«Спасена!», — это слово забилось в Катиной голове, наполняя сердце радостью, даже скорее, восторгом, а тело само бросилось вперед, откуда только силы взялись?
Катя, что называется, единым духом подбежала к сосне, обхватила руками нижнюю, сильно и причудливо изогнутую ветвь, отходящую от ствола всего лишь в полуметре от земли, с трудом вскарабкалась на нее, тут же ухватилась руками за следующую, и не обращая внимания на сыплющийся за шиворот снег, полезла выше, выше, оставляя внизу ещё ничего не сообразивших волков.
Вожак, недоуменно повертев мордой — куда девалась уже, казалось бы, обреченная добыча, оббежал исполинский ствол сосны кругом, потом сел на том месте, где обрывались Катины следы, задрал острую морду, зловеще блеснув глазами в свете заходящей луны, и низко, басовито завыл.
Катю, успевшую залезть довольно высоко, от этого воя пробрал такой страх, что она едва не выпустила из рук спасительную ветку, и не упала вниз, на головы зверей.
Волки, покружив вслед за вожаком вокруг сосны, очень чинно расселись на поляне, и сверху казались совсем не страшными — маленькие, серые дворняги, ежащиеся от холода на холодном ветру.
Катя, поднявшись метра на три-четыре, нашла, наконец, удобную, широкую развилку, уселась, упершись ногой в толстую ветку, а руками ухватившись за свисающие сверху сучья, и перевела дух — тут она в безопасности, по крайней мере, пока…
Воронцов позвонил Борису прямо из машины Руслана Кимовича. Борис взял трубку немедленно — словно ждал с телефоном в руках.
— Алло… Серега! Что, все утряслось?! А Катя?
— Катю мы пока не нашли… Боря, мне… нам нужна твоя помощь! Нужны карты! Помнишь, ещё осенью ты говорил, что у вашей археологической группы есть были подробные карты России, причем со своей системой ориентации?
— Да-а… Те, с системой ориентиров, они… пропали, а просто карты у меня… — Борис, как показалось Сергею, был в некотором замешательстве: — Понимаешь, Серега… Давай так: мы завтра утром встретимся…
— Борька, у нас совсем нет времени — Катя в руках этих выродков. Встретиться нужно сегодня, сейчас, как можно быстрее!
— Хорошо. Ты на машине?
— Да!
— Тогда давай так: вы едете ко мне домой, я тоже в течении часа заканчиваю одно дело и подъезжаю! Дома Ленка, она вас встретит! Ну, давай, до встречи!
Сергей вернул Хосы сотовый «эрикссон», задумчиво пробормотал:
— Что-то он финтит…
Хосы посмотрел на Воронцова:
— Ну, что делаем дальше?
— Поехали, Руслан Кимович! Я объясню, куда!
Лена, увидев Сергея, расплакалась, а когда узнала, что Катя до сих пор не найдена, расстроилась ещё больше.
— Ой, ты знаешь, Сереженька, у нас же засада на тебя была! — сквозь слезы говорила она, наливая гостям чай с ежевичным листом: — Трое вот такенных «шкафов», днем в доме сидели, в «Сегу» все рубились, а ночью во дворе, в машине дежурили, через сутки менялись! Ох, и надоели же! Но, правда, ребята вежливые, без дурости, не эти… не «братки»! А сегодня утром говорят: «Все, милые барышни, прощайте, невиновен ваш Воронцов!». И уехали! Борька-то чуть не бросался на них, все хамил специально, чтобы подраться! Ну, да Бог с ними! Ты-то как, рассказывай!
Сергей, косясь на Руслана Кимовича — тот блаженно щурился, смакуя ароматный чаек, начал говорить о своих делах, опуская «боевые» подробности. Пока суть да дело, во дворе раздался шум двигателя и гудок сигнала — приехал Борис.
Встреча старых друзей была бурной. Борис, уж и не чаявший увидеть Воронцова в живых — вся эта кутерьма со стрельбой, захватами заложников, засадами ФСБ, казалось, должна была в конце концов закончиться для Сергея очень плохо. Но пока вроде обошлось, и Борис искренне обрадовался другу.
Они обнялись, и Воронцов даже застонал — так на радостях стиснул его бывший археолог.
— Ну что, супермен, рассказывай! — улыбающийся Борис присел на табурет, потом резко посерьезнел: — Что с Катей?
— По нашим данным, Катя находиться где-то на севере России, в местечке под названием Комоляки! Да, кстати, познакомся — это Руслан Кимович Хосы, мой шеф, бывший боевой офицер-десантник и… и просто очень хороший человек!
— Ладно, ладно… — проворчал Хосы, пряча глаза за своей всегдашней улыбкой: — Давайте к делу, мужики, у нас мало времени!
Стоя на утоптанной площадке у машины Бориса, Сергей с улыбкой смотрел, как друг закрывает ворота, ведущие во двор, одновременно что-то рассказывая Сергею, причем из-за скрипа воротин Воронцов не понимал ни слова…
Отвлекшись на мгновение — на крыльцо дома вышли Лена и Хосы, Сергей пропустил тот момент, когда появился ОМОН. Борис, не до конца затворивший вторую половинку ворот, вдруг полетел в снег, одновременно с этим несколько человеческих фигур метнулись через огрод, заходя сзади, и даже с крышы дома буквально на головы опешивших друзей спрыгнули трое крепышей в сером камуфляже, с автоматами и в масках.
— Всем лежать! Лежать, сука! — Сергей получил сильный удар по голове, одновременно с грамотно проведенной подсечкой, и рухнул, как подкошенный, тут же получив сильный удар в бок — омоновец не церемонился с задержаным.
Кто-то прыгнул на спину Сергея, больно заломил руки, щелкнули, впиваясь в кожу, наручники.
— Встать! — приказ сопровождался чувствительным ударом тяжелого ботинка по спине. Сергей кое-как встал — с вывернутыми и скованными за спиной руками это было сделать довольно трудно.
Он огляделся — точно так же скрученный Борис стоял у ворот, и двое омоновцев обыскивали его, проверяя карманы. Хосы и Лены нигде видно не было.
«Сейчас они обыщут меня и найдут нож и пистолет.», — спокойно подумал Сергей, а ловкие руки одного из троих стоявших вокруг его людей в черных масках уже начали ощупывать одежду. Появился пистолет, потом нож, спецсредства из кармашков жилета. После каждой находки Сергей получал сильный удар в живот от здоровенного камуфляжника с «бычими», налитыми кровью глазами — лица его Сергей не видел из-за маски, но мог представить, что интеллект на нем вряд ли отпечатался. Омоновец стоял чуть справа от Сергея и бил так, словно Воронцов был виноват в том, что у него нашли, и должен был понести телесное наказание немедленно.
Стоявший сзади боец перед каждым ударом задирал скованные руки Сергея так, что дыхание прерывалось от боли, и тут же следовал резкий хук в живот, и перед глазами все начинало плыть.
«Что ж вы делаете, суки!», — хотел закричать Воронцов, но он посмотрел в глаза избивающему его парню, и понял, что так он лишь разозлит его ещё больше.
Обыск закончился. Бориса уже кудато-то увели, возможно, за воротами омоновцев ждала машина. Сергея, снова до ломоты в суставах вывернув ему скованные руки, тоже повели со двора, и тут он услышал сзади:
