Но что больше всего меня сейчас расстраивало — Склик никогда не ходит в одиночку. Он не может уйти от своего хозяина более чем на несколько километров, а это значит, что в Колотовке засел Магистр Картоса.
— Готово, — крикнула Лиза, указывая на проход. — Тварь понеслась в сторону храма.
— Почему? — задал я вопрос, хотя сам уже видел ответ. Темная кровь, видимо, капающая с пробитой головы, оставляла на земле горящие точки. И в сторону храма вела красивая огненная дорожка.
— Делаем группу! Лиза, Мирида, принимайте приглашение! Бегом, за ним! — Когда девушки вошли в группу, мы рванули к храму.
— Она забежала внутрь! За ней!
— Вы куда-то спешите, дети мои? — Едва мы вбежали в храм, как из-за алтаря показался жрец Власта. Закатанные по локоть рукава жреца оголяли руки, которые сейчас были в черной крови, капавшей на пол. Видимо, пробовал снять амулет.
— Отче… — сдавленно прохрипела Лиза и рухнула на пол. Судя по фреймам, на ней дебаф «Оцепенение».
— Махан, я иду! — В храм влетела Тиша, увидела Лизу и замерла, недоуменно переводя взгляд с неподвижной Жрицы на ухмыляющегося поклонника бога Власта. Хотя какой он поклонник… Судя по тому, что передо мной стоял четырехсотуровневый НПС, — это Магистр собственной персоной.
— Вот и все, — довольно пробормотал жрец. — Мне нельзя было вне храма бороться со Жрицей Элуны, пошел бы такой магический фон, что сюда слетелись бы все Вестники. Но внутри храма я главный! Еще раз спасибо, Махан. Ты в очередной раз сделал мне подарок. — Веселый, заливистый смех Магистра разнесся по зданию.
— Ты же сам мне дал задание на поиск монстра, — онемевшими губами прошептал я, но Магистр меня услышал.
— Давал. Ты должен был найти Воргена и сдать его мне. В этом заключалась суть моего задания. Когда ты прикрыл Тишу, я был взбешен! Хотел разорвать тебя собственными руками, а не силами Склика! Я сдержался и был вознагражден! Колотовке конец. Всему Малабару конец! Картос победит!
— Махан, объясни мне, каким образом Магистр оказался в такой дали от Картоса? И куда смотрят Вестники? — Мирида, словно обухом по голове, вернула мой мозг на место. Выберемся отсюда, я тебя расцелую, эльфиечка!
— Вестники? — Магистр засмеялся. — Красавица, здесь действует зиккурат. Прямо под этим зданием. Ни один Вестник не может увидеть, что тут творится.
— Ошибаетесь, любезный! — Пришла моя пора наслаждаться. — Взываю к Вестникам: нужна ваша помощь. Желательно сразу двоих, — добавил я, увидев, как Магистр дернулся.
Раздались два хлопка телепорта, и внутри храма очутились два Вестника.
— Ты звал нас, и мы пришли. Если… В атаку!
Задание «Ночной ужас поселения» выполнено.
По всему храму засверкали молнии. Кто круче, четырехсотуровневый Магистр на проклятой земле или два четырехсотуровневых Вестника на своей территории? Сейчас посмотрим. Один из Вестников окружил нас куполом, поэтому ни мне, ни девушкам ничего не угрожало. Мы наслаждались красивым зрелищем.
Шаровая Молния, Свет Очищения, Тьма Страдания, Туман Проклятий — в ход шли самые страшные заклинания, доступные в Игре. Не будь на нас купола Вестника, от игровых кукол не осталось бы и следа. Внутренности храма загорелись, камень начал плавиться, и тут битва завершилась: Вестники оказались сильнее. В какой-то момент из-за алтаря вылетел Склик и вступил в битву. Но, как я отметил, на его голове по-прежнему сиял мой амулет. Вестники Склика даже не заметили: несколько заклинаний — и туманная тварь навсегда покинула Колотовку. Первый готов.
Еще минута — и Магистр оказался связанным. Два Вестника, тяжело дыша, уселись на землю и начали что-то пить. Наверно, восстанавливали Жизнь и ману. Битва с Магистром оказалась для них не такой уж и легкой.
— Махан, благодарю тебя от имени Императора. Теперь мы знаем, кто координировал все работы…
— МАСТЕР! — Раздался дикий крик лже-жреца Власта. — МАСТЕР, МОЛЮ О ПОМОЩИ!
— Мастер? Один из четырех советников Темного императора? — Успел переспросить я, как оба Вестника застыли с остекленевшими глазами, а в храм, неспешно ступая, кто-то вошел. Я обернулся и замер с открытым ртом.
Задание «Поиск Темного Координатора» выполнено.
— Никогда бы не подумал, что из-за свободного жителя двадцатого уровня у нас мог сорваться такой великолепный план. Здравствуй еще раз, Шаман Махан.
Мирида непонимающими глазами смотрела на меня, а я проникся всей глубиной своей тормознутости. Как же я сразу не догадался? Ведь все было так очевидно!
— Это я удачно зашла, — прошептала пораженная Мирида. — Локация для двадцатого-тридцатого уровней, как же! Магистр со Скликом, Мастер… Такое ощущение, что сейчас еще и Темный Властелин появится!
Улыбающийся Мастер стоял в дверях храма, протянув одну руку в сторону Вестников. Из нее выходил светлый луч, который формировал вокруг Вестников сферу, и, похоже, вывел их из игры. Я посмотрел на уровень Мастера. Наконец-то! Теперь он был не 1 x N, каким отображался у меня ранее, а четыреста пятидесятый, свойственный Мастерам и Советникам. Еще раз посмотрел на вошедшего и обругал себя всеми словами, которые только знал. Вот осел!
— Да, уважаемая, здесь интересно. К тому же, в ближайшее время будет еще интереснее. Владыка долго готовил вторжение, наконец-то оно осуществилось.
— Какой смысл вторгаться в село, удаленное от Анхурса, да и от Картоса, на такое расстояние? — не унималась Мирида. — С точки зрения здравого смысла — это глупость.
— Что же вы так? Подумайте, просто подумайте. Пока будете заняты, я тоже, с вашего позволения, поработаю, — Мастер подошел к Магистру, освободил его из плена и принялся произносить какое-то заклинание. Когда он отвлекся, я судорожно начал вызывать Вестников. Нечего им прохлаждаться.
— Не утруждай себе, Махан, — прервался Мастер. — Прежде чем войти сюда, я повесил на храм купол. Вестники слышат твой вызов, но не понимают, куда формировать портал. — На груди Мастера завибрировал амулет. — Слушаю! Продолжайте наблюдение! Какие же они прогнозируемые, эти Вестники. Не понимая, куда прыгать, спасибо зиккурату, начали толкаться возле тумана. Как дети малые, ей-богу. Сейчас я отвлекусь ненадолго, затем мы продолжим наше общение.
На входе в храм образовалась мерцающая пелена, после чего Мастер отвернулся и продолжил произносить заклинание. Магистр, хромая, скрылся за алтарем. Скорее всего, за ним находится вход в местный подвал. Я окинул взглядом потрепанный отряд охотников за Скликом. Лиза лежала на полу, дебаф «Оцепенение» будет действовать еще пятнадцать минут. Мирида не шевелилась, но по ее остекленевшим глазам было понятно, что она вышла из полного погружения и сейчас усердно изучает форумы. Либо строчит на них записи о текущей ситуации. Завидую я ей. Последний участник нашего вайп-отряда, Тиша, с двадцатиминутным дебафом «Оглушение» лежала рядом с Лизой. Странно, совершенно не помню, когда ее заморозило. Ладно, спишем на Мастера.
