– Почему ты так расстроен? – спросила Кэти.
– Потому, что я возвращаюсь на Землю, – ответил я. – Один.
– О. Ты про самку?
– Ее зовут Альда.
– Прости.
Я потер лицо.
– Вот что, Кэти, – сказал я. – Сотри из основной базы данных все имеющиеся в твоем распоряжении записи, касающиеся Крамджала. Все до единой.
– Зачем? – удивилась она. – А что ты скажешь Компании?
Я объяснил свой план. Кэти согласилась, что он толковый.
– Знаешь, что я подумала? – внезапно спросила Кэти.
– Ну?
– Ты можешь написать книгу. Мемуары. Выдашь их за фантастику, никто не догадается, что это было на самом деле.
– Глупости какие… – начал было я, но вспомнил, что совсем недавно сам хотел взяться за мемуары.
– Нет, правда. Посуди сам. В твоих приключениях на Крамджале фактически есть готовый сюжет для книги. Есть интрига, есть экшн, есть триллер, есть хоррор, есть комедийные элементы. Потрясающая основа даже для экранизации. Готовый сценарий, можно сказать. В жизни такое редко случается. Никто не поверит, что это происходило на самом деле. Ты сохранишь таким образом память о Крамджале, заработаешь денег и станешь знаменитостью.
Я задумался. Написать книгу… Мемуары… Идея-то, конечно, хорошая… Но я несколько сомневался в своих писательских талантах, о чем тут же и сообщил Кэти.
– Не волнуйся, – ответила она. – Я буду твоим редактором. Я хороший редактор, честное слово. И все сделаю как надо.
– Да? Тогда сначала запиши все данные о Крамджале на резервный съемный диск. А то мало ли, вдруг я забуду что-нибудь, когда начну писать…
– Я требую половину авторских прав.
– Чего?
– Авторские права мы разделим поровну.
– Это еще почему? Автором же буду я, а не ты.
– Но идея-то моя. Поэтому мое имя должно обязательно фигурировать в выходных данных.
– Кэти, ты забыла, что ты компьютер? Какие у компьютера могут быть авторские права? Забудь.
– Ах так? Тогда не буду ничего редактировать.
– Стоп. Давай договоримся так. Авторские права остаются за мной, но я делюсь с тобой гонораром.
– 50 на 50?
– Э-э-э, загнула ты чего-то. 80–20.
– 60–40.
– Ладно, фиг с тобой. 60–40.
Такая сделка меня вполне устраивала, поскольку я искренне не понимал, зачем Кэти деньги. Она же компьютер…
Я посмотрел на основной монитор. Альды нет. Толпа отошла поближе к крепости, чтобы не попасть под выхлоп из сопел «Кречета» – это их Ежи наверняка надоумил.
Альды нет. Альды нет. Я сидел и повторял про себя: «Альда не пришла меня провожать, она меня не любит. Альда не пришла». И так я сидел минуты две, невидящими глазами уставившись в монитор. Потом Кэти сказала:
– Диагностика оборудования закончена. Приборы функционируют на 100 %. Мощность генератора – 100 %. Двигатели исправны. Навигационные приборы исправны. Корабль готов к взлету. До запуска – одна минута. Начинаю предстартовый отсчет. 59… 58…57…
Альды нет. Моя любимая остается на этой планете…
– 56… 55… 54…
Мы с ней разлучимся навсегда. Нас разделят миллионы световых лет и искривленное пространство…
– 53… 52… 51…
Что я буду делать на Земле, после того как доставлю груз?
– 50…
Жить в одиночестве.
– 49…
Продолжать карьеру.
– 48…
Пить с друзьями пиво. Смотреть кино.
– 47…
Жить в одиночестве… в одиночестве…
– 46… 45… Ваня.
Я сначала не понял, что Кэти меня окликнула.
– Ваня, кто-то ломится в люк.
Я встрепенулся. Альда! Ура!
– Это Альда? – задыхаясь, спросил я.
– Нет. Это твой любимый мужик, которого ты принял за «голубого».
Я расстроился. Это Кригнор. Это не Альда.
– Прерви отсчет, – грустно сказал я и поплелся к шлюзу.
Кригнор висел в воздухе (лестницу-то я убрал) и вежливо стучал в люк. Я открыл, и с интересом уставился на него. Машинально я стал рыскать вокруг него взглядом, надеясь обнаружить веревку или трос, которыми он подвешен в воздухе. Но я ничего не увидел. Кригнор, судя по всему, действительно левитировал. Это было зашибись. Прямо какой-то «Крадущийся тигр, затаившийся дракон».
– Мессир Иван, – сказал Кригнор, пожимая мне руку. – Мы так с вами толком с утра и не попрощались. Примите от меня этот скромный дар.
С этими словами чародей вынул из кармана громадный алмаз. Камень светился, его грани сверкали лучистыми вспышками, и стоил он наверняка немерено. Я протянул руку.
– Это осколок валуна у Источника, – Кригнор, улыбаясь, вложил мне в ладонь алмаз. – Как я говорил, сами валуны нельзя убирать от Источника, но этот маленький сувенир, я думаю, поможет вам сохранить память о нашей планете.
Я почувствовал, что в носу у меня щиплет и, побоявшись, что разревусь, высунулся из люка, обнял Кригнора и сказал:
– Спасибо, старина. Ты клёвый парень. Присмотри за этой планетой.
С этими словами я нырнул обратно в шлюз и закрыл люк. Настроение мое испортилось окончательно и бесповоротно, несмотря на то, что алмаз Кригнора и сундук Стампина сделали меня миллионером. Добравшись до своего кресла, я сел и обхватил руками голову. Я не хотел улетать. Я не хотел улетать…
– Начинаю предстартовый отсчет. Опять. 59… 58… 57… 56…
Громадный камень у меня на ладони сиял, переливался, и я понял, что никогда его не продам. Буду хранить его как сувенир. Вместе с мечом, кинжалом, доспехами и сундуком с золотом, а также со всеми остальными подарками…
– 55… 54… 53… 52…
Я посмотрел на монитор. Альды нет. Я видел всех, даже Кральда, который, судя по всему, вернулся. Вот Ежи… Сложил руки на груди, склонил голову набок и печально следит за кораблем. У него почти ничего не осталось от Земли, кроме своего кинотеатра (который он с помощью чародеев отремонтировал) и коллекции фильмов…
– 48…47…
– Кэти, стой, – сказал я, вскакивая с кресла.
– Ну что за черт? – возмутилась Кэти. – Мы взлетим когда-нибудь или нет?
– Взлетим, взлетим. Только погоди минуту.
Я нашел большой хозяйственный мешок, добежал до салона и принялся швырять в мешок свои диски. Все до единого. Потом побежал к шлюзу, открыл люк и крикнул:
– Ежи!
Тот подбежал, и я кинул ему мешок.
– Смотри и наслаждайся, «волк»! – крикнул я ему, и прежде чем Ежи успел ответить, я захлопнул люк и уже бежал к мостику.
Думаю, что поступил правильно. У Ежи хотя бы останется кинотеатр с дисками, своя и моя коллекции, будет, чем заняться в минуты депрессии. Не знаю, конечно, оценит ли он мою подборку, но там довольно много фэнтези, поэтому я не сомневался, что хоть часть из моих фильмов придется ему по душе.
Рухнув в кресло, я вновь уставился на монитор. Ежи тащил мешок к толпе. Альды не было.
– Начинаю предстартовый отсчет. В который раз, черт побери… – это Кэти.
