Ведьма была настолько убедительна, что я сжал от бессилия кулак, дав себе обещание разобраться с друидкой чуть позже и рванул к дому старосты. Быстрый взгляд на карту показал, что Зангар с Маринар действительно находятся недалеко, а паладины… Паладины пошли куда-то в сторону от центра и, что меня радовало больше всего, живы были все, даже Рефор и Дирион. Единственный, кто отсутствовал сейчас на карте, был Монстричелло. Видимо, танк вновь отправился на перерождение. Такими темпами он запросто выполнит пожелание Девира и покинет Академию на первом уровне! То Долгуната, то неведомые враги — все старались уничтожить гиганта. Одно хорошо — от точно инициирован, поэтому закончит Академию в любом случае.
Три эликсира на Энергию я продал Викату за три граниса. По курсу один к одному. Игрок недовольно скривился, но заплатил указанную мной стоимость без торговли. В отличие от ведьмы, у него имелось несколько флаконов, однако староста понимал, что до закрытия Академии их точно не хватит. Еще одно подтверждение того, что в этой игре каждый сам за себя — ни Громана, ни Викат даже не подумали спросить насчет эликсиров для другого. Каждый думал только о себе. Ни времени, ни желания расспрашивать мужчину о перипетиях его появления в Академии не было, поэтому я передал картофель, заплатил гранис за мгновенное завершение второго испытания, суть которого заключалась в ответе на загадку странного существа в доме старосты, после чего, руководствуясь советом Громаны, потратил еще один гранис на наем двух молодцев в качестве личной охраны. Как показало описание третьего испытания, они мне пригодятся.
— Добро пожаловать, рекрут, сейчас я обучу тебя пользоваться характеристиками. Внемли моей мудрости!
Прогресс обучения: Вы достигли 7 из 10 учителей
Очередная порция знаний об Игре была довольно забавной. Оказывается, Энергия — не единственный численный параметр игрока, как я успел подумать. Порой игроку удается заполучить себе дополнительные записи в личных свойствах, называемые «характеристики». Сейчас их у меня не было, поэтому отвечающая за них таблица была скрыта. Получить характеристики можно было за определенные заслуги, попадание в особые ситуации, либо в специальные места. Характеристики наделяли игрока особыми, невещественными свойствами, делающими игру приятней: харизма, удача, привлекательность, устойчивость и так далее. Прокачивались характеристики самостоятельно, в зависимости от действий игрока, причем могли прокачиваться в обе стороны, как положительную, так и отрицательную. Так, получив харизму, игрок мог ее запросто потерять, если действовал не в соответствии с накладываемыми характеристикой требованиями.
Основное отличие характеристик от способностей и свойств артефакта заключалось в том, что другие игроки могли на них влиять. К примеру, если игрок получает «удачу», ее действие могут запросто нивелировать, наложив на счастливчика соответствующее проклятье. Или наоборот, испортить неудачнику карму, наслав на него какое-либо проклятье: неудачу, невезение, опьянение, шизофрению, немоту, глухоту, какой-либо физический недостаток, причем, некоторые из этих проклятий могли стать перманентными, что зависело от той силы, с которой персонаж наступил на любимую мозоль проклинающей. Поэтому в основном игровом мире были популярны защитные амулеты и, что неудивительно, ведьмы. Только женщины могли накладывать проклятья, мужской половине игроков данная особенность была недоступна. Нужно будет расспросить Громану, почему в Игре существует такая дискриминация по половому признаку и есть ли классы сугубо для мужчин?
— Идем? — пробасил один из охранников, стоило мне отдалиться от учителя характеристик. Образ здоровенного детины был выдержан идеально — два метра роста, закатанные рукава белоснежной рубахи, открывающие мощные волосатые руки, широкие шаровары, подпоясанные обычной веревкой, странные темные сапоги из непонятного материала и огромная дубинка, едва ли не с меня ростом. Этакий сельский рубаха-парень, свой в доску и простой, как три копейки. Учитывая, что Игра предоставила мне двух бойцов, похожих друг на друга, как клоны, испытание впереди было достойным. Нужно было найти и уничтожить Вепря. Именно так, с большой буквы.
— Не сейчас, — отказался я и подошел ко второму из учителей Лабиринта. Наконец-то настало время разобраться с профессиями.
Прогресс обучения: Вы достигли 8 из 10 учителей
— Я таки рад приветствовать вас, юный шлемазл! — обрадованно произнес похожий на гнома учитель. Одетый в забавный просторный халат и тюбетейку, наставник встретил меня с широкой открытой улыбкой, совершенно непохожей на гримасу брезгливости и угрюмости, подаренную мне буквально за несколько минут до сдачи старосте картофеля. — Што-таки ви имеете мне сказать?
— Профессии меня интересуют, — мне не удалось сдержать улыбку. Гном слишком был похож на дальнего потомка Давида или Соломона.
— Да што ви говорите?! Ви-таки пришли по адресу и вам несказанно повезло! Профессии — мое второе имя! Обойдите весь Дерман и вам любой поц скажет — лучше дяди Сёмы никто не сможет вбить в вашу голову основы профессий. Заодно и поиметь свой небольшой гешефт
— Разве вам можно представляться? — удивился я, когда окружающее пространство изменилось. Вместо привычного тренировочного леса мы очутились в открытой мастерской, оснащенной по последнему слову науки и техники. Чего здесь только не было! Начиная от стандартных колб и склянок, заканчивая огромным футуристическим компьютером и странными приборами, назначение которых было для меня загадкой.
— Я вас умоляю, кто тут кому что говорит?! — искренне удивился наставник. — Какой такой Дерман? Ничего не знаю! Не путайте меня, молодой человек! Вам таки учиться надо, или к словам придираться?
— Не только учиться, — забросил я удочку. Гном открытым текстом дал понять, что кроме стандартного обучения он может предоставить что-то дополнительное. — У меня есть пара гранисов, хотелось бы пристроить их к делу. Нужен совет опытного наставника.
— Другой разговор! — гном даже потер руки от предвкушения. — Начнем с неприятного — с бесплатного обучения. Што я могу вам сказать — есть профессии и их можно развивать. Собственно, на этом все! Теперь хочу предложить…
— Эй! — ошеломленно воскликнул я. — Что значит «на этом все»?! Разве это обучение?!
— Ой, а што ви хотите забесплатно? Штобы дядя Сёма бросил все свои дела и показал вам, как правильно заниматься творчеством? Таки меня на это не нанимали! Мне конкретно сказали: Сёма, научи этих поцев профессии. Я таки научил. Все остальное в рамках отдельного гешефта!
