– Люблю, люблю… Спи… – Он поудобнее устроился в кровати.
– Можешь сделать для меня одну вещь?
– Ну разумеется… Завтра поговорим…
– Я не могу завтра. Та девушка, о которой ты говорил, моя сестра.
Несколько секунд было очень тихо.
– Чего? – Костя приподнял голову и взглянул на Катю.
– Я говорю, что та девушка, Лена, моя сестра.
– Ты с ума сошла. Какая еще сестра?
– Моя родная сестра. Она на полтора года младше меня. Я просто не рассказывала тебе о ней. И того человека, которого вы ловите, я тоже знаю. Мы рядом жили, в землянках. У него жена Ольга и сын Сергей. Той ночью, когда здесь была стрельба, он за мной приходил. Хотел забрать меня с собой, а я не пошла. Разве могла я тебя бросить?
Костя поднялся, сел на край кровати.
– Ты это все всерьез? – спросил он.
– Да. Пожалуйста, предупреди Лену. Скажи ей, что за ней следят. Никто, кроме тебя, не сможет этого сделать.
– Ну дела… – Костя почесал затылок. – Вот дура…
– Что?
– Ничего. Вставай. – Он потянул ее за руку.
– Зачем?
– Одевайся. Быстрее!
Поднявшись, Катя начала одеваться, гадая, что задумал Костя. Может быть, он решил ехать к Лене прямо сейчас?
Костя оделся и теперь стоял, дожидаясь ее.
– Все… – тихо сказала Катя. – Я готова. Мы к ней поедем?
Вместо ответа Костя схватил ее за руку и потянул за собой.
Они вышли из дома. Шел второй час ночи, многие боевики еще не спали. Где-то играли в карты и домино, где-то просто курили. Слышались голоса, смех. Катя ожидала, что Костя поведет ее к машине, поэтому насторожилась, когда он потянул ее к дому Павла.
– Куда мы, Костя? – испуганно спросила она. – Зачем?
– Ты все ему расскажешь, – ответил он. – Сейчас же.
– Подожди! – Катя остановилась. – Что ты делаешь? Ты не можешь так со мной поступить!
– Молчи, дура… – Костя вновь потянул ее за собой. – И только попробуй что-нибудь утаить – пожалеешь!
– Костя, я ведь верила тебе… – Из ее глаз покатились слезы. – Я ведь люблю тебя – как ты можешь?
Костя не ответил. Поднявшись на крыльцо, он открыл дверь и потянул Катю за собой вверх по лестнице.
* * *
Павел слушал Костю и не мог поверить ушам. Немыслимо, невероятно! Выходит, все это время Алексей жил у него под носом. Ведь там же было две землянки – в одной жила семья этой дурочки, в другой наверняка жил Алексей с женой и сыном. Ну да, все верно – тот пес, которого он пристрелил, был Тимкой! Как же он мог этого не понять? Тот же цвет, те же пятна. Только подрос немного.
Стоявшая перед ним Катя плакала. Костя крепко держал ее за руку.
– Чудесно! – Павел не торопясь прошелся по кабинету. Взглянул на Костю. – Ты сделал большое дело, хвалю. Завтра с утра поедем туда и все обшарим. Они не могли уйти далеко, наверняка живут где-то выше или ниже по ручью. Там мы их и возьмем.
– А с ней что делать? – Костя взглянул на Катю.
– Посади ее пока в карцер, чтоб не сбежала, пусть посидит. Потом решим, что с ней делать.
– Хорошо, – кивнул Костя. – Можно увести ее?
– Уводи, – разрешил Павел.
– Пошли… – Костя потянул Катю за собой. – Ну шевели ногами!
– Как ты мог, Костя? – сквозь слезы выдавила она. – Как ты мог?..
Костя и его девчонка ушли, Павел остался один. Его глаза горели – завтра, уже завтра он наконец-то сможет поквитаться с Алексеем. Что касается Ольги, то он обязательно ее убьет, как и обещал ведьме. Но убьет не сразу…
– Свет ты там или не свет, но ты прежде всего баба, – медленно произнес он и удовлетворенно потер руки. – Я все равно сверну тебе шею. Но сначала, милая, мы с тобой как следует повеселимся…
На этот раз Павел собрал всех своих людей. На базе остались лишь Колыван, выпросивший себе теплое место помощника поварихи, да Потап, совершенно некстати подвернувший ногу. Потапа оставили присматривать за лагерем, вместо него Павел взял в машину Костю – парень заслужил поощрение. К тому же Потап в последнее время Павлу не нравился. Изменился он, и не в лучшую сторону. Начал задавать глупые вопросы: что, почему, зачем?..
Вереница машин неслась по пустынному шоссе, джип Павла ехал первым. Сидя рядом с ведущим машину Чилимом, Павел думал о том, что со смертью Ольги все должно перемениться. Странно, конечно, что эта девчонка вдруг обрела такой вес. Но в последнее время вообще происходит много необычного. Чего стоят хотя бы монстры, убившие Гошу и Татарина и едва не сожравшие Чилима. Или та дорога, что не хотела их пропускать. Ведьма не зря говорила об Ольге – убьет он ее, и все наладится. И сосунка ее придется убить, он тоже как-то во все это замешан…
– Здесь вроде? – Чилим сбросил скорость перед знакомым километровым столбом.
– Да, – отозвался Павел.
Машина остановилась, Павел открыл дверцу и вышел из джипа. Поправив автомат, огляделся и удовлетворенно вздохнул – хороший день, солнечный. Им от него не скрыться…
За прошедшие полгода Павел уже успел позабыть дорогу, поэтому вести их предоставил Чилиму. И тот не подвел, вывел точно к землянке.
– Осторожно! – предупредил Чилим. – Двери заминированы!
Он ошибся – кто-то уже успел снять гранаты. И Павел догадывался, кто именно. Не оказалось и растяжки на тропинке, уводящей вверх по течению ручья. Значит, Алексей здесь проходил.
– Туда! – велел Павел и первым пошел вперед.
* * *
Известие о том, что Лена осталась с Андреем, Ольга восприняла на удивление спокойно.
– Этого следовало ожидать, – сказала она, пожав плечами. – Что ей делать с нами? Ее жизнь там, с молодыми.
– Ее ведь схватят, – возразил Алексей. – И что тогда будет?
– Ты о ней беспокоишься или о нас? – Ольга приподняла брови.
– И о нас тоже. Я считаю, что она поступила неправильно… – Алексей повернулся и пошел к ручью умываться.
Следующим утром он снова отправился в лес ставить силки – жить совсем без мяса оказалось как-то тоскливо. Ольга не возражала.
– Однажды ты поймешь, что мясо тебе не нужно, – сказала она, узнав, что он идет в лес. – А пока охоться. – Она потянулась к нему и поцеловала. – И Сергея с собой возьми, пусть прогуляется.
– Конечно, – согласился Алексей. Взглянул на мальчика: – Собирайся, Серега. В лес пойдем.
Вскоре они уже шли по весеннему лесу. Было тепло и солнечно, всюду пели птицы. Сергей то и дело спрашивал, что это за деревья или травы, пение каких птиц они слышат… Алексей не мог ответить на все его вопросы, поэтому чувствовал стыд за свое незнание. В следующий раз надо будет обязательно поискать в брошенном селе какие-нибудь учебники – по ботанике, да и по другим наукам. Школы у них нет, теперь Сергея всему придется учить самим…
Ставя петли на прежние места, Алексей подробно объяснял Сергею, как это делается. Мальчик слушал очень внимательно, потом, когда Алексей поставил последнюю петлю, почему-то улыбнулся.
