Я внимательно слушал, что наверху творилось. Триста двадцатый меня в дикого зверька превратил. Кажется, я даже стук сердец у солдат над нами разобрать могу. Позвякивание амуниции. Слова. Смех. Команды, что через их переговорники доносятся. Чавканье, когда они помидоры с грядок жрут. Определяю, сколько людей и какова их цель. Где находятся. Чем вооружены. По всему выходило, этот патруль за призывом явился. Шестеро по деревне шастали. Трое вместе с офицером на площади собрались. Еще я понял, что солдаты тут разные. Те, что с офицером, — неправильные какие-то. Пустые. Молчаливые. Наверное, это кто-то из тех, кого раньше “мобилизовали”. А те, что обыск делали, те наоборот — шумные и болтливые. Видимо, это они и были — чистокровные юсы.
Еще я думал раньше, что жители деревни, что английский знают, просто неправильно на нем говорят. Оказалось, солдаты говорят ненамного лучше. Видно, язык этот и вправду сильно изменился. “Пнуть здесь”. “Красивый баба”. “Брать рыба”. “Мой лево, твой право, пойти”. Так они меж собой говорили.
Вот где-то на западной окраине шум раздался. Возбужденные голоса. Женский плач. Кого-то нашли, кто им подходит. Короткий щелчок, потом писк тоненький. И звук упавшего на землю тела.
«Предположительно, противник применяет парализующее оружие. Более точный анализ имеющимися средствами произвести не могу», — докладывает Триста двадцатый. Он собран и готов к бою. Мне много сил стоило упросить его не кидаться в драку без моего разрешения. Очень я боюсь деревню подвести.
«Принял», — так же по военному отвечаю.
А потом один из солдат спускается в наш подвал. Светит слабым фонарем по стенам. Белые лучики врываются в наше убежище через щели в кладке. Мы прячемся среди каменных форм, наполненных землей. Острый грибной дух, смешанный с амбре от “перегноя”, кружит голову. Солдат ходит меж каменных простенков. Что-то пинает. С глухим стуком падает одна из “грядок”.
«Обнаружено сканирующее излучение. Вероятность обнаружения — 90 процентов».
«Принял. Ждать», — отвечаю я.
Холодок поселяется в груди. Я чувствую равнодушие солдата. Он проводит обыск формально. Ему хочется скорее выйти наружу из этой вонючей крысиной норы. Он останавливается и крутит головой в очках и полузакрытом шлеме. Я вижу его сгорбленный силуэт. Короткий приклад, торчащий из-под мышки. Слышу сопение под душным респиратором. Он поворачивается, чтобы уйти. Мы сидим, задержав дыхание.
— Эй, Пан, докладывать! — слышится сверху голос напарника.
— Чисто есть. Выходить, — глухо отзывается солдат, пробираясь к каменной лестнице.
И тут один из парней чихает. Солдат замирает. Поворачивается в нашу сторону.
«Сканирующее…» — начинает Триста двадцатый.
«Заткнись!»
Осторожные шаги. Юс протискивается к нам, выставив перед собой ствол с фонарем под ним. Луч упирается в закрывшую в страхе глаза Бранку. Она чувствует свет. Заслоняет лицо ладонью.
— Тром, здесь есть хитрый мышь! — бубнит солдат под своей маской, разглядывая перепуганную женщину.
Топот тяжелых ботинок. Второй солдат спускается вниз.
— Ты почему прятаться? — строго спрашивает солдат.
Бранка отворачивается от света. Всхлипывает. Солдат плотоядно ощупывает ее взглядом.
— Тром, давать передышка. Вот красивый мышь, давать быстро делать, — говорит он напарнику.
— Пан, совсем глупость. Лейтенант наказать. И вонять тут. Фу.
— Мой быстро. Вкусный мышь, — похотливо бормочет первый.
— Проверить дальше. Эти скот тут прятаться. Неожиданность, — настороженно отзывается второй патрульный.
— Ладно. Проверить. Женщина. Выходить за мной. Не бояться. Солдат добрый есть. Быстро-быстро дело делать. Платить. Хотеть конфета? Мой есть много конфета. Сладкий. Идти, быстро.
Бранка пятится к нам. Солдат упрямо наступает. Перехватывает оружие одной рукой. Второй тянется пощупать Бранку. Она сдавлено пищит — ей больно.
— Пан, не копаться, кобель! — подгоняет напарник. — Быстрое есть наверх делать. Тут вонять жутко. Мой пойти.
И тут один из парней высовывается из-за Бранки и через ее плечо всаживает в солдата арбалетный болт. Стук тетивы, глухой удар, юс шумно опрокидывается навзничь. Пятно света судорожно дергается, упирается в потолок. Снова смещается и мечется среди камней — патрульный хватается за оружие и, извиваясь на спине, ползет по скользкому полу, отталкиваясь ботинками.
— Контакт! Тревога! — сдавленно сипит он.
Парни отталкивают Бранку и протискиваются к упавшему, мешая друг другу. В их руках ножи. Рвутся добить врага. Отчаянные ребята. Лезу вслед за ними. Короткая очередь в тесном подвале звучит оглушительно. Каменная крошка сечет нам лица. Солдат снова в панике стреляет наугад. Над моим ухом сочно чпокает пуля.
— Лежать, Пан! Разряд! — лихо скатившись вниз, напарник патрульного вскидывает короткую толстую трубу.
Меня с размаху бьют под дых. Замираю у стены.
«Воздействие парализующего оружия!»
«Сам… знаю…»
Изо всех сил стараюсь не свалиться. Наваливаюсь на Бранку всем телом. Закрываю ее собой. Парни роняют ножи и вялятся носами в пол. Снова обжигающий удар. Звездочки в глазах. Бранка прижимается ко мне. Подхватывает меня под мышки.
— Ло… жись… — бормочу деревенеющими губами.
Она понимает. Осторожно отпускает меня. Приседает рядом у стены. Еще один разряд превращает ее в безвольную куклу. Она валится на меня. Тихий писк. Это заряжается парализатор.
— Третий-два, контакт с противником, давать маяк! — кричит в маску патрульный у лестницы, не опуская свое оружие. Его товарищ, чертыхаясь, изворачивается. Встает на колени. Глухо кашляет. Присев на колено, берет наш угол под прицел. Вскоре слышу топанье башмаков над головой. Слава богу, их парализаторы не отключили ни зрение, ни слух. Еще пара солдат спускается в подвал. Нас грубо волокут наверх. Платье Бранки задирается, обнажая исцарапанные и испачканные грязью ноги. Когда ее укладывают на земляной пол рядом с нами, один из солдат тычет бесчувственное тело носком ботинка.
— Опять Пан сгореть на баба, — ржет он.
Виновник происшествия сидит на корточках у стены. Хмуро рассматривает свой покалеченный, заляпанный подвальной слизью бронежилет. Арбалетный болт изорвал его черный чехол. Погнул пластину на груди. Сплюнув, солдат встает и злобно пинает нас. Всех, по очереди.
— Обезьян вонючий. Сдохнуть сделать. Пан верный слово. Помнить, — под такие комментарии приходит мой черед. Тяжелый ботинок дважды врезается мне в бок. Шиплю от боли, не в силах пошевелиться.
— Ты есть первый дохнуть, — говорит мне солдат. Поднятые на лоб очки делают его похожим на четырехглазого болотного гада неизвестной породы. — Лейтенант просить. На болото кидать. Крокодил ням-ням.
