- Минуту, господа, разрешите мне посоветоваться с моими помощниками. - Дио поднялся. И как один вскочили все офицеры. Дио знаком показал Лео, Джидангу и землянам выйти из кают-компании. - Отдыхайте, господа, мы скоро.
Когда дверь закрылась, Джиданг предложил пойти в его каюту.
- Вы сошли с ума! Я не могу командовать флотом! Я оканчивал Навигаторскую школу, а не Командную. У меня исключительно теоретические знания о стратегии и тактике флотов. Это же не корабль!
- Логично, но об этом надо было думать раньше. Перед тем как ты собрался возвращать себе трон! - Джиданг был неумолим.
- Не надо, Сет. Дио совсем ни при чем. Ему такая мысль, наверное, и в голову бы не пришла, если бы не Учителя с Земли. - Элен пыталась немного умерить наступательный порыв корсара.
- Если они Учителя, значит, должны были учесть все.
- Теперь уже поздно. Можешь отправить им телеграмму с претензиями. А нам надо что-то решать. Собрали целую армию, и вдруг оказалось, что нет главнокомандующего. Безвыходных ситуаций не бывает. - Декстер сохранял свое обычное хладнокровие и рассудительность.
- Предлагаю ради такого случая тост! За находчивость! - Винсент прихватил с собой бутылочку вина и, находясь в определенной кондиции, воспринимал все происходящее в измененном ракурсе. За что и получил затрещину от Элен.
Дио, Джиданг и советник Лео посмотрели на землянина с недоумением, ничего не понимая, - он произнес свой тост по-итальянски.
- Особе императорской фамилии, как и самому императору, находясь в составе боевого флота, не обязательно им командовать.
- Золотые слова. - Игорь поднял вверх большой палец левой руки, целиком соглашаясь с Лео.
- Но кто тогда возглавит флот?
- Среди джанги есть хорошие командиры. Предложите им этот пост.
- Нет. - Чжан поднялся со своего места и прошелся по каюте. - Им нельзя предлагать, сочтут за нашу слабость. Возглавить флот должен человек, которого мы знаем и которому доверяем.
- Пусть Сет командует.
- Я не могу. Одна ошибка, и все полетит к черту. Здесь нужен более опытный стратег да и астронавт тоже.
- Тогда мы в безвыходном положении. Надо где-то искать командующего.
- Есть у меня одна идея. Если вы ее одобрите, мы решим сразу две проблемы. - Джиданг бросил на стол батарею от бластера, которой он играл во время разговора. - Бау может нам помочь. Мало того, если получится, он станет полноправным воином-джанги хотя бы к старости. Адмирал и командующий флотом ас Шама. Звучит все-таки. Когда-то его учитель и первый капитан сказал Бау, что, может быть, наступит такой день, когда кланы будут почитать за честь видеть его в своих рядах. Вот этот день и пришел. Если вы не возражаете, пусть Бау возглавит флот.
- Это в самом деле выход. Но как джанги отреагируют?
- У них нет выбора. Все решает Дио.
* * *
- Господа! Хочу вам представить командующего флотом ас Шама! Адмирал Бау, прошу любить и жаловать. - Дио легко подтолкнул Бау на середину кают-компании. - Теперь все вопросы, касающиеся тактических построений и действий флота, вы будете решать с ним. Я только командую рейдером и займу любое место в строю, указанное мне адмиралом. Флагманом эскадры, естественно, будет крейсер "Эредайн", на котором мы сейчас находимся.
Гул голосов заполнил кают-компанию. Офицеры обсуждали неожиданное решение наследника престола. Корсары были довольны таким оборотом дела. Они не первый год ходили под командованием Бау и целиком доверяли ему, хотя и роптали на жесткую дисциплину. Джанги, кажется, были немного озадачены. Не зная Бау, они видели в нем пока лишь воина одного из своих кланов, преуспевшего в карьере. Но какой клан представлял адмирал ас Шама? А может, он тоже посланник Планеты ушедших воинов? В общем, возражений от капитанов не последовало, и Бау, быстро освоившись, принялся за расстановку кораблей перед атакой на Ваймо. То, что планету надо атаковать, ни у кого возражений не вызвало. Джанги было все равно. А корсары давно мечтали о чем-нибудь таком.
Бау разделил флот на три эскадры по четыре звена. Каждой эскадре придавалось равное количество тяжелых и легких кораблей. Одной эскадрой, условно названной "левым крылом", он поставил руководить Дио, другой - "правым крылом" - Джиданга. "Центр" был доверен самому опытному, согласно верительным грамотам, капитану джанги - генералу Шуньяту. Сам Бау возглавил так называемый резерв, созданный из поврежденных кораблей. Они не могли принимать участия в сражении и должны были находиться за основными силами флота под прикрытием "Эредайна". Атаковать Ваймо было решено с ходу, не давая опомниться силам планетарного прикрытия. Основная нагрузка ложилась на "центр" и "правое крыло". В задачу Дио входило уничтожение спутников контроля и рейдовой линии обороны, расположенной на искусственных спутниках Ваймо. Шуньят прикрывал десантную группу, не давая кораблям противника приблизиться к ней. Ну а в задачу "правого крыла", возглавляемого Сетом и составляющего десантную группу, входила высадка на планету и атака резиденции графа. На Джиданга выбор пал не случайно - он лучше всех знал акваторию порта с расставленными минами-ловушками и дрейфующими на орбитах лазерными излучателями. Дио после выполнения своей задачи должен был активизировать деструкторы радиополей на своих кораблях и заглушить по возможности радиостанции вооруженных сил Ваймо. Капитаны, получив задания, возвращались на свои корабли. Джиданг попросил Дио задержаться, у него возникла еще одна идея. Неплохо было бы направить на Ваймо парочку кораблей из эскадры Сета, чтобы они заранее предупредили базирующихся в космопорту пиратов о предстоящей акции. Не всех, конечно, - только тех, кому можно было доверять. А заодно согласовали бы с капитанами действия по поддержке десанта с планеты. Дио одобрил эту идею.
И Бау занялся отправкой экипажей-разведчиков немедленно. Их появление не должно вызвать подозрения у Ваймо. Капитаны прибудут к графу с дорогими подарками и, жалуясь на своенравное поведение Сета и Бау, доложат, что покинули эскадру и желают работать самостоятельно. Конечно же под покровительством Ваймо. Они должны соглашаться на любые условия графа. Алчный правитель Ваймо проглотит такую наживку. Флот отправляется в сектор атаки через двадцать четыре часа. Учитывая запас времени, разведчики к моменту их прибытия должны все подготовить.
Двадцать четыре часа - не так много. Надо отдохнуть и приготовиться к переходу. Дио со своими офицерами отправился на рейдер. Он уснул сразу, как только добрался до каюты. Вахтенный должен был разбудить его через восемь часов. Бау приказал убрать всех раненых, находящихся на кораблях атакующей группы. Для них отводились места в резерве. В свою очередь, с резервных кораблей набиралось пополнение в основной состав. Надо было заняться переводом Дениса. Но это после отдыха. А может, оставить его на рейдере? Нет, приказ есть приказ, а Дио привык выполнять распоряжения командиров.
