Пока войска мятежников маршировали в джунглях, Гривет поддерживал связь с контролируемым солдатом и слушал удары его сердца. Пока солдат вел себя спокойно и сердце его билось ровно. Впрыснутый зондом препарат делал жертву сонной и счастливой. Сейчас солдату хотелось просто сесть где-то в уголке и подремать, видя наяву радужные сны.
В главном бункере четвертого опорного пока ничего не предвещало беды.
Недавно прошел обед, и все отдыхали. День выдался жаркий, поэтому даже внутри всегда прохладного бункера было довольно душно.
До обеда Эрлих прогнал весь личный состав через урок управления системой наблюдения, однако пообещал, что вечером все повторится вновь. Впрочем, никто и не возражал, поскольку делать здесь все равно было нечего.
Иногда кто-то включал радио, чтобы послушать музыку, транслируемую из Антвердена или Свазиленда, однако это навевало тоску, поскольку под музыку все представляли залитые огнями вечерние улицы, девушек в коротких юбках и холодное пиво в конце жаркого дня.
А здесь, в джунглях, среди сырости, змей и пауков, которые так и норовили забраться в бункер, все выглядело совершенно иначе.
Сержант прохаживался между бойниц и внимательно всматривался в джунгли. Ему не нравилось затишье, что царило здесь уже вторые сутки. Он ждал обстрела, который сразу бы все вернул на свои места и сделал пребывание здесь обычной сменой, такой же, как и десятки других смен.
Еще это предупреждение сержанта Рихмана. Оно не выходило из головы.
Не успел Уипп подумать о Рихмане, как на стационарной рации загудел зуммер. Сержант включил прием, и оказалось, что это снова Рихман.
– Привет, Уипп.
– Здорово, Рихман. Долго жить будешь, я тебя только что вспоминал.
– Хотелось бы и тебе пожелать того же.
– Что хорошего скажешь?
– Да ничего хорошего. В джунглях засекли перемещения мятежников.
– К нам идут?
– Пока не к вам. К первому и второму опорным пунктам, но не исключено, что и к вам тоже, просто пока их не обнаружили. Ты же знаешь, все зависит от маршрута – пройдут мимо датчиков или нет. Что у вас там сейчас происходит?
– Вторые сутки ничего не происходит, и это меня беспокоит. Ни одного выстрела, если не считать вчерашней стычки – опять твои отличились. Симмонс ходил на разведку и устроил небольшую потасовку.
– Сами-то целы?
– Один молодой солдат получил осколок в ногу, но не опасно.
– Понятно, – вздохнул Рихман. – В общем, я хочу, чтобы вы знали, что мы здесь в полной готовности, только что не ночуем на вертолетной площадке, а так словно пружины заведенные. Самое бы время отойти и выяснить, что там задумали эти уроды, однако отодвинуть форты мы не можем. Одним словом, Уипп, будь на связи и, если начнется какая-нибудь заваруха, сразу сообщай…
Мимо сержанта прошел Том Морган. Он как-то странно улыбался. А затем присел на свой спальный мешок и прикрыл глаза.
– Ты чего, Морган, не заболел? – спросил Уипп, однако солдат только отрицательно покачал головой.
– Перегрелся, наверное, – предположил Эрлих. – Ты смотри, Морган, если что – у меня специальные таблетки есть, могу дать.
– Нет, спасибо, со мной все в порядке. Просто чудно как-то… – Том пожал плечами. Состояние, в которое он неожиданно погрузился, было легким и приятным. Ему даже казалось, что он слышит какие-то отдаленные голоса, которые то ли что-то ему советовали, то ли просили об одолжении. Но это все такая ерунда по сравнению с чудесным состоянием и радостью, которую он испытывал. Том Морган чувствовал, как у него прибавляется сил, которые непременно нужно потратить на что-то хорошее.
«Если бы сейчас что-то случилось, – подумал Том, – я бы отличился. Наверное, это глупость – так думать, но я бы обязательно отличился».
Время шло, и штурмовые колонны быстро продвигались к форту. Между развернутыми прямо в джунглях расчетами зенитных ракет проводились переклички. Их поднятые на деревья антенны и датчики сформировали радиолокационные контуры, которые позволяли наводить ракеты на цели.
Примерно за полчаса до начала операции прямой представитель генерала Тильзера полковник Морс связался с Грином, который остался в лагере Ферро.
– Добрый день, Грин.
– Здравствуйте, сэр.
– Что происходит в данный момент?
– Первый этап операции проведен, и теперь войска выходят на исходные позиции, сэр.
– Приятно это слышать, Грин. Если нам будет сопутствовать успех, эта победа может стать началом настоящего большого наступления. Мы наконец получим возможность снести двадцать четвертый пост с его опорными пунктами и закрепиться в Антвердене.
Поговорив с Морсом, Грин связался с команданте Ферро.
– Как ваши дела, команданте?
– Начали развертывание штурмовых отрядов. Тут главное не попасть под ответный огонь. Несмотря на то что внутри форта, по нашим сведениям, в основном новички, пары опытных солдат хватит, чтобы организовать море огня.
– Что ж, не буду вам мешать. Не в моих привычках давать советы людям опытным…
– Ну вот и не мешайся, рожа штатская, – произнес Ферро, выключив рацию.
– Мистер Грин помогает нам чем может? – усмехнулся заместитель.
– Я предлагал этому прохвосту составить нам компанию, чтобы изнутри увидеть революционный процесс, о котором он так любит распространяться, но он сказал, что на расстоянии ему будет проще охватить весь театр военных действий.
Они еще поговорили о зажравшихся функционерах, а в шестнадцать ноль семь Ферро доложили, что штурмовые группы на южной и восточной стороне заняли исходные позиции.
На расстоянии трехсот метров от кромки минных секторов мятежники построились в колонны по двадцать человек, и таких колонн набралось пятнадцать. При них были раскладные лесенки, с помощью которых они намеревались взбираться на стены.
– Мистер Ланс, – прозвучал в эфире голос команданте Ферро.
– Слушаю вас, сэр.
– Мистер Ланс, начинайте действовать.
– Слушаюсь, сэр.
Получив приказ, Ланс повернулся к склонившемуся над открытым чемоданчиком Гривету и сказал:
– Начинай.
Гривет поправил наушники, щелкнул пальцем по тонкому микрофону и, слегка подправив настройку, поймал четкий звук сердечного ритма солдата.
– Внимание! Пришло время действовать. Подойди к пульту управления минными секторами!.. Подойди к пульту управления минными секторами!..
В ответ сердце контролируемого солдата забилось громче и чаще. Это означало, что он слышит команды.
– Сколько секунд он будет идти к пульту? – спросил в сторону Гривет.
– Ну, пять-шесть…
– Если ты подошел к пульту управления секторами – отключи их все! Сделай это быстро, чтобы никто не успел тебя остановить!.. Отключи сектора и разбей пульт! Вырви его вместе с проводами и разбей об пол! Пульт должен быть уничтожен!
