Дмитрий Иванов - Замок Орх

После трапезы все трое вышли на улицу, чтобы продолжить путь. Однако перед кьягом, где они находились, уже собралось несколько пожилых орков, и между ними тут и там сновала любопытная орочья ребятня. Пока девушки седлали своих единорогов, Тыхай сказала что-то шустрой ребятне, те стремглав умчались и тут же прибежали, держа в руках пару прекрасных шуб из густого меха степного волка.

— Возьмите это! — сказала старуха через Айгаха. — Скоро будет очень холодно, а вам ещё долго ехать.

— Спасибо, Тыхай! — ответили девушки, принимая шубы.

— Мы всегда будем помнить твою доброту.

Расчувствовавшись, Адиона даже поцеловала старуху в мохнатую щёку, и та была очень рада такой реакции людей. Хоть целоваться у орков и не принято, но всё же они так редко видели выражение чувств со стороны людей, что и этот незнакомый знак восприняли с радостью. Когда, одев орочьи шубы, Адиона и Треллия вскочили на своих единорогов, вся деревня провожала их громкими возгласами. Дорога вновь уводила их от хайхаяка в бескрайнюю степь. Но теперь, в тёплых шубах, ехать было намного приятнее. Сшитые руками, они хоть и были чуть грубоваты внешне, но зато прекрасно выделанные волчьи шкуры были такими мягкими, что совершенно не сковывали движения, а пронизывающий ветер степи, как ни старался, так и не смог проникнуть под тёплый щит орочьих шуб. Глядя на повеселевших девушек, Айгах тоже приободрился и даже запел какую-то орочью песню.

Хотя то, что пел Айгах, было песней лишь в представлении орков. Для человеческого уха эти сочетания звуков и необычного ритма были слишком непривычны, чтобы можно было бы назвать их песней. Однако Айгах пел.

— О чём эта песня? — спросила его Треллия, когда он закончил.

— Это о молодой орк, который пошёл искать счастье, — ответил Айгах. — Он прошёл много дорог, а когда пришёл обратно, понял, что счастье — это когда близкий человек рядом, хорошо, и когда вокруг все любят.

— Да, это очень мудрая песня, — согласилась Треллия.

— Немудрый песня долго не помнят, — Айгах прикрыл глаза и, кажется, задумался. — Старый песня всегда мудрый.

— Ты прав, Айгах, — улыбнулась Треллия и тоже о чём-то задумалась.

Вечерело. В сумерках на небе стали появляться первые звёзды. Всё же тьма, поглотившая Амилор, пока сюда не добралась. На ночлег остановились прямо в степи. Айгах остановил кибитку, отвязал Ай-хая. Зак и Хорт улеглись тут же, возле кибитки, прямо на промёрзлой земле. От предложенных шкур они отказались, сказав, что превосходно себя чувствуют и так.

Айгах, Адиона и Треллия, втроём укрывшись шубами и шкурами для постройки кьяга, улеглись прямо в кибитке. Так приятно, засыпая, смотреть сквозь дыру в покрывавшей крышу шкуре на ночное небо, усыпанное звёздами! И так страшно было осознавать, что там, позади, в родном Амилоре, уже давно нет на небе звёзд. Там, позади, сгущалась тьма, чтобы завладеть миром.

Утро было морозным и солнечным. Белёсый налёт инея покрывал и крышу кибитки, и траву в степи. Виднелся он и на тёмных кончиках ушей Ай-хая. Вероятно, иней был и на единорогах, но из-за их белоснежной шкуры он был совершенно не виден. Пар от дыхания поднимался вверх причудливыми, замысловатыми клубами. Воздух был чист и прозрачен. И так не хотелось вылезать из под тёплых шкур, из нагретой дыханием кибитки… Но ни зима, ни наступление тьмы не ждало. Нужно было спешить. После легкого завтрака — снова в путь. И, как обычно, рыжий Айгах на своей кибитке, а по бокам на белоснежных единорогах Адиона и Треллия.

Морозный ветер обжигал нос и щёки, и если бы не шубы, девушки наверняка бы замёрзли. Дорога тянулась и тянулась, и казалось, ей не будет конца в этой бескрайней степи. И если бы не несколько ручейков дыма, поднимающихся из-за дальнего холма, степь казалась бы совершенно необитаемой.

— Айгах, это ещё хайхаяк? — спросила Адиона, указывая на дымки.

— Это хайхаяк, но там не орки, там люди, — ответил Айгах.

— Там Кахейторн. Но вы ехать не туда.

— Кахейторн? — в один голос воскликнули девушки.

— Может быть, свернём? Очень хочется поглядеть на этот лагерь! — попросила Треллия.

— Думаю, не стоит, — после раздумья ответила Адиона. — Не стоит раньше времени показывать им Зака и Хорта. Как мы потом объясним им, кто мы и куда и зачем направляемся, вооружённые мечами от нежити и верхом на единорогах?

— Пожалуй, ты права, — согласилась Треллия, — поедем дальше.

— Дальше нас не пустят, — вступил в разговор Айгах. — К нам едет дозор Кахейторна.

И действительно, только сейчас девушки обратили внимание на приближающееся со стороны лагеря облако пыли. В приближающемся облаке угадывались несколько всадников в блестящих доспехах и, по-видимому, неплохо вооружённых. Нагнав путешественников, дозорные застыли в изумлении. Никогда ранее им не приходилось видеть настоящих единорогов. Да ещё здесь, в орочьих владениях! Дозорных было трое. Один взрослый, лет сорока, мужчина с густой чёрной бородой, по-видимому, главный, и двое юношей в таких же, как у бородатого, сверкающих доспехах, вооружённых длинными мечами местной ковки и тугими луками.

— Айгах, как дела? Всё ещё работаешь проводником? — спросил бородатый, пытаясь скрыть изумление.

— Да, старый Айгах хороший проводник! Это его работа, — приветствовал Айгах дозор.

— Приветствую вас, сударыни, — обратился он к девушкам.

— Куда направляетесь, если не секрет?

— Мы вас тоже приветствуем, — в тон бородатому ответила Адиона. — Но вот куда направляемся, сказать не можем.

— Судя по всему, вы амилорцы и, должно быть, знаете, что происходит в Амилоре, — продолжал наставать бородатый. — Если вы не сможете нам дать ответ, то мы имеем основание заподозрить вас в сговоре с нашими врагами.

— А кто ваш враг? — с любопытством спросила Треллия.

— Варгат Орх, — ответил один из юношей, гордо приподняв подбородок.

— И не только наш, но и каждого честного амилорца, — добавил второй.

— Можете не волноваться, он и наш враг тоже, — улыбнулась Адиона. — Но всё же мы не можем вам сказать о целях и направлении нашего пути.

— Вот как? — изумился бородатый.

— Представьте себе, да, — спокойно парировала Адиона.

При виде грозных рогов Зака и Хорта и довольно уверенного вида девушек бородатый понял, что силой тут не справиться. Даже не видя из-за меховых шуб мечей, висящих на поясах девушек, он уже чувствовал, что с ними лучше не сориться. Мало ли чем мог закончиться поединок. Да и стоило ли драться, если была возможность решить вопрос мирно?

— Но если вы уходите от ответа, мы можем вас заподозрить в сговоре с Варгатом Орхом, — повторил он, как бы извиняясь, но в то же время настойчиво. — Приказ Кахейторна — опрашивать всех амилорцев, проезжающих через земли орков.