Видимо, его вмешательство на какое-то время ввергло девушку в недоумение, потому что она застряла у стойки оформления документов, явно не зная, что предпринять. Джокер в который раз матюгнул Волкова — даже не удосужился дать толковые инструкции своему персоналу. По счастью, девушка быстро пришла в себя, собрала бумаги и сделала то, что ей предписывалось, — двинулась к выходу из космопорта.
«Вот и славно, — подумал?звеновец?. — Кажется, неприятности позади, дело входит в колею, которую разрабатывал Волков. Это значит, что девушка перестанет суетиться, и теперь все пойдет по плану».
Он постоял еще немного, разглядывая рекламные объявления в холле, спиной к нараставшей суете. Возле мертвого таможенника медленно собиралась толпа, кто-то продолжал оказывать пострадавшему первую помощь, явно не понимая, что после такого удара, какой нанес Джокер, не поможет ни первая, ни вторая…
Когда прозрачная створка мягко закрылась за объектом наблюдения, Джокер не спеша пересек холл, незаметно оглядывая присутствующих. Человек на балконе второго этажа не понравился ему. В то время как все следили за развитием событий вокруг распластавшегося на полу офицера таможни, этот пристально вглядывался в спину удалявшейся по улице девушки.
«Проблемы продолжаются, — подумал Джокер, чуть убыстряя шаг и выходя на улицу. — Надо?прижаться? к объекту плотнее».
Мобилей на центральной улице было мало, как и пешеходов. Девушка в ярком коротком платье маячила чуть поодаль, она неторопливо шла в сторону гостиницы, вывеска которой переливалась всеми цветами радуги. Джокер прибавил шагу, невольно любуясь красивой походкой девушки.
«Задачу ей такую, что ль, поставили? — спросил он себя, глядя на то, как длинные ноги идут по невидимой нити. — Привлекать к себе внимание мужчин? Тут не разберешься, кто полезет просто так, ради знакомства, а кто с другими намерениями, посерьезнее. Эх, Волков!»
И в этот момент из боковой улочки вылетел длинный черный мобиль. Он тормознул как раз напротив девушки, дверцы распахнулись еще на ходу и трое людей в черных масках, подхватив жертву за руки и за ноги, быстро закинули девушку в салон.
Оружия у Джокера не было. Да он и не успел бы выстрелить. Мобиль тут же рванулся с места, похитители, сработавшие четко и профессионально, запрыгивали в него уже на ходу. Последний нырнул в открытое окно, машина резко вильнула, исчезая за поворотом.
Джокер сорвался с места, стремясь не потерять мобиль из виду.
— Что?! — выкрикнул Адмирал, быстро поднимаясь с кресла и прижимая коммуникатор к уху. — Что ты сказал? Повтори!
Прибор захрипел, преобразуя слова Порта Свенссона в шифрованный пакет. Спустя несколько секунд коммуникатор ожил снова, возвращая Командующему Надзором раскодированный голос собеседника.
— Понял, — коротко ответил Адмирал, опускаясь в кресло. Его лицо побледнело как мел.
— Что там? — встревожено спросил Волков, глядя на Свенссона. — Мои пока молчат. Что случилось?
— Люди Фонетти похитили Багиру. Перехватили на выходе из космопорта. Она не успела дойти до гостиницы…
— Ай-яй-яй! — Волков стремительно поднялся с кресла, начал бегать по каюте, дергая себя за мочку уха. — Ай-яй-яй! Успели-таки…
— Я же просил тебя, Гена! Говорил, давай исключим девочку из игры. Как чувствовал.
— Подожди минуту, Командир! — Волков уже набирал коды вызова на приборе связи.
Лис отошел в дальний угол каюты, начиная о чем-то тихо разговаривать с далеким собеседником. Затем он дал отбой и тут же снова активировал вызов. Слушая доклады, Лис быстро расхаживал по каюте взад-вперед, натыкаясь то на стены, то на кресла. Однако к концу второго разговора морщины на лбу вице-адмирала разгладились. Начальник «двойки» вздохнул с облегчением.
— Чему ты радуешься? — не удержался Свенссон.
— Погоди дергаться, Норт! Сейчас я додумаю до конца. Сейчас… — Он закрыл глаза и прижал ладони к вискам, замерев на месте. — Да!
— Что?
— Шансы есть! — резюмировал начальник «двойки». — Смотри. Во-первых, мобиль движется так, чтобы Джокер не терял его из виду. Это значит, что Фонетти отдал приказ взять не только Багиру, но и прикрывающего ее агента. Да, очевидно… Во-вторых, мобиль под контролем, ударная группа капитана Джонсона издали сопровождает машину. Если мы отдадим приказ к штурму прямо сейчас, машина с похитителями не проедет и десяти метров.
— А что будет с девушкой?
— Может пострадать, — согласился Волков.
— Твои предложения? — жестко спросил Адмирал. — Как действуем?
— Машина с бандитами и пленницей движется по направлению к резиденции Антонио, это точно. По словам Дэя Крэга, мобильные группы старшего лейтенанта Морли и капитана Джонсона в течение нескольких ближайших минут блокируют особняк Фонетти.
— Ты хочешь дать похитителям возможность привезти девочку боссу?
— Норт… Прости, так уж вышло. Мы решили исключить встречу Дженнифер Рол и Антонио Фонетти, но нас опередили. Предлагаю не рисковать. Стрельба на улице может привести к потере Багиры, да и к случайным жертвам. Предлагаю брать Фонетти в особняке.
— После того, как Дженни окажется в его лапах?!
— Да, Норт! Именно так. Изначально мы строили схему штурмовой операции из расчета, что Багира окажется в руках Фонетти. Просто не предполагали, что это случится так быстро. Давай не будем пороть горячку, придумывать новые схемы на ходу. Тем более что, по докладу наблюдателей, Антонио явно заманивает Джокера в ловушку. И пока наш второй агент не окажется в руках бандитов, с девушкой ничего не случится.
— Гена!!! Кто может дать такую гарантию? Кто может совершенно точно сказать, что именно сейчас, вот сейчас, пока мы сидим и решаем, как быть, Фонетти не взялся за Дженнифер?
— Никто, Адмирал! К сожалению, никто. Мы можем уповать лишь на то, что Антонио будет действовать согласно логике. А все ее видимые проявления говорят нам… говорят, что бандитам нужен Джокер.
— Ты гарантируешь?
— Нет, Командир. Прости. Если станет легче, давай молиться. Молиться, что мы точно просчитали ход мыслей Фонетти.
* * *
Лицо Мэрта. Оно выплыло из глубины небытия, покачиваясь на легком ветру, как воздушный шарик. Сначала лицо было нечетким, расплывалось во все стороны, но затем Дженнифер разглядела мерзкую, похотливую улыбку бандита. И руки. Потные руки Мэрта тянулись к ней…
Девушка вздрогнула и все вспомнила: черная машина, трое людей в масках, яростная неравная схватка в салоне мобиля, струя дурманящего газа в лицо…
— Это не сон, милашка, — ухмыляясь, проговорил Мэрт. Его ладони продолжали блуждать по телу Дженнифер. Девушка попробовала рвануться и только тогда поняла, что привязана к стулу. Руки не слушались.
