не скатывались каменные лавины? Хотя бывают ли тут лавины? Почему бы, собственно, нет, ведь здесь самая большая на обеих Америках вулканическая гряда. Хотя точно сказать нельзя, слишком малый период имелся на подготовку к заданию. Нужно было изучать маршрут, а не заниматься учетом маловероятных катаклизмов. Кроме того, попав в здешние места, ты понял, что обстановка может меняться буквально в течение часа. Кто мог, например, предполагать, что к моменту твоей высадки на континент здесь уже окажутся пришельцы из несколько большего количества расположенных на юге стран, чем планировалось? Теперь и их тоже ты должен учесть как мешающие факторы.
Но операция не отменена. Ты выдвигаешься к месту действия прежним порядком, только с еще большей осторожностью. Ты стараешься по возможности запутывать след, ибо там, за тобой, не просто ботиночные вмятины – огромные следы марсианских подошв. Кто-то наверняка обратит внимание. Ну что же, разве на них отображено «Made in Cuba»?
Может быть, это и к лучшему, что в деле много участников, размышляешь ты в процессе того, как механические голени помогают переставлять с места на место башмаки из кевлара. Будет больше путаницы, и затем, впоследствии, потревоженный северный дядя не сумеет распознать, кто по-настоящему виновен. Ведь не всевидящ же он на самом деле, так? Никто ведь не хватился, когда Фидель Кассасия один или два миллиона лет назад придушил в Гаване того злосчастного гринго. Почему нужно думать, что сейчас все произойдет иначе? Разумеется, тебе и отряду поручено, прямо скажем, достаточно неординарное задание. Хапнуть с неожиданно нашедшего сухой док авианосца несколько ядерных зарядов. В грядущем, а может быть, уже наступившем, хаосе многополярного мира маленькой тропической стране Кубе очень даже не помешают дополнительные гарантии безопасности. Ведь, наверное, нормальным путем никак не получается построить у себя на острове ядерный реактор для производства плутония. Не стоит раздражать недружелюбного соседа и давать для его «невидимок» первостепенную цель для отработки высокоточных бомбовых ударов.
Сейчас, если все сделать аккуратно, большой северный дракон может растеряться и долго думать, кто все-таки совершил похищение? Подозреваемых слишком много. И пусть они, так сказать, слаборазвитые страны, вряд ли он станет атаковать всех без разбора. Он и без того завяз за океаном, в Южном полушарии. А еще сейчас в его собственном нутре творится что-то непонятное. Вполне может оказаться, достаточно катастрофическое. Вдруг, пока его ЦРУ и Федеральное бюро раскопают правду – да и то только лишь как одну из множества допустимых вероятностей, просто-напросто имеющую больший приоритет, – сами Соединенные Штаты Америки перестанут быть «соединенными»?
И вот ты бредешь по предгорьям и лесам, обходя человеческое жилье, а затем до тебя доводят, что, кроме всяческих перуанских кавалеристов, колумбийских коммандос и никарагуанских партизан, в регион срочнейшим образом прибыла некая элитная американская группа. В общем-то, ничего особо страшного, такое получалось предвидеть, должны же северяне в конце концов зашевелиться. Просто теперь от тебя требуется еще более высокая бдительность. Ведь наверняка их предполагаемая цель – усилить защиту попавшего в ловушку корабля. Допустимо, что такое усиление будет осуществляться через убийственные удары с тыла. По тем, кто атакует «Купер», понятное дело.
Итак, началось все совершенно неправильно. Но штабные сволочи, как ни странно, вроде бы исправили дело. Пусть и варварско-мясницким способом – чуть не угробив своих, но дали перуанским кавалеристам прикурить, так что те надолго запомнят обстоятельства, при которых вмешались не в свое дело. Но теперь все вроде бы стабилизировалось, вошло в норму. Два убитых, двое серьезно и трое легко раненных – вот и все потери во время захвата русских коммандос. Да и то, может, не было бы никаких, если бы прямой приказ не требовал поимки живьем. Разумеется, свою лепту внесли и давешние «инки». Так и хочется предположить, что они сработали по указке Москвы. Ладно, пусть в этих деталях разбирается ЦРУ. Вдруг и правда что-то такое нащупает. По мнению Давида Арриго, неплохо бы приземлить на город Лиму пару десятков новейших крылатых ракет. Перуанская столица – город приморский. Что стоит сделать такое с какой-нибудь проплывающей поблизости подводной лодки? А уж про русский мегаполис и разговаривать нечего. В том плане что он-то, разумеется, не на берегу моря, но зато подлежит обстрелу как самая первостепенная цель. Ладно, стратегические задачи не находятся в ведении Давида Арриго – не о них речь.
