От выбитых ворот Цитадели меня отделяет каменная площадь - сто метров открытого пространства. Прислушаемся в последний раз… Синей смертью из Цитадели тянет вполне отчетливо, но больше пока ничего не чувствуется. И все равно как-то не хочется мне туда соваться. А надо…
Я еще некоторое время оттягивал момент, когда ступлю из узенького проулка на площадь - как под дула автоматов, - разглядывая Цитадель: обрушенные, расколотые зубцы под стенами, языки копоти на тяжелой кладке, провалившуюся крышу главной башни… Ладно, пошел.
Перебравшись через завал в арке ворот, я увидел первый труп. Он скалился мне навстречу, чуть склонив набок обклеванную до костей голову, тускло блестел тронутый ржавчиной панцирь. Веселенькое начало… А вот если и ходы в подвал завалило, будет еще веселее: придется команду Мастеров на земляные работы гнать, а они и без того волками на меня смотрят…
По идее, ход в подвалы должен быть из главной башни, так что, перебравшись через кучи обломков, я вылез во внутренний двор. И тут трупы. Много. Снежком присыпаны. Разгуливают чудовищно разжиревшие вороны - самое вкусное, глаза и язык, уже съедено, доклюем что осталось… Одна прямо из-под ног шарахнулась, но улетать и не подумала. Ладно, леший с ней. Главное - вход в башню есть.
Я двинулся через двор - птицы снялись с негодующим ором, расселись на стенах. На пороге башни постоял немного, чтобы глаза привыкли к серенькому свету, сочащемуся через рассевшиеся перекрытия. Вот тут уже Синей смертью тащит так, что прямо мороз по коже. И мертвечиной тянет. И еще - той непонятной Силой, которая пожар тут зажгла и погнала всех уцелевших наружу… Ну его на фиг, не буду я с ней разбираться. Не буди лихо, пока оно тихо… Вот гадство, я едва ли не пяткой в грудь себя бил - мол, крутой паранормальщик, суперчародей - а ведь мы, Дети Дюны, только первым опытом были… А вдруг на каком-нибудь полигоне таких красавцев настругали, что любой из них со мной одним движением брови разделается? А, все равно, задний ход поздно врубать. Как обычно: сюда и шел…
До дверей в подвал я добрался, отделавшись сравнительно дешево - содрал ногти, локоть расшиб и упарился, как собака. Ну и темнотища… Хорошо хоть, у меня в привычку вошло всегда в мешке парочку коротких факелов таскать. Явной опасности пока не предвидится, но мандраж все равно есть. И ладно бы только это, а то ведь здесь теплее, чем снаружи, и от густого, приторного трупного запаха чуть не выворачивает.
Некоторое время я блуждал по гулким и пустым коридорам и лестницам, стараясь дышать через рот. Ей же богу, когда мы сюда с хорошей дракой прорывались, куда веселей было… Итак, вот он, пятый подземный ярус, сырой, промозглый лабиринт. Абсолютно, идеально темный. Хорошо хоть, не затоплен, а то бы пришлось тут Ихтиандра изображать… А теперь будем искать эту знаменитую машину переброса - думаю, не ту, которую раздолбали, а какую-то другую. Только где искать? Попав сюда в прошлый раз, мы. насколько я помню, сразу угадали в ловушку под названием "магическая дезориентация"… Сейчас такое со мной не проканает, но надо припомнить, как я тогда сориентировался. Ага, была видимая Силовым зрением оранжевая линия, я по ней пошел, потом рядом еще одна возникла, зеленая… Вот сейчас попробуем эту зеленую линию найти и ориентироваться по ней. Только, как советовал Даэл, предельно осторожно - а то ведь здесь все что угодно может подвернуться - от примитивных мин до самой изощренной магии. Взаимопроникновение культур, чтоб его… Или еще проще и красивше - "конечная станция" той подземки, на которую мы тогда вышли. А следующая станция, судя по всему, находится где-то на Свинцовом, и никаких дрезин, в соответствующих книгах и фильмах полагающихся, под рукой, разумеется, не случится, а шлепать пешедралом чуть не тысячу кэмэ без куска хлеба - это как-то скучно… Ладно, в крайнем случае попробую организовать засаду… если ее уже не организовали - на меня.
Линия нашлась почти сразу - через Камень ее отыскать, как выяснилось, пара пустяков. И прошел я по ней тоже без лишних приключений - попалась, конечно, пара-тройка магических ловушек, вроде того же Треугольника Мечей, на который мы напоролись в прошлый раз. Месяца еще два назад пришлось бы попотеть, а сейчас я их прошел без мыла. Может, конечно, быть и такое, что они тут просто "для достоверности" расставлены… Хорошо хоть, никаких мин и прочей инженерии не встретилось. Грохоту было бы…
Моя зеленая линия наконец привела меня в тупичок, кончающийся осклизлой, в пятнах измороси, каменной стеной. Вернее, стена не каменная, опять сплошная бутафория. Стереотипная маскировочка… Имеет место быть за этой якобы стенкой некое пустое пространство. Никого, владеющего Силой, я там не чувствую. И не владеющего, кстати, тоже… Хотя каким бы крутым Мастером я себя ни считал, а железо все равно имеет свойство Силовые импульсы экранировать. Я загасил факел, провел по стене ладонью, потом распластался по ней всем телом, стараясь уловить движение, дыхание, и что там еще сопутствует наличию людей. Тишина. Ладно, теперь представим это безобразие в виде схемы - на предмет проверки запоров, а так же сигнализации. Лишний шум мне совсем ни к чему… Значит, эта симпатичная дверца имеет свойство отъезжать в сторону, и держит ее банальный электромагнит. А из сигнализации только и есть, что примитивнейшая схемка, срабатывающая на размыкание. Это, конечно, не значит, что внутри не натыкано какой-нибудь дряни вроде лазеров, но как-то подозрительно все это. Допустим, сработала эта сигнализация… Дальше что? Звоночек зазвенит? Да еще, судя по всему, не здесь, а где-то на Свинцовом, тут же вышлют бригаду… И будут они на месте часа этак через два-три. Я хрюкнул, провел еще раз ладонями по стене, с подключением Камня - нет, ничего не упустил, кажется.
Минут пять все же поплюхаться пришлось, но наконец толстенная. сантиметров пятнадцать, стальная плита, как-то странно крякнув, отошла, свет ударил по глазам - до слез, до рези. Зажмурившись, я прыгнул внутрь, сразу в боевую стойку, замер, поводя ладонями, готовый среагировать на любое движение. Ничего. Только плита за моей спиной, по какой-то прихоти автоматики, снова крякнув, встала на место. Так. Потрошить меня не торопятся. Пустячок, а приятно… Глаза пока открывать не буду, попробую подрасслабиться и составить представление о помещении, в которое попал. Хотя бы о размерах. Почти замкнутое пространство, площадью не больше сотни метров, слева наличествует выход в какую-то очень длинную и темную кишку. Так и есть, "конечная станция"… Ни в помещении, ни в кишке подозрительных шевелений не прослушивается. Вот теперь и оглядеться можно.
Я поморгал, привыкая к яркому голубоватому свету. Ничего особенного, чудо изысканной наготы безо всяких прикрас и обстановок. Небольшой кубический бокс, и стены, и пол, и потолок - гладкий серый бетон, напротив меня в стене - такая же серая железная дверь. Скучновато. Лучше б меня тут стадо головорезов с ножами в зубах дожидалось, с ними я бы знал, что делать… Ну да ладно, раз уж забрался сюда, не торчать же на пороге. Я на всякий пожарный вынул из сумки "Универсал", снял с предохранителя, взял в левую руку, за ствол, несколько раз глубоко вздохнул и открыл дверь.
