Оставив ее собирать раскатившиеся банки, мы зашли к Алексею и обсудили последовательность наших российских заказов.
— Закажите в Штатах еще помповых винтовок, — сказал он в конце разговора. — Для охотников это прекрасное оружие, а большая часть работы по очистке ляжет на них. И берите патроны не только с картечью, но и с пулями. С тем, что вы набрали, далеко стрелять не будешь. И по пулям нужно смотреть, что предлагают: останавливающее действие у них разное.
— Непременно закажу, — пообещал я. — Раз с вами все закончили, забираю Бродера и едем домой. Не терпится покопаться в новых способностях.
Копание в возможностях пришлось отложить из–за жены. Встреча у нас была просто замечательная, пока Адель не узнала о ранении Бродера.
— Рассказывай все! — потребовала она, слезая с моих коленей.
Пришлось ей рассказать о нашем набеге на храм со всеми подробностями.
— Ну и глупо! — высказалась она, когда я закончил. — Не могли взять карету, а то и две?
— Алтарь в карету не войдет, — ответил я. — И потом, понимаешь, не мог я его примотать к экипажу! Это не просто каменный ящик! Я боялся, что он и в руках наших братьев не согласится на переезд. И нас немного подвел маг. Первоначально я не планировал возвращаться к Академии. Ушли бы раньше, и не было бы этого столкновения.
— Все равно глупо! Что вам стоило взять еще одного мага? А если бы Бродеру болт попал не в руку, а в глаз? Твой накопитель воскрешать не умеет, поэтому вы бы там глухо застряли. Мне даже страшно подумать, что бы с вами сделали за кражу алтаря!
— Я исправлюсь, — сказал я, не став с ней спорить. — Малыш, это тебе.
— Откуда он? — испуганно спросила она.
Пришлось рассказать о нашей пробе алтаря.
— Ты долго думал? — до слез разволновалась Адель. — Ты бы в него не руку сунул, а голову! А ложиться? У тебя есть ум?
— У меня была уверенность, что он не причинит мне вреда, — возразил я. — И я чувствовал, что источник этой уверенности в самом алтаре. Ну стал я немного жрецом, что в этом плохого? Ваши жрецы, в отличие от наших монахов, женщинами не пренебрегают.
— У тебя все интересы ниже пояса! — рассердилась она. — Когда начнешь думать? Алтарь тебе, может быть, никакого вреда не нанес, а вот в твоем амулете я не уверена! Ты стал жрецом, а им эти амулеты носить нельзя! И снять ты его не можешь до полной зарядки!
— Не шуми, — попытался я ее успокоить. — Я уверен, что алтарь это нечто запредельно сложное, и если он мне как–то внушил, что никакой опасности нет, значит, ее нет на самом деле. Я лег на него с амулетом, поэтому он изменил и меня, и амулет. Это мы сейчас проверим. Пойдем к арсеналу.
— Хочешь проверить с мечом? — догадалась она. — А если стукнет?
— Подарю тебе или оставлю для сына, — ответил я. — Вот он, красавец! Вуаля!
— Ну и что это тебе дало? — спросила она, помогая мне подняться на ноги.
— Ну и ударил, сволочь! — выругался я. — Подлечи, а то вся рука занемела. Вот тебе и ответ! Если бы я забрался на алтарь с мечом в руках, так бы остался его хозяином. А ты чего носишь амулет? Надевай.
— Боюсь, — призналась она. — Ладно, сейчас надену. Нет! Лучше надень ты.
— От милого и смерть легко принять, — пошутил я, надевая на нее шнур с туманом. — Всосался так же, как и мой. Раздам вам всем, и не будете из меня тянуть силу.
— Ты их аккуратней раздавай, — озабоченно сказала Адель. — А то ты слишком добренький и все оцениваешь с точки зрения сиюминутной выгоды. А об отдаленных последствиях думаешь мало. Эти амулеты сильно увеличат возможности твоих магов. Но амулет это не пистолет, и ты его не сможешь забрать. А маг с полностью заряженным амулетом способен убить тысячи! И никому не поможет защита. Поэтому давать можно только тем, в ком ты полностью уверен.
— Ты у меня молодец! — похвалил я ее. — Давай распределим обязанности? Я буду думать о текущих делах, а ты будешь витать в будущих последствиях.
— А почему витать? — не поняла она.
— Потому что наше будущее туманно и меняется ежедневно, — сказал я. — Его дальше, чем на несколько дней, прогнозировать сложно. Ладно, это я неудачно пошутил. Расскажи лучше, как сходила.
— Из беженцев можешь рассчитывать на три тысячи мужчин, — сказала Адель. — На тварей хотят идти почти все, но всех не пускают графы. И в чем–то они правы. Во–первых, здесь у них тоже есть дела, которые нужно кому–то делать. Во–вторых, если на севере начнут лупить тварей, они могут кинуться на юг, и здесь их кто–то должен встретить. Ну и, в-третьих, женщины без мужчин озвереет и бросятся за ними вдогонку на север. А если серьезно, то графы просто думают о будущем. Даже с нашими винтовками потери среди охотников будут большие, и будет хорошо, если обратно вернется каждый третий. Но с винтовками могут управиться и женщины, а их в лагере большинство.
— Я еще женщин на тварей не посылал! — рассердился я. — Никогда мне больше такого не предлагай! Сама скоро сядешь в спальню и займешься чтением книг!
— Когда он мне будет мешать работать, я тебе сама скажу, — сказала жена, погладив уже заметно выпирающий живот. — Но я буду не только читать, но и смотреть фильмы. С телевизором это можно делать полдня!
— И испортить глаза. Расскажи, как сходила к Фрэнку. Много слопала халвы?
— У них был фруктовый пирог, — скривилась она. — В прошлый раз Анжела просекла мою беременность, и халва с их стола исчезла. Надо будет их все–таки пригласить. Не так уж трудно выделить на них пару часов. Да, Фрэнк сказал, что бронежилеты будут завтра, а форму и обувь должны привезти сегодня. Ты ему еще золото не отправлял?
— Завтра забросим в комнату прибытия, — сказал я. — Сходишь с ребятами? Заодно передашь заказ на три тысячи винтовок и боеприпасы. И скажи, что можно присылать рабочих. Будем ставить станции везде, где есть дружинники и гвардейцы. И по одной поставим отцу и для наших магов. А Эмму с Малой запрягу давать всем знания русского языка.
— Все ли захотят? — засомневалась она.
— Насильно никому ничего не дадим, — сказал я. — Не захотят и не надо! Посмотрят фильм–другой и сами прибегут. Среди них половина неграмотных, да и остальных можно назвать грамотными с большой натяжкой. А на русском все сразу будут и читать и писать. Закрытый язык, который даст возможность свободно общаться среди чужих. Со временем он станет признаком принадлежности к избранным. Я ведь не собираюсь переводить учебники. На Земле языком ученых была латынь, почему здесь таким языком не стать русскому? Тем более что с магией его изучение занимает минуты.
— Стоит ли этим заниматься сейчас? — спросила она. — Когда все силы брошены…
