— Я так понял, вы за чем-то нагрянули к Джошуа. Давайте сразу расставим всё по полкам: меня абсолютно не интересуют ваши личные дела, хоть бы вы там четвертование Зебастиана замыслили. Меньше знаешь, крепче спишь. Однако подозреваю, что лишние деньги — да и связи — вам не помешают. Я предлагаю вам хорошо оплачиваемую работу, точно по вашим талантам. Ну а заодно обещаю, что от меня о вас никто не узнает. Конечно, в обмен на такое же обещание.
— Интригует. — Они встали на красный сигнал светофора на перекрёстке, и Азат обернулся к хорону: — Куда сейчас ехать-то?
— Поближе к вашему транспорту. Вы же не пешком сюда пришли? Если согласитесь на мои условия, разыграем правдоподобную комедию под названием «Побег двух удачливых лазутчиков». У меня есть возможность спрятать вашу машину.
— Силён, — хмыкнул Азат. — Так какие условия?
— Думаю, вы слышали, кто я, — Трой вольготно расположился на сиденье, закинув согнутые в локтях руки за голову. — Вот совсем недавно открыл очень перспективную серебряную шахту на Драконе. Там, кстати, и мой дом стоит, тут я лишь проездом… Так вот. Чтобы эта шахта приносила деньги, мне просто необходимо сократить расходы на её содержание. А что дешевле рабского труда?
— О, — уважительно произнёс Азат, а Домино в бессилии стиснул зубы. — Продолжайте.
— Я уже почти набрал команду для отлова и составил список характеристик всех работников, которые мне могли бы понадобиться. Есть ещё два свободных места среди моих охотников, а вы отлично втираетесь в доверие к людям. Работа, конечно, временная — по крайней мере, у меня. Но потом, когда у меня вы вместе с остальными всё сделаете, я вполне могу некоторых посоветовать своим друзьям. Плюс к деньгам даю жильё, питание, связь и выходные по обстоятельствам. Вот сколько вы в среднем — в зависимости от сложности поимки — будете получать за одного раба, — быстро черканув число в блокноте, вынутом из кармана, Трой протянул листок Домино. Тот, увидев цену, сдавленно хмыкнул и отдал его Азату.
— Я думаю, мы согласны. Хотя, ради интереса… Что ты сделаешь, если откажемся? — Азат остановил машину недалеко от пустыря, где они днём оставили джип, и хитро оглянулся на Троя. Тот скучающе пожал плечами.
— Да ничего. Мне и Джошуа, и Зебастиан до фонаря.
— Брат? — Азат посмотрел на Домино, и аурис отвёл глаза.
— Если считаешь, что мы справимся, у меня возражений нет, — через силу проговорил он. Азат щёлкнул пальцами.
— Ну вот и отлично! Так что там с машиной, Трой? Или нам теперь называть тебя «босс»?
— Зовите, как хотите, и сами не забудьте в ближайшее время представиться, — рассмеялся хорон. — А насчёт машины вот что. Девятую магистраль знаете?
— Найдём по навигатору.
— Ладно. Езжайте сейчас к ней. Я выжду минут десять и сообщу слугам Джошуа, что мои сопровождающие какие-то совсем не мои и было бы неплохо это недоразумение исправить. Не знаю, как быстро там все всполошатся, но расчёт на пятнадцать минут плюс мои десять. Вы Джошуа-то не грохнули?
— Нет, но спать ему ещё долго.
— Значит, вставать на дыбы будет жених Арлеты. В этом городе камеры на каждом углу, так что ваша машина засветилась уже тысячу раз — из пределов Велены вам не выехать без меня. На девятой магистрали есть одно чудное местечко, нечитаемое наблюдателями. Свернёте на Солнечную дорогу, а там с ходу взберётесь в фургон моей фуры. Всё уже будет подготовлено. В общем-то, если с Веленой у вас не связано тёплых воспоминаний, требующих подзадержаться, могу предложить в этой же фуре отправиться прямо на Дракон.
— Там туалет хоть есть?
— Ещё скажи «джакузи». Стукнете водителю, он вас выпустит. И еды, если что, купит. Устраивает?
Домино и Азат обменялись взглядами и после небольшого промедления синхронно кивнули. Трой улыбнулся.
— Значит, договорились. Добро пожаловать в команду! Встретимся у моего дома утром.
Они пожали друг другу руки, после чего аурисы покинули салон и заторопились к своему джипу.
— Как думаешь, не обманет? — спросил Домино у Азата, когда они уже сели в машину и Азат включил зажигание.
— Да не должен, — аурис неопределённо передёрнул плечами. — Был бы на стороне Джошуа, сдал бы нас ещё там. Рабы на шахту в виде двух едва совершеннолетних аурисов тоже вряд ли пригодятся: хиловатая у нас раса для подобной работы, не выгодно. Да и тащить двух рабов аж от Велены… проще прошманать, отобрать машину и пристрелить, причём в любой последовательности.
— А не мог он… узнать меня?
— Смеёшься? Думаю, Зебастиан давно уверен, что тебя нет в живых. А если сам Трой когда-то видел тебя в лицо, что ж, с тех пор много воды утекло. Вспомни зеркало — ты разве похож на себя хотя бы прошлогоднего?
Домино хмыкнул и промолчал.
— Вот именно. Думаю, стоит довериться. Про деньги Трой не знает, а если и знает — опять же, проще было нас прибить. Никто же не мешал ему позвонить своим ещё из дома.
— Ну возможно. Значит, теперь будем крутиться в рабовладельческом бизнесе. Ты рад?
— Очень. Давай поменьше сарказма в голосе. А то я припомню, когда и тебе клиентов найдём, будущий наркобарон…
Домино, не выдержав, рассмеялся. Как удачно всё сегодня складывается! Может, это знак и они ступили на верный путь? Да, путь, который много кому принесёт боль или даже смерть, но на войне как на войне. Может, Зебастиану суждено быть свергнутым?
Азат настроил навигатор и на большой скорости повёл джип к девятой магистрали. Притихший Домино раз за разом прокручивал в голове разговор с Троем, их вылазку к Джошуа и его усыпление, пытаясь найти то, чего не заметил раньше, но пока всё выходило чисто. Да, в машине с неслучившимися официантами они оставили свою одежду, не сменив только обуви, и, наверное, можно было бы снять оттуда частички кожи или волосы, чтобы провести ДНК-экспертизу и пустить по их следу ищеек МД, — но станет ли Джошуа этим заниматься? Ведь, если его план провалится, они и правда вернутся за ним, а этот хетт наверняка так толком и не понял, за чью правду выступают пришедшие к нему аурисы. Он вполне может посчитать их посланниками самого Зебастиана, который в чём-то решил проверить его. Как бы не спилить сук под собой. Да, если он и будет искать их, то только для виду. А трюк с фургоном за авторством Троя отлично прикроет их отступление. Пожалуй, не о чем беспокоиться. Ну а Трой… Охотники небось все подозрительные и опасные люди, так что им подобными он мог счесть и их с Азатом. Какой действительно от них ещё толк? А на деньги кинуть побоится. Похоже, беспроигрышный вариант.
Интересно, Азат смог за секунды это всё просчитать тогда, у дверей, или согласился не подумав? Он ведь мог и догадываться, что Трой желает предложить им. Всё-таки умный или везучий? Пока он у них принимает важные решения, куда спокойнее предполагать первое…
