— Таки ви меня без ножа режете! — гном даже заломил руки в тщетной попытке достучаться до моей жалости. — Идет! Всего за каких-то два граниса я…
— Один! Плюс вензеля!
— Што?! — настала пора возмущаться гному. — Всего один гранис за все?!
— Всего доброго, — спорить с упертым гномом было бесполезно. — Спасибо, что уделили мне время. Верните меня в Академию.
— Што же ви так резко, без обсуждения? — возмущение гнома сошло на нет. — Гранис, так гранис, зачем торопиться? Дядя Сёма всегда говорит — вначале обуй клиента, потом отпускай. Ой, вернее, вначале обучи, затем…
— Если мы договорились, мне нужна информация, — припечатал я гнома. — За все тот же гранис. Мне нужно знать, каким образом я могу победить игрока с заведомо более высоким, чем у меня уровнем обучения и подготовки. Ви же такой опытный! Таки удивите меня!
— Пора заканчивать с обучением, — печально протянул гном, усаживаясь на невесть откуда взявшуюся табуретку. — Гешефта здесь не будет…
В Академию я возвращался с четкой уверенностью — друидка будет наказана.
— Идем? — в очередной раз пробасил охранник. Ему не терпелось скорее вернуться обратно к счастливому ничегонеделанию, поэтому такое недоразумение, как Вепрь, не воспринималось громилой всерьез. Обычный кабан-переросток. Мало ли их встречалось на его пути? Всех и не сосчитать!
— Жди, — бросил я, со всех ног рванув к местному торговцу. Прежде всего мне необходимо основательно ограбить местного торговца. Целый год вне времени я занимался развитием профессии «Начертатель», старательно рисуя крючочки и закорючки и показывая результат гному, поджимающему губы от недовольства. Ему постоянно что-то не нравилось — то штрихи не совпадают с оригиналом, то степень нажатия не такая, то с цветами я перемудрил, то Луна в созвездии Козерога негативно влияет на эмоциональный фон… Наставник придирался по страшному! Если бы не Книга знаний, формирующая проекцию текста, который необходимо написать, прямо на листы бумаги, мне никогда бы не удалось поднять профессию до уровня «Подмастерье». Со специальностями в Игре было все очень забавно — всего существовало 15 уровней развития, начиная от «Новичок», заканчивая «Мастер». Переход между уровнями заключался в успешном создании определенного количества предметов. Так, чтобы перейти с уровня «Новичок» на уровень «Помощник ученика подмастерья», необходимо успешно создать 10 предметов начального уровня. С уровня «Помощник ученика подмастерья» на «Младший ученик подмастерья» — уже 20. Либо 10 предметов актуального уровня. И так далее. Алгоритм расчета количества предметов минимального уровня, необходимых для перехода с уровня на уровень был недоступен, однако для того, чтобы получить статус «Мастер», их необходимо создать более 13 триллионов штук. Цифра не укладывалась в голове, поэтому мне было страшно представить игроков, достигших этого уровня. Бессмертные монстры, не иначе! С каждым уровнем профессии результат работы приобретал дополнительные свойства, применительно к начертанию и уровню «Подмастерье» — свитки могли иметь до 5 свойств, связанных как с ними самими, так и с их использованием. Например: у бумаги повышалась прочность, огнеупорность, появлялась возможность шифровать текст, усиливалось действие перенесенных на свиток способностей и многое другое.
Именно перенос усиленной способности на свиток с возможностью его удаленной активации и стали основой плана по нейтрализации Долгунаты. Растолкав дремавшего торговца, уже и не надеявшегося что-либо продать в Лабиринте, я пополнил набор начертателя новой бумагой и чернилами, в автоматическом режиме не восполняемыми, после чего достал сформированный «дядей Сёмой» список покупок и протянул его торговцу.
— Мне нужно все, что здесь написано.
— Все?! — ошеломленно воскликнул владелец лавки, вчитываясь в требования. — Где же я вам достану ментальный детонатор в Академии?!
— Полтора граниса за все! — отрезал я, потихоньку начав разбираться с ценовой политикой Игры. Гранис — это действительно много. Даже очень много. Поэтому между собой и НПС игроки рассчитывались виртуальными деньгами, так называемыми «долями» граниса. Никого не смущали такие понятия, как «две сотые» или «три пятые» граниса, даже Игра позволяла оперировать столь малыми величинами. В записи имеющейся наличности у игрока появлялись значения уровня: 8,588 гранисов. Ровно столько у меня осталось после годового обучения у жадного гнома. На мой взгляд, оно того стоило.
— Точно! Где-то у меня в загашниках завалялся один! — торговца словно подменили. — Скажите, вам колья с набалдашниками? Просто сейчас акция на обычные и… Все понял, умолкаю. Так… А вот с самоустанавливающимися кольями есть небольшая проблема. У меня в наличии всего сотня, вам же надо двести… Может, рассмотрите вариант без набалдашников? Как раз сейчас акция…
— Ты еще не ушел? — удивился Викат, не ожидая меня увидеть вновь. Сразу после торговца я отправился к старосте и, как оказалось, меня совершенно не ждали увидеть вновь.
— Мне нужны работники. Много. Даю гранис за полтинник НПС. Нужны прямо сейчас.
— НПС не могут выйти из Лабиринта! — напомнил на всякий случай староста, однако во взгляде мелькнула нескрываемая заинтересованность.
— Не нужно. Им даже не придется покидать село. Мне нужно в ближайшие шесть часов вырыть большую яму.
— Зачем? — опешил Викат.
— Какая тебе разница? Считай это моей блажью, за которую я готов платить. Пятьдесят работников, шесть часов работ и гранис твой.
— Два!
— Один гранис и еще один эликсир на Энергию, — я отступил на заранее проработанную позицию. — Не забывай, не ты будешь работать, а существа, принадлежащие тебе сугубо в рамках Академии.
— Хорошо, где ты хочешь рыть яму?
— Идем, покажу и заодно поясню свою мысль.
Викат долго смеялся, когда до него дошла суть моего плана. Обозвав меня извращенцем, он выделил за ту же стоимость не пятьдесят, а целую сотню рабочих, мгновенно созданных или переброшенных откуда-то извне Игрой. Особенно порадовали меня несколько ручных экскаваторов, с помощью которых процесс рытья ямы ускорился на порядок.
— Дарю идею, — спустя пять часов усердной работы к нам подошел Викат, оценивая текущий результат. — Сделай переносной настил. Дерево продадим по себестоимости, мне понравилась твоя идея. Кстати, Громана удивляется, что ты все еще здесь. Говорит, что Долгуната освободится через несколько часов и тогда тебе не поздоровится.
— Значит, мы должны успеть, — ухмыльнулся я, давая очередные указания работникам. Земляные работы подходили к концу и сейчас начиналась вторая фаза — установка кольев. — Спасибо за идею с настилом, но вынужден от нее отказаться. Долгуната получила от ректора бонус и теперь может заставить кого угодно делать то, что нужно именно ей. Громана смогла ей что-то противопоставить, у меня же нет ни амулетов, ни иммунитета. Не хочу дарить ей шанс выбраться.
