— А людей есть красиво?
— Не буду утверждать, что это так.
— Слушай, у меня в жизни не так много близких людей. Василий Селиверстов был одним из них. И я не позволю тебе и твоим волкам сожрать его. Ты понял?
Старик наконец поднял голову и посмотрел на Костю воспаленными глазами.
— Дурак, — прокряхтел он. — Пока я жив, никто не посмеет так поступить с моим сыном.
Озноб пробежал по спине Константина. Он опустил оружие. Ноги обмякли, колени уткнулись в сугроб.
— Что?!
— То, что слышал. Василий Селиверстов — мой родной сын.
Признание настолько поразило Костю, что он больше ничего не мог сказать, продолжая смотреть на старика, которого, казалось, боялся весь мир, немигающим взглядом.
— Слушай, парень, я знаю, Вася нянчился с тобой. Стало быть, ты достойный человек. Послушай совет старого чокнутого говнюка, не суйся в метро. Там уже ад. Настоящий ад. Страшная война началась, и наш мир полетел к чертям в очередной раз. Но то, что происходит на поверхности, раем даже полоумный хрен не назовет. Уходи из города. Подыщи себе убежище. Ты справишься.
— Я хочу найти свою жену, — тихо проговорил Костя.
— Тогда ступай и найди ее. И спаси от человеческого безумия.
— Да, — растерянно буркнул Ломака и пошел прочь, не имея ни малейшего представления о том, где ее теперь искать.
— Постой! — окликнул Аид.
Константин обернулся.
— Как ее зовут?
— Марина. Марина Светлая.
— Я скажу послушникам. Ее никто из моих не тронет. Это все, что я могу для тебя сделать. А за Васю не беспокойся. Он был воином. И как воин будет похоронен. А теперь убирайся.
Бросив на несчастного старика прощальный взгляд, Костя заметил, как у того потекли ручьями слезы.
Последняя пуля из «винтореза» ранила преследовавшую тварь. Бросив пустую винтовку в снег, Жрец торопливо заряжал дробовик оставшимися патронами. Подстреленный монстр визжал где-то позади — никаких сомнений, что на вопли сбегутся толпы других. Иметь дело с тварями — это гораздо хуже, чем с вооруженным автоматом мазилой.
Последний патрон — в оружии. Жрец осмотрелся. Впереди одиноко возвышался угол жилого дома. Огрызок в три этажа — вот и все, что осталось от строения. Послышалась возня справа и слева в руинах — это новые твари. Сектант пригнулся и перебежал к дому, юркнул за стену. Вот и ступеньки, на них чьи-то следы. Жрец поднимался, время от времени осторожно поглядывая на улицу. Около дюжины тварей рыскали вокруг здания, чувствуя присутствие человека.
Сектант наконец достиг третьего этажа. Ни потолка, ни крыши, только две стены, образующие угол. В каждом по окну. У одного из них на снегу сидит седой человек, в руках у него АКСУ, рядом прислонена к кирпичам СВД. Жрец наставил дробовик. Незнакомец медленно повернул голову и без всяких эмоций посмотрел на Жреца. Они так какое-то время молчали и бездействовали. Сектант понимал, что выстрел непременно привлечет внимание тварей. Но с этим вооруженным типом надо что-то делать…
— Два ствола — больше шансов отбиться, — тихо сказал Жуковский. — Давай, твой тот сектор, мой этот. — Он кивнул на стену с окном.
Сектант помялся еще немного на ступеньках, затем пробормотал «ладно» и подкрался к окну.
— Только не стреляй раньше времени. Может, они не заметят нас и уйдут, — добавил Жуковский. Точнее, Даниил Андреев.
— Понял, — шепнул Жрец.
Остаться незамеченными не удалось — одна из тварей решила взобраться по лестнице, и, когда показалась ее голова, Жрец выстрелил. Внизу тотчас оживленно заверещали сородичи существа.
— Стреляй! — крикнул Жуковский и стал короткими очередями поражать скопившиеся цели.
Жрец подчинился команде этого напарника поневоле, но дробины наносили мало вреда тварям на изрядном расстоянии. Тогда он стал ждать их появления на ступеньках, где была убита первая.
Бессмысленная атака на вооруженных людей стоила жизни пятнадцати тварям. Последних двух уложил на лестнице Жуковский, так как в дробовике кончились патроны.
— Кажется, отбились, — выдохнул Жрец, глядя на бесполезную теперь помповуху.
— Ты пустой? У меня автомат тоже пуст. — Жуковский небрежно отложил АКСУ. — А вот тут вроде должны быть еще патроны. — Он взял СВД. — Надо проверить.
Он навел снайперскую винтовку на сектанта и не задумываясь выстрелил ему в живот.
— А человек ведь и сам та еще тварь, верно? — усмехнулся Жуковский, глядя, как корчится от мучительной раны свидетель Армагеддона. — Знаешь, а я надеялся, что на тебе твой чертов пояс, и мы сейчас покончим со всем этим раз и навсегда. Уж больно много вас, тварей, чтобы хватило на всех патронов…
Даниил Андреев привалился спиной к стене и вздохнул.
— Знаешь, я всегда старался для людей. А получились какие-то твари. Нет, не случайно, конечно. Закономерно. Вот интересно, если бы я напустил еще тогда на человечество каких-нибудь жутких монстров или небывалую эпидемию, объединилось бы оно против общей угрозы? Может, не стало бы бомбить самое себя по так и не понятой мною причине? Но ведь и тут ответ очевиден. Великие беды случались и раньше, но ничто не объединяло людей, даже общий враг. Лишь для видимости строили альянсы, но при этом плели интриги, перекраивали карту, находили поводы для войн. Террористы? Им просто скармливали беззащитное население, твердя при этом, что с террористами переговоры вести нельзя. Болезни? А что есть болезнь? Это удачный гешефт для воротил фармацевтической индустрии. Чем больше болеют, тем дороже пилюли. Это бизнес. А бизнес — деньги. А деньги — это роскошь. Беззаботность. Сочные шлюшки. Так ведь даже сейчас обстоит. В мире, где нет всяких там гламурных бутиков и дорогих лимузинов. Пока есть человек, есть и тварь. Алчность. Подлость. Трусость. Предательство. Я предатель? Да ну на хер. Люди сами себя предали. Предали свое право быть людьми. Я делал то, что должен был делать. Я делал революцию. Но выходит так, что революция, какими бы благими намерениями ее творец ни руководствовался, всегда и везде катастрофа. И кто попадает в ее жернова? Простой люд. Не все даже понимают. Принимают на ура. А потом вдруг оказывается, что стало еще хуже, что крови льется все больше. Сплошные парадоксы… Н-да… Нет, я не собираюсь у тебя просить прощения. Ты подыхай себе на здоровье. А вот Костика жалко. И Марину жалко. Но ведь Косте надо было сразу принять весть о ее беременности как радостную. И ничего бы тогда не случилось. Совершенно ничего бы не случилось. Потому что когда рождаются дети, все эти гешефты, революции, иллюзии, коварные планы уходят далеко-далеко. Верно? — Жуковский посмотрел на Жреца. Тот уже не шевелился. — Помер, что ли? Ну вот… А для кого я тут распинаюсь.
