– Правда-правда, ядрена бонба там, – подтвердил проводник, – и как вы успели заметить, людей вокруг – ни души.
– Вы хотите сказать… – начала было спрашивать Нэт, но оглушительный рев сирен ответил ей вместо напарников.
– До взрыва три минуты, – сообщил чей-то бесстрастный голос, разнесенный над полигоном динамиками ретрансляции.
– Атомный взрыв лучше всего пересидеть в подвале, – заметил Ник, – если его вообще можно где-то пересидеть… Несси, нам бы отсюда убраться, но я не чую выхода. А ты как?
– И я не чую, – мрачно сообщил проводник, вынося почти окончательный приговор. – Ищем подвал!
И они без промедления ссыпались вниз по лестнице, благо та в доме имелась. Но, спустившись на первый этаж, трое путников поняли, что в доме нет никакого подвала, вообще нет. На самом деле это был лишь испытательный макет дома, по сути, хотя и в натуральную величину.
– Спаси-и-ите меня!!! – не выдержав напряжения, сорвалась, истерически закричала напарница…
– Танк! – выкрикнул Несси и влепил девушке хлесткую пощечину. – Ник, хватай Натку и бегом за мной!
Он бросился к дверному проему без створок, имитирующему дверь подъезда, выскочил из псевдо-дома и припустил к шеренгам военной техники, крайняя из которых выстроилась совсем неподалеку. К несчастью, этот подъездный проем был вполне обычным. «Неправильным». И никакие особые способности или специальные артефакты в эту секунду не могли помочь ему стать правильным, через который можно покинуть этот мир…
Ник сгреб Нэт и стартовал следом, стараясь поспевать за Несси. Когда добежал, проводник уже взлетел на башню одной из тяжелых бронированных машин и открыл люк. Приняв из рук Большого рыдающую напарницу, полез внутрь и утянул ее за собой. Нику оставалось только последовать за ними в нутро танковой башни и закрыть за собой крышку люка. С ощущением, что захлопывает крышку гроба изнутри…
Несси в башне уже не было, он пробрался ниже и занял место механика-водителя.
– Остается надеяться, что машина в норме и заправлена, для чистоты эксперимента, – глухо прозвучал снизу его голос. – Попробуем отъехать подальше…
Пахнущее гарью, дизель-топливом и маслом нутро танка казалось надежным убежищем, но, конечно, это было чистейшей иллюзией, попыткой сознания уцепиться за то, что видят глаза и могут потрогать руки.
– Давай, – согласился Ник, прижимая к себе мелко дрожащую, вхлипывающую девушку.
Надежда оправдалась. Взревев, тяжелая машина дернулась, содрогнулась, сдвинулась с места, покатила, но не успел танк отъехать и полусотни метров, как вдруг остановился. Причем Несси не только затормозил, но и сразу заглушил двигатель.
– Что случилось?! – тревожно спросил ничего не понимающий Ник.
– Сержант ведь предупреждал, что где-то тут должен быть динамический переход, – донесся снизу глухой ответ.
– И что это значит?
– Я подозреваю, что проход откроется в момент взрыва. Появится прыжковая секунда, как ты ее называешь… Поэтому нам не нужно никуда уезжать. Рубеж именно здесь.
– А если ты ош… шибаешься? – судорожно всхлипнув, подала голосок Нэт. Она уже чуточку пришла в себя, поуспокоилась и дрожала слабее.
– Если уж моя чуйка действует, я не ошибаюсь, – ответил голос Несси, почти невидимого внизу, в нижнем отсеке корпуса танка. – Скоро мы получим последний привет от Сержанта. После этого он уже нам ничем не сможет помогать. Ник, распахни там верхний люк и… приготовьтесь, мои хорошие, сейчас будет весело!!!
Голос из динамиков и вслед за ним сирены сообщили, что уезжать в любом случае уже стало поздновато. Локальный ядерный апокалипсис свершился. В первые мгновения грохот взрыва показался даже не очень сильным, настолько громко перед этим орали сирены… Несси полез обратно в башню, боднув Николая пониже спины головой, и в тот момент, когда многотонный танк с тремя живыми существами внутри начало отрывать от земли, заорал не хуже сирены:
– Все навер-р-рх!!!!!!
* * *
…Его «чуйка», понятное дело, суперпроводника не подвела. К счастью, в этом безумном хаосе хотя бы что-то оставалось неизменным, безотказно действующим!
Это действительно был динамический переход, нечто подобное такому, что открывался в железнодорожном туннеле в момент движения поезда, и он выкинул путников в какую-то загородную местность. Вокруг царил теплый летний день, и окрестные виды были крайне живописными. После ядерного полигона – просто-таки райское местечко.
– Куда бы мы ни выпрыгнули, – сказал Большой, успокаивающе поглаживая Маленькую по плечам и голове, – это в любом случае вершина бытия. Самого дна Вселенной мы уже достигали и только что его… э-э, динамически покинули. Уф-ф-ф.
Николай уже мог шутить, и это его порадовало не меньше, чем сам факт реального пребывания в местечке, абсолютно непохожем на эпицентр атомного взрыва. Или термоядерного, если там рванули водородный заряд, а не плутониевый.
– Главное, что вовремя отправились и по назначению прибыли. Мы уже недалеко, – сказал Несси и зашагал по склону ближайшего пригорка. – Давайте за мной.
Ник и Нэт тоже поднялись на возвышенность вслед за проводником. Сверху открывался гораздо лучший вид, отсюда можно было хорошо рассмотреть окрестности.
– Это же Стоунхендж? – удивленно, не веря глазам, спросила напарница, узнавая каменное сооружение, расположенное достаточно далеко, но не настолько, чтобы не различить детали.
– Похоже, он самый, – согласился с ней Ник.
– Нам туда, – проинформировал чернобородый, – чую, выход там.
– Аналогично, – подтвердил и Большой, наконец-то с запозданием ощутив знакомую волну притяжения. – Идем, Маленькая…
– Архаичное оружие нужно оставить здесь, – вдруг придержал их проводник и, отстегнув свою саблю, бросил ее на траву. Туда же отправились нож и все из экипировки Несси, что являлось «антикварным» вооружением.
– Почему? – удивился Николай, но тем не менее послушно расстался со своим мечом.
– Это оружие нам не понадобится, – спокойно ответил проводник, – я чувствую это. Надеюсь, что это предчувствие не обманет. Нас то ли не пропустит вместе с ним, то ли за дверью оно будет ни к чему…
– Разве дверь может пропустить или не пропустить нас в зависимости от того, что мы несем на себе? – ожившим голоском спросила Маленькая.
Ник облегченно вздохнул. Нэт уже окончательно пришла в себя, если начала задавать свои вопросики.
– Если бы я все узнал о том, как устроена эта Зона, откуда она взялась и какое отношение имеет к той Зоне, с которой я когда-то был знаком более чем близко, то занялся бы кое-чем другим! – отрезал Несси и сделал первый шаг к знаменитому кромлеху. Уже на ходу добавил негромко: – Надеюсь, что узнаю и обязательно займусь, но это будут совсем другая ходка и другая цель. Я уже начинаю потихоньку догадываться, что это за средоточие аномальности, как оно зародилась и кто был родителями…
