– Похоже, военный регент, что Клан Волка приостановил движение. Они подвозят боеприпасы – видимо, готовятся к решающему броску в горы. Активных действий нет. Наша Одиннадцатая армия неплохо закрепилась и готова держаться. Остатки Девятой и Десятой армий отходят. Пауки Клана Волка преследуют Двести восемьдесят второй дивизион.
Фохт тяжело вздохнул.
– Передайте регенту Волламу, чтобы он принял Двести восемьдесят второй под свое командование и отвел его в горы.
– Он только что сообщил, что готов сделать это, как только выяснит точное расположение Пауков. Они где-то спрятались.
– Это невозможно, – раздраженно перебил оператора Фохт. – Пауками командует Наташа Керенская, а это значит, что отсиживаться по щелям они не будут. Передайте нашим разведчикам – пусть делают что угодно, но в ближайшее время у меня должны быть данные о базах Клана Волка. Я чувствую, что они находятся где-то между равниной и горами. Передайте разведчикам, Хеттиг, что мне нужны координаты баз клана. Как только они будут установлены, сразу направьте туда авиацию. И еще: если одна из баз окажется неподалеку от расположения Двести восемьдесят второго дивизиона, сразу пошлите туда Воллама.
– "Слушаюсь! – ответил оператор.
Фохт принялся поглаживать щеку, но тут же отдернул руку и ухмыльнулся. От долгого общения с ильХаном Ульриком военный регент невольно перенял кое-что из его манер. «Так что же у тебя на уме, великий Ульрик? – думал Фохт. – Почему ты не меняешь навязанную мной тактику ведения битвы? А, понимаю, тебя она вполне устраивает. А меня – нет. Разве честно с твоей стороны выбивать моих воинов из укреплений? Почему ты так вытянул линию своих войск? Что это, недальновидность или, наоборот, предвидение? Но чего?»
Фелан успел согнуть ноги «Волкодава», и три ярко-белых луча ПИИ прошли над самой головой боевого робота.
– Звезда «Секира», – продолжал Фелан кричать в микрофон, – отходим. Прямо по курсу бронемашины. – Фелан переключился на командную частоту. – Наташа, тут у нас становится жарко. Появились бронемашины, ползут с гор прямо на нас. Мы идем вниз, – произнес Фелан и нажал на кнопку. На экране монитора сразу же появился «Жестокий Волк» Керенской. Несмотря на помехи, компьютер работал четко, из лавины данных выбирая нужные. Не подводили и датчики, они моментально обнаруживали противника и предупреждали Фелана. – Вот проклятье, похоже, Ком-Стар решил угробить пол-армии, но перевал Кровавая Ванна сохранить за собой.
По экрану поползли данные о приближающихся бронемашинах противника. Их было шесть: три тяжелых танка «Душитель», две установки «Ураган» и один «Носорог». Это один из танков дал по «Волкодаву» Фелана залп из ПИИ, а другой выпустил по роботу вереницу ракет средней дальности. Самыми опасными были «Ураганы» – мощные, с усиленной броней машины, способные одним залпом своих орудий вывести из строя любой робот.
«Носорог», тяжелая ракетная установка, не слишком беспокоила Фелана. Неповоротливая, она имела небольшую дальность стрельбы и использовалась больше для того, чтобы не давать боевым роботам подходить слишком близко к удерживаемым позициям. Правда, если двигаться очень быстро, то можно было прорваться сквозь простреливаемую «Носорогом» полосу, попасть в мертвую зону и легко уничтожить установку. По составу машин Фелан понял, что они не собираются бросаться на его звезду, а скорее будут сдерживать ее.
– Наташа, – Фелан снова перешел на командную частоту, – танки встали. Как там звено «Стрела»? Можно вызвать его на подмогу?
– «Секира»-один, – послышался голос Наташи. – Звено работает с нами, мы гоним остатки комстаровцев прямо на ваши позиции. Осторожнее! Что я тебе могу посоветовать, Фелан? Только расправиться с бронемашинами и ломать укрепления, больше ничего.
– Черная Вдова, вас понял, – ответил Фелан. Он понимал, что должен разгромить бронетехнику, но не знал, как это сделать. Тем временем машины, огрызаясь, вползли в вырытые укрытия. «Теперь их оттуда долго не выкуришь, – сокрушенно подумал Фелан. – Попробовать вызвать воздух?» – Слышит меня кто-нибудь? – произнес Фелан без особой надежды.
– Слышит, слышит. – Фелан сразу узнал голос Кэрью. – Готовься, буду у тебя ровно через тридцать секунд.
– «Стрела»-один, вас понял! – воскликнул Фелан. – Жду! Начинаем работать. – Он снова переключился на тактический канал связи. – Выше голову, ребята, авиация скоро будет здесь. Тэя и Эйс, включайте прыжковые двигатели и нацеливайтесь на «Носорога». Крепкий орешек, но если по нему ударить хорошенько, колется быстро. Остальные идут на первого «Душителя». «Ураганы» пока не трогаем: если все пойдет нормально, они рванут отсюда, да так, что мы их не догоним.
– Все поняли, командир. Идем в атаку, – раздались голоса воинов.
Кэрью включил радио и передал напарнику:
– Прикрой-ка меня, Вирджил. Потом я прикрою тебя. На экранах пустота, а такое ощущение, что где-то рядом летят комстаровские истребители.
– Давай, Кэрью, я посмотрю.
Кэрью включил радар, засек цель и, завалив самолет на левое крыло, стал заходить для атаки. Компьютер показал расположение Фелана и его звезды, бронемашины Ком-Гвардии находились совсем рядом. Кэрью двинул рычаг, и «Визигот» вошел в пике. Скорость была на грани возможной – 650 узлов в час. Когда до земли оставалось не больше пятисот метров, Кэрью вывел машину из пике и начал заходить на цель.
Несколько миллисекунд было у Кэрью, чтобы атаковать бронемашины Ком-Стара. Новичку справиться с такой задачей не под силу, но Кэрью не раз обстреливал противника на бешеных скоростях. Вот и сейчас он нажал на кнопку в тот момент, когда цель была еще на телеграфе. Загрохотали расположенные в носовой части истребителя ПИИ и спаренные лазеры, кабина озарилась ярким светом. Затем истребитель тряхнуло, из установок, смонтированных под крыльями, вырвались ракеты и устремились к бронемашинам. Скорость истребителя упала до сорока узлов.
После выстрелов температура в кабине подпрыгнула до пятидесяти градусов. Кэрью потянул рычаг на себя и направил самолет вверх и вправо, уходя из-под ответного огня комстаровцев. Набрав высоту, Кэрью выровнял самолет и переключился на канал связи «воздух – воздух».
– Давай теперь ты, Вирджил, – сказал Кэрью и тут же увидел, как истребитель напарника клюнул носом и резко пошел вниз.
В ту же секунду в кабине тревожно завыли сирены. Он бросил взгляд на экран и увидел два истребителя Ком-Гвардии. Быстрые, маневренные «Рапиры» стремительно приближались к «Визиготу».
– Вирджил, давай вверх, у нас гости, – произнес Кэрью.
От непрекращающихся взрывов у послушника-стрелка Флюта зазвенело в ушах. Башню «Носорога» трясло из стороны в сторону. Послушник крепче пристегнулся ремнями к креслу и крикнул в микрофон:
