Не успел. Стрельба, гремевшая редкими очагами среди домов, затихла и почти моментально после этого на другой стороне улицы, на противоположном от нас краю аномального алтаря возникла уцелевшая парочка «искупителей». То, что нас прикрывали от немедленного нападения прикованные к месту мутанты, меня не успокаивало — я уже видел свидетельство того, что для этих «терминаторов» подобное препятствие не препятствие. Что и произошло: первый, ближайший «искупитель» спокойно подпрыгнул в воздух, намереваясь перелететь через порождения Мутагена и добраться до нас.
А вот хрен тебе, да аккурат с казенной части, да с проворотом! Я совсем уж собрался создать одну из тварей мутагена, но… Опередил Стек, поднявший «кувалдометр» и поймавший в прицел с автонаведением летящее тело. Первый и последний патрон попал точно в середину груди «терминатора» и сбросил того на землю — прямо в «тостер». Не знаю, как там этот хмырь рассеивал внимание мутантов раньше, но сейчас у него ничего не вышло. Скорее всего потому. Что приземлился он уже окончательным трупом. Упавшее тело обволокли вырвавшиеся из раструбов струи бурого дыма, и вот уже вместо тела как ктакового лишь высушенная мумия в комбезе. И на этом все о том человеке…
Коротко выругавшись, Стек отбросил тяжелую бандуру «кувалдометра», намереваясь добежать до автомата, выглядывающего из‑за угла дома метрах в двадцати от нас. В том, что он не успеет, никто не сомневался, но «гранильщику» было на это наплевать — просто так стоять и ждать того момента, когда «искупитель» свернет всем нам шеи, он не желал.
Вот только я не собирался просто ждать такой участи, тем более, что уже успел выработать тактику воздействия на этих супербойцов. Прикинув траекторию движения «искупителя», я соорудил на его пути парочку «магнитов». Мутанты они хоть инее самые опасные, даже тупые до крайности, зато реагируют на металл. Просто реагируют, обмануть законы физики сложновато будет.
Подействовало. Тот как раз собирался прыгнуть в нашу сторону, совершенно не смущенный гибелью напарника миг назад. Вот он слегка согнул колени, подпрыгнул и… на самом взлете его притянуло к земле. «Магнит» свое дело знает… Именно такая мысль промелькнула в голове, когда раздался приглушенный крик вляпавшегося в смертельную ловушку «искупителя».
По — моему, окружающие еще не успели заметить случившегося: Стек добежал до оружия, подхватил его и развернулся в сторону противника; успевшие освободиться от пут растирали конечности с целью наладить нормальное кровообращение и вертели головами в поисках оружия.
Только через минуту Стек, пытающийся рассмотреть противника, с тихим вздохом облегчения опустил автомат и произнес:
— Уф, спекся бобик. Попался мутанту на зубок… Даже интересно, что за хрень в этим «магнитом», что его слопал? Вроде и не было его до этого, но результат всем виден.
— Забей… Нам всем не до того было, поважнее дела имелись, чем мутантов вне прямой угрозы рассматривать. Лучше уж собственной безопасностью озаботимся.
Несмотря а пустые разговоры и сиюминутное спасение от смерти, никто из нас не терял осторожности, с опаской смотря по сторонам. На месте остались только трое — я, Леший и Дрон, спутанный и не имеющий возможности передвигаться. Остальные парами прошлись по деревне, собирая трофеи и полезные вещи, способные пригодиться нам в дальнейшем. Больше всего я был рад расторопности Хвата, успевшего отыскать наше снаряжение и оружие. Только после того, как я смог вооружиться, как и подобает мое настроение и самочувствие пошли на улучшение.
— А с этими парнями не все так просто, — проговорил Леший, с трудом принявший удобное положение, при котором раны не так сильно его беспокоили. — Что‑то подсказывает мне, что Дрон и эти попрыгунчики одного поля ягоды.
— Хотелось бы подробнее, — попросил Стек, откидывая опустевшую банку с консервами и вскрывая новую. — Откуда у тебя такое мнение?
— Умник тебе еще тогда говорил, что Жерех и Дрон могли работать на «искупителей» или сами быть ими. Ты не поверил, а зря… Потом во время нападения он совершенно не был удивлен и едва не визжал от радости, когда появились «искупители», — конкретизировал мой напарник. — Пару раз даже произносил под нос что‑то вроде: «Ззадержались ребятки… можно поскорее было прийти… так их, отрекшихся от искупления жизни в тумане мирском».
— Мутота клана Искупителей, тут и гадать нечего. Сам знаешь, Стек, у вас в клане должны были давать азы философии этих полоумных.
«Гранильщик» кивнул, соглашаясь. Он действительно знал хотя бы основы идеологии врагов своего клана. И изрекаемое Дроном под действием сильных эмоций не могло быть интерпретировано иначе. «Искупитель»!
— Ты их знаешь? — спросил нашего пленного Стек, сопровождая свой вопрос чувствительным пинком по лицу Дрона. — Откуда у них такие способности?
После пинка зубов у пленного еще поубавилось, но говорить он не стал. Махнув на него до поры до времени рукой, Стек перешел к постановке задач. Точнее, попросил высказаться насчет предложений о дальнейших действиях. Оставаться на ночь в мертвой деревне никому не хотелось, тем паче что часть жителей могла отсутствовать и вернувшись, не очень ласково встретить новых поселенцев, пусть и временных.
— Как и предполагали, — заключил «гранильщик» после эмоционального диалога всех со всеми. — Двигаемся прежним курсом. Возвращаться не вариант, можем серьезно нарваться. Сборы заняли еще полчаса, после чего тронулись в путь. Самым слабым звеном оказался Леший, который с трудом мог передвигаться. «Калейдоскоп», повешенный на его организм, хотя и помогал, но не так чтобы очень хорошо. Видимо дело было в том. что патроны у сектантов были не простыми, а с начинкой, идентифицировать которую нам не удалось. Для стабилизации состояния моему напарнику требовалось как минимум сутки — другие полного покоя. Увы, сейчас это было недостижимой роскошью.
На счастье Лешего, его фортуна сегодня работала ударными темпами — больше ничем другим не могу аргументировать то, что в одном из домов обнаружился комбез наподобие того, что был у лидера сектантов. «Спруты» и «пружины», наличествовавшие там», могли помочь передвигаться без особых усилий даже тяжелораненому. Достаточно было крохотного усилия, чтобы взять на себя дальнейшую работу. Раненая нога напарника не сказывалась на ходьбе, так, легкая хромота выделялась, не более. Благодаря этому, парень умудрился прихватить и свой пулемет с парой оставшихся коробов «двухсоток» в запасе. Да и мы позаботились о вооружении в меру сил и возможностей. Жаль только, что «кувалдомерты» блистали отсутствием боеприпасов, а прихваченные две «рапиры» имели запас по десятку или около того выстрелов на ствол.
