— Мастер, а давайте поспорим. — Я уже был готов на все. Все равно терять нечего. — Вы не трогаете меня тридцать секунд, а я порчу вам все планы. Даже не сходя с этого места. Если я выиграю, то с Темной империи — одно желание. Если проиграю… Придумайте сами, вы же умный.
— Ты способен за тридцать секунд испортить наши планы, не двигаясь с места? — На Мастера было интересно смотреть. Его распирал смех, но каким-то загадочным образом он себя сдерживал. — Хорошо! От лица Картоса я, Мастер Наатхи, соглашаюсь на твои условия! Если ты сможешь испортить наши планы, то империя Картос будет обязана выполнить любое твое желание. Повторяю, любое, которое в наших силах. Вплоть до того, что Темный властелин споет тебе колыбельную песенку. Но есть ограничение — желание должно быть завязано только на тебя. Никакого мира во всем мире, прекращения вражды и прочей социальной глупости. Но если ты не сможешь, то в течение года будешь работать прислугой в замке Властелина. Тебя телепортируют в нашу столицу, и ты будешь подносить еду. Всем! Целый год, без роста уровней и репутации! Согласен? — Усмехающийся Мастер смотрел на меня свысока, полагая, что поставил невыполнимые условия. Наивные пошли нынче НПС.
— Согласен. — Я, конечно, дико рисковал, но предчувствие, будь оно неладно, говорило, что план должен сработать.
— У тебя есть тридцать секунд, будущий раб.
Вы заключили соглашение с темной Империей Картос. Условия…
— Махан, что ты делаешь? — Вскрикнула Мирида. — Я тебя не для того искала, чтобы смотреть, как ты уничтожаешь все мои усилия!
Искала меня? Зачем? Ладно, все это потом.
— Взываю к Вестнику. Мне нужна помощь Советника, — на этой фразе Мастер засмеялся. Даже не так: заржал.
— Я же тебе говорил, что храм окружает купол! Ха-ха-ха! Вестники не могут прицельно сюда открыть портал! Тем более для Советника! Здравствуй, новый раб Властелина.
— Мастер, мы же уже так долго знакомы, — я вернул улыбку Мастеру, — неужели вы могли подумать обо мне плохо? — Открыв мешок, я вытащил кольцо Императора, надел его на палец и еще раз посмотрел на представителя Картоса. Как же хорошо, что я не отдал кольцо Лизе!
— Взываю к Вестнику. Мне нужна помощь Советника. Привязка — кольцо Императора!
Мастер застыл. В его глазах читалось такое удивление, что я даже пропустил момент, когда возник телепорт и из него вышел одетый в белую хламиду разумный. Представитель Картоса пришел в себя, дернул рукой, и портал со страшным хлопком взорвался. По храму пронеслась волна разрушения, опрокидывая статуи, но вокруг всех присутствующих мгновенно появился купол. На меня с девушками его кинул Советник, Мастер, похоже, защищался сам. Хотя, что ему какой-то взрыв?
— Советник, — прошипел-прорычал Мастер. — Тебе не остановить вторжение! Ты опоздал!
— Я тоже рад тебя видеть, — ответил Советник грудным голосом, сопровождаемым громовой музыкой, — ОТЕЦ.
Условия соглашения с темной империей Картос выполнены. Вы имеете право на одно желание. Чтобы потребовать исполнения желания, призовите Мастера Наатхи.
— Народ, может, объясните, что тут творится? — судя по происходящему, мне все равно умирать, так хоть информацию получу, в честь какого праздника тут все происходит.
— Отец, расскажешь?
— Не смей меня так называть, — яд в голосе Наатхи запросто мог убить, будь Советник низкоуровневым НПС.
— Ладно, рассказывать не хочешь. Тогда я попробую угадать, — улыбнулся Советник. — Может, отпустишь Вестников? Не хочется затевать битву. Как ни крути, ты — мой отец. Предлагаю сдаться на милость Императора и ждать выкупа твоего Властелина. Нет? Ладно. Тогда начну, — Советник обошел замороженных Вестников, тронул рукой проход, загораживающий выход из храма, хмыкнул, отмечая его изящество и красоту, после чего повернулся к нам.
— Рассказывать о себе не буду, это отдельная история. Можно отметить лишь то, что я не разделял отцовское отношение к Малабару, мне нравится покой и гармония, поэтому перешел на другую сторону. Теперь о текущей ситуации. Два года назад при загадочных обстоятельствах исчез сосланный из Анхурса муж этой женщины, — Советник указал на Лизу. — За несколько месяцев до этого в Колотовку приехал жрец Власта и предложил построить храм. Предыдущий староста понимал, что селу нужна защита, поэтому с радостью согласился на строительство, тем более оно велось вне села. Затем Староста исчез. Не погиб, а именно исчез. Мастер Картоса наверняка знает, что на всех жителей Малабара, занимающих ответственные посты, ставится особая метка, которая сигнализирует Вестникам, находится ли разумный под контролем, живой он или нет. Бывший староста жив до сих пор, но его не стали искать. Указ Императора не отменен. В Колотовку был назначен новый староста из ближайшего города, Дальгора. Представитель промышленной артели. На нем не было метки, поэтому могу полагать, что его уже нет в этом мире. Дальше буду гадать, можешь меня поправить. Магистр перехватил промышленника по дороге, у них вышел интересный разговор, после которого в Колотовку приехал новый староста. При этом по совместительству являющийся Мастером Картоса. Жители его приняли, а Вестнику пришло сообщение, что в Колотовке появился руководитель. Первые пару месяцев отец ничего не делал, стараясь показать себя с лучшей стороны. Спроси любого жителя, наверняка скажет, что староста Колотовки — самый хороший и хозяйственный человек в мире. Закрепившись, диверсант начал реализовывать свой план. Для начала был заложен замок, который ты, Махан, умудрился найти. Отвлекусь и скажу, что замку пришел конец. Буквально через несколько минут его не станет. После замка отец принялся очернять землю, установив в каждом селе по Очернителю. Вестники очень нервно реагируют, когда на их территории ставят такую штуку, поэтому ее прикрыли зиккуратом. Вестники знали, что где-то на территории Империи стоит Очернитель, но не могли найти, где конкретно. Удачный ход, здесь вы хорошо придумали. Цель Картоса пока туманна, но могу предположить, что в каком-нибудь архиве была обнаружена ссылка на артефакт в этих землях, отсюда и поисковые отряды гоблинов. Все кончено, отец. Пришло время отвечать за свои действия.
Чем дольше говорил Советник, тем более довольным становилось лицо Наатхи. В конце он улыбался уже в открытую. Я собирался остановить словоохотливую НеПиСь, как перед глазами возникло сообщение:
Изменение статуса соглашения с темной империей Картос. Вы не смогли помешать планам Картоса. С учетом предыдущего статуса, соглашение считается аннулированным.
