Многих мотивов начальника убежища Седой не понимал. К примеру, взять эту его идею о новом заселении города. Он ею бредил прямо. Что он тут заселять собрался? Руины? И кем? Бабы, даже изолированные в «питомнике», рожали крайне редко, несмотря на изобретенную Батей селекционную систему – простую до примитива. Женщинам в этой системе была отведена роль племенных животных. По графику, определенному Батей, самые крепкие и здоровые мужики убежища наведывались в «питомник». Раз в три недели к каждой, в среднем. А потом Батя, вооруженный просроченными тестами на беременность, пытался определить – не повезло ли кому-то. Седому везло дважды – после его визита реакция была положительной. Правда, оба раза сорвалось. В первый раз ребенок родился мертвым, во второй – случился выкидыш. Тем не менее Седой у Бати на хорошем счету был в этом отношении. Да и не только в этом, в принципе. Он был из немногих, кто мог водить и бронетранспортер, доставшийся в наследство от раздолбанной ими в первый же год полицейской части, выжившие в которой менты претендовали на главенство, за что и поплатились, и вездеход, который они захватили у пытавшихся вырваться из города геологов с семьями. Геологи оказались резкими парнями и положили троих из их убежища. Тогда парни немного погорячились и убили всех, включая детей, за что потом получили на орехи от Бати, уже тогда запускавшего свою «селекционную программу». В общем, Седой был одним из немногих, кто мог водить такого рода специфическую технику, и единственным – кто делал это хорошо. Он вообще что угодно водил на «отлично». Талант такой вот. Повезло, можно сказать.
Седой никогда не задумывался, соответствует ли то, что они делают, каким-то общепринятым моральным принципам. По большому счету, ему на это было наплевать. Он был жив. Сыт. Одет. У него даже отдельная комнатушка была. Что еще сейчас желать можно было? Ну, разве что, свежего поступления в «питомник». Впрочем, сегодня оно обеспечено.
В десантном отсеке сидели двенадцать лучших бойцов их убежища. И задача, которая перед ними была поставлена, особой сложностью не отличалась. Наказать «школьников». Выгрести припасы. Забрать всех баб. Перебить особо ретивых мужиков. Одной ходки, чтобы вывезти то, что эти хомяки себе нагребли, наверняка будет недостаточно, но вездеход с утра заводиться отказался, а возиться с ним было некогда. Потому решили отправиться одной машиной. Ну, смотаются туда-сюда несколько раз, оставив часть бойцов в школьном убежище – ничего страшного.
Как они будут выковыривать «школьников» из их подвала – Седого не интересовало. Может, дверь рванут, может еще как. Все равно те, кто останутся в убежище… В общем, Батя от них больше дани не ждал. Те, кто рыпнется на защиту, – самые молодые и сильные, скорее всего, все там и лягут. Что они противопоставить могут двенадцати мужикам с «калашами» и даже гранатами? Да ничего. А кто останется… Не, ну смогут что-то собрать еще – хорошо. А нет – да и хрен с ними. Долго они там не протянут теперь в любом случае.
Седой тронул ручки управления, выводя машину на мост. Здесь он всегда ускорялся. До войны сооружение поддерживали в относительном порядке, но времени, времени-то сколько прошло. Время – оно бетон крошит, факт. Потому лучше поскорее проскочить. А там уже и до школы совсем немного останется. Механик-водитель улыбнулся и в предвкушении закусил губу.
Твою мать! А это еще что?
Сквозь триплекс он успел заметить несколько ржавых кузовов, преградивших выезд с моста. Еще утром, когда они катались тут в поисках беглецов, этого не было. Не успев додумать мысль, он ударил по тормозам. В теории, гнилые остовы машин для бронетранспортера серьезной преградой не были, но на практике… Пусть лучше мужики посмотрят, чего там сначала. Еще не хватало машину угробить.
Пропахав колею в снегу, броневик остановился, слегка развернувшись боком. Седой повернулся было в десантный отсек, попросить бойцов посмотреть, что там на улице, когда раздался звонкий удар о броню. Что-то зазвенело, а в следующую секунду из вентиляционного отверстия внутрь машины рванулось пламя.
* * *
БТР релейщиков ожидаемо притормозил перед баррикадой, наспех сооруженной добровольцами под руководством Захара. В число добровольцев ожидаемо вошли трое воспитанников Ферзя и, что было для лесника несколько неожиданно, – Юля. Еще большей неожиданностью было для него то, что Пал Евсеич против этого не возражал. Девушка заслужила себе крепкую репутацию в убежище, а по подготовке она, с самого детства ходившая в поиск вместе с дядей и крепко впитавшая его науку, молодых парней даже в чем-то превосходила. Конечно, пришлось повозиться, пока при помощи импровизированных рычагов и блоков удалось перетащить и составить в ряд прогнившие легковушки, но они успели. И успели вовремя. Едва они закончили, как послышался знакомый рокот мотора. Захар скомандовал своему воинству занять позиции, и сам залег на заранее присмотренном месте.
Вот машина показалась на мосту и резко затормозила у баррикады. Не дожидаясь, пока кто-то покажется из десантного отделения, Захар выхватил зажигалку, поднес пламя к фитилю и резко выпрямился.
– Давай! – гаркнул он во всю мощь легких.
С четырех сторон в броневик полетели бутылки с зажигательной смесью, изготовленной из остатков полувыдохшегося керосина и накрошенного в бутылки пенопласта. Пенопласт был сырой, но Захар решил, что при той температуре, которая должна выделиться при горении, это не будет иметь никакого значения.
Так и вышло.
Мимо не пролетела ни одна бутылка из восьми, и через секунду броневик окутало пламя. Расплавившийся при высокой температуре пенопласт, растекся по броне и играл сейчас роль напалма. Жидкое пламя прорвалось в вентиляционные отверстия машины, и изнутри донеслись дикие крики.
Люк механика-водителя откинулся, и наружу полезла объятая пламенем фигура. Захар дождался, пока человек вылезет из машины полностью, вскинул ружье и вдавил спуск.
Дробовик лягнул затыльником в плечо, водитель рухнул в снег. Сзади броневика, где в сугробах залегли двое следопытов, тоже послышались выстрелы. Захар надеялся, что парни сделают все так, как он говорил, и дадут людям выпасть из машины. Внутри не уцелеет ничего. А вот люди наверняка будут покидать горящую технику при оружии, каждая единица которого сейчас для нападающих на вес золота. С тремя ружьями на всю общину не повоюешь. Впрочем, рисковать не стоило. Потому, как только Захар увидел, что внутрь распахнувшегося десантного отсека полетели еще две бутылки с зажигательной смесью, сразу скомандовал отбой. Сейчас внутри начнет рваться боекомплект, и лучше быть подальше отсюда.
