Неожиданно зазвонил интерком, однако совершенно раскисший Тарпиц даже не пошевельнулся.
— Вам звонят, — буркнул Кин, придвигая к нему аппарат.
Тарпиц нехотя нажал клавишу.
— Слушаю, — вяло сказал он.
— Это Кревин, — послышался голос из динамика. — Есть важная новость.
— Да, говорите.
— Только что из Центра пришел перехват новой шифрограммы Тумана. Отправлена с Тангры минувшей ночью.
— Так. Забросьте ее на мой компьютер, — распорядился Тарпиц. — Что-нибудь еще?
— Больше ничего.
— Тогда до связи.
Отключив интерком, Тарпиц вопросительно посмотрел на Кина, и тот молча встал, уступая место за компьютером.
В ожидании результатов расшифровки Кин думал о подвешенном над Тангрой спутнике Империи, якобы навигационном, а на самом деле разведывательном. Именно с него ретранслируются донесения вражеского агента на Демион, однако сбивать спутник не имеет смысла. Если это произойдет, вскоре над Тангрой подвесят другой имперский спутник-ретранслятор и в отместку собьют точно такой же спутник Конфедерации над одной из планет Империи, тем дело и кончится. А запеленговать рацию или перехватить сообщение было совершенно невозможно, поскольку передача шифровок из гарнизона на спутник-ретранслятор осуществлялась узконаправленными миллисекундными порциями, каждая из которых шла на другой частоте. Так что в техническом отношении агент имперской разведки пользовался полной неуязвимостью.
— Готово, — сказал Тарпиц.
Глядя на монитор через его плечо, Кин принялся читать.
С: Тангра
В: Демион
04.07.525 по вселенскому календарю
В гарнизон 02.07 прибыл эмиссар Генштаба, секунд-офицер Элий Кин. Целью инспекционной поездки является выяснение обстоятельств гибели пятерых солдат 18.06. Поскольку это угрожает интересам концерна «Биотех», была предпринята попытка ликвидировать Кина по пути с космодрома при помощи подложенной в турбоход диверсионной мины, однако тот остался в живых.
03.07 в беседе с доктором Харагвой наконец получены предварительные сведения о проекте ФАБР-3. Биороботы следующего поколения не будут иметь ни малейшего сходства с человеком, при этом их боевые характеристики окажутся значительно выше по сравнению с проектом ФАБР-2. Для осуществления проекта ФАБР-3 предполагается использовать генетические коды карбосиликоновых существ с планеты Тангра.
Установлено, что покушение на инспектора Кина 02.07 совершено доктором Харагвой при участии офицера контрразведки Тарпица. Сегодня доктор Харагва, будучи подвергнут аресту и обыску, покончил с собой. Арест произвел лично Кин, который, как выяснилось при этом, является прим-офицером АрКона, использующим документы эмиссара Генштаба в качестве прикрытия.
Также Кин изъял из лаборатории голову фабра, убившего пятерых солдат. Возможно, удастся прочитать содержимое блока кристаллической памяти фабра и, таким образом, выяснить подлинные причины инцидента.
Текст не умещался на экране целиком.
— Дальше?.. — спросил Тарпиц, потянувшись к панели.
— Один момент, — велел Кин, бегая глазами по строчкам.
Такую шифровку мог составить лишь один человек на Тангре. Кин заново вчитался в нее, чтобы удостовериться в правильности своей догадки, и у него не осталось даже тени сомнения, кто именно скрывается под и кличкой Туман. Однако ни малейшей радости это открытие ему не доставило. Лучше бы это оказался кто угодно другой, сказал он себе.
— Так, давайте дальше.
Тарпиц нажал псевдоклавишу, и на монитор выскочил куцый остаток текста.
Донесение Кина Генштабу от 04.07 не поступило адресату по каналам сверхдальней связи. По-видимому, Кина твердо намерены ликвидировать. По мере возможности стараюсь обеспечить его безопасность.
Подпись: Туман
Прочитав последний абзац, Тарпиц вздрогнул и повернул к Кину совершенно обалделое лицо, по которому густо пошли красные кляксы. Тот сам оторопел, немигающим взглядом уставившись на экран. Оказалось, он раньше времени счел себя хозяином положения и едва не поплатился за это. Однако шифровка Тумана существенно меняла дело, поскольку она попала не только в имперский разведцентр, но и к Дервенову в АрКон. По сути, благодаря ей Кин получил охранную грамоту: теперь, когда все раскрылось, его ликвидация стала столь же бессмысленным, сколь и небезопасным делом.
— Так, значит, мне заблокировали связь с Центром? — звенящим от ярости голосом спросил Кин.
— Я не в курсе, клянусь вам, — забормотал вконец струхнувший Тарпиц. — Возможно, такая инициатива исходила от Наримана. Я немедля проверю…
Потрясающая изворотливость этого подонка приводила Кина в состояние на грани бешенства. Даже из гибели своего шефа он умудрился извлечь все выгоды, какие только были возможны.
— Проверите, но чуть позже, — приказал Кин. — Сейчас на очереди дело поважнее…
Он оборвал фразу и умолк. Внезапно до него дошло, какое задание получила Стасия Фейно и что означал ночной звонок по интеркому, на который она не стала отвечать. Вот на этом Тарпиц, кажется, окончательно попался, и вряд ли ему удастся отвертеться. Установить истину будет проще простого: перекрестный допрос, очная ставка, в крайнем случае инъекция веритала. При мысли о том, что Стасию придется допрашивать под вериталом, ему вдруг стало не по себе. Однако, рассудил он, припереть Тарпица к стенке еще успеется, нельзя же воевать в одиночку против всех сразу.
— Какое именно дело вы имеете в виду? — прервал паузу встревоженный Тарпиц, безошибочно почуявший неладное.
— Я знаю имя того, кто составил эту шифровку, — расстановкой произнес Кин. — Единственный человек, который присутствовал при моем разговоре с Харагвой третьего числа, а потом при его аресте.
— Вы имеете в виду Ронча? — Глазки Тарпица хищно сощурились.
— Да.
Про себя он заметил, что любой контрразведчик средней руки на его месте сразу включил бы в круг подозреваемых лиц именно Ронча с его запятнанным досье и незадавшейся карьерой. А он, Кин, перемудрил из-за своей идиосинкразии к разработке самоочевидных версий. Вдобавок Ронч оказался вне подозрений еще и потому, что был единственным офицером из всей этой захолустной гарнизонной своры, который вызывал у Кина некоторую симпатию. Надо отдать ему должное, для своих целей он избрал себе на редкость удобную личину: всеобщий любимец, разбитной рубаха-парень, который лезет из кожи вон, стараясь быть в курсе последних гарнизонных сплетен.
