– Удивительное здоровье. Как его имя?
– Имя вам ни к чему, я наведу вас на него прямо сегодня. Сделаете работу, получите вторую часть денег и свободны.
– Хорошо, давайте аванс.
Какое-то время они не разговаривали, но Роджер слышал неясное бормотание, видимо, незнакомец пересчитал деньги.
– Ровно десять штук, все правильно. Итак, где и когда?
– Поскольку он только приехал, то направится в отель. Я позвоню ему, предложу отметить приезд и назначу встречу. Потом позвоню вам.
– А если он откажется?
Янгер засмеялся.
– Нет, от выпивки он никогда не откажется, я его хорошо знаю.
– Ну, тогда до вечера, буду ждать вашего звонка.
– До вечера.
Янгер вышел из машины и заметил стоявшего на склоне человека с пистолетом руке. На ствол был накручен глушитель.
– Роджер? – несколько удивленно произнес Янгер.
– Вернись в машину, Джоу…
– Я…
– Не устраивай спектакль, вернись в машину.
Янгер кивнул и медленно вернулся на место, прихлопнув дверцу.
– Эй, что происходит?! Это тот самый парень?! – воскликнул наемник. – Эй, парень, я здесь ни при чем, я даже не знаю, как тебя зовут!..
Роджер дважды выстрелил через заднее стекло, и стало тихо. Потом приблизился и трижды выстрелил в основания ручного тормоза.
Тросик лопнул, машина качнулась и покатилась вниз. Сорвавшись с откоса, она ударилась о воду и сразу начала тонуть, набирая воду через открытые окна.
Постояв еще пару минут, Роджер бросил пистолет в мутную воду и пошел обратно, спокойный и опустошенный.
Он давно привык ничему не удивляться, отстраняться от происходившего с ним на задании, но в этот раз было как-то скверно.
В былые времена о таком раскладе и помыслить было невозможно, и он бы не задумался о подобных мерах безопасности по возвращении с задания, однако длительный перерыв в работе заставлял взглянуть на все иначе. И это оказалось нелишним.
Спустился вечер, на улицах зажглись фонари, Роджер шагал по тротуару, и у него в пакете позвякивали три бутылки крепкого.
Роджер шел в отель, квартиру собирался поискать на неделе. А может, и купить, теперь у него были на это деньги.
У него были деньги, он выполнил сложнейшее задание, он избежал верной смерти и купил полтора литра горючки всего за двадцать два риттера с мелочью – казалось бы, радоваться нужно и наслаждаться свободой, но Роджер не радовался и чувствовал себя несчастнейшим человеком.
Что делать дальше, как жить, и самое главное – ради чего?
Ради ежедневного похода в «Гранджер»? Да что там «Гранджер», теперь он мог позволить себе забегаловку покруче, например «Морской жемчуг», там смешивали натуральные напитки, а не спиртовые эссенции.
Но нет, не то, совсем не то.
Заметив сквер, Роджер свернул на аллею и пошел вдоль пахнущих травой газонов, которые постригли после обеда. Потом сел на скамью и стал смотреть на бьющихся о фонарное стекло мошек.
Что-то было рядом, что-то, о чем он забыл, чего не замечал. Эта жуткая работа на задании вышибла из него все лишнее, ведь приходилось бдить двадцать четыре часа в сутки, и даже во сне.
– Эх, нажрусь… Нажрусь, и все дела… – сказал себе Роджер, хотя и знал по опыту, что это не всегда помогало. Лишь ненадолго притупляло боль, заполняло пустоту спиртовыми парами, а потом…
Вдруг какая-то светлая мысль, словно ангел среди темных туч, проскочила в его сознании. Роджер даже вскочил от неожиданности.
Ангел промелькнул снова, и Роджер даже заметил знакомый образ. Он швырнул пакет с бутылками в урну, и они жалобно звякнули. Потом выхватил из кармана телефон и начал лихорадочно набирать номер, который вспомнил со всей ясностью.
Пошли гудки. Один, другой, третий. Он отсутствовал два месяца, за это время в ее жизни могли произойти большие перемены, но Роджер был готов услышать любые новости, лишь бы ее голосом. Он снова хотел ее слышать.
– Да…
– Э… Мисс Кьюзак?..
– Это ты, Роджер?.. Неужели это ты?..
– Мисс Кьюзак, вы со мной разговариваете? – опешил Роджер, услышав в трубке всхлипы.
– Пенни… Называй меня Пенни… – попросила она.
– Пенни, а почему вы плачете? Не надо, пожалуйста, а то я и сам… Честное слово, заплачу.
Горло сдавил спазм, и Роджер опасался, что действительно разрыдается.
– Я… Я вернулся…
– Насовсем?.. – спросила Пенни, снова всхлипывая.
– Я… Да, насовсем.
– А ты не мог бы приехать ко мне?
– Сейчас? – поразился Роджер. – А можно?!
Она даже засмеялась, и он невольно засмеялся тоже.
– Приезжай, Роджер, в номере зашита ссылка на адрес.
– Да, я вижу. А у тебя нет парня, Пенни, ведь ты вроде собиралась замуж, когда мы познакомились?
– Но я же и с тобой познакомилась… Роджер…
– Я бегу, я сейчас же бегу ловить такси!.. Никуда не уходи!..
И словно угорелый, он выскочил из сквера к проезжей части улицы и, пугая прохожих, принялся размахивать руками, пытаясь остановить такси. Вскоре он уже ехал навстречу судьбе, а вокруг сверкали огнями праздничные улицы, люди улыбались друг другу, автомобили весело перекликались сигналами, и Роджер уже не чувствовал никакой пустоты, а только радость от полной уверенности в том, что впереди его ожидало счастье.
На перекрестке таксист оглянулся и озабоченно спросил:
– Сэр, с вами все в порядке?
– В порядке, приятель, поезжай. Это слезы радости. Такое бывает.
