– Я сам решу-у… – выдохнул Тигр. – За меня не надо…
– Послушай, друг. – Че положил ладонь на его правое плечо. – Скаут прав, ты больше не сможешь выжить здесь. Дальше уж без тебя как-нибудь обойдется…
– Без меня! – Тигр так разозлился, что у него даже силы появились говорить и двигаться, и он левой рукой сбросил ладонь товарища. – Ну уж нет! Я прикончу Логиста и вырежу всех уродов, которые лезут в Трот, чтобы…
– И как ты сделаешь это? – поинтересовался Скаут. – Он же спустит на тебя всех ищеек и киллеров, которых только сумеет нанять.
– Уж как-нибудь… – начал Тигр, и… замолчал.
Он был вынужден признать, что любимчик прав.
Тигру не справиться с этой задачей. Он не супер, а всего лишь мэн, пусть и «навороченный» после апгрейда.
– Хватит спорить, – вмешался Ахмедов. – Тигр, ты в очень плохом состоянии. Выбирай, или жить, или помереть. Я бы выбрал первое, даже если для этого придется покинуть все, что ты любишь, и уйти из мира, который стал для тебя родным. Ты сталкер или где? Какое первое правило сталкера? Правильно, ВЫЖИТЬ!
Последнее слово Руслан буквально выкрикнул.
И после паузы вдруг добавил тихонько:
– На кой я тебе свою кровь отдавал, спрашивается… И девчонка не пожалела… Ты выживи, сталкер, хотя бы из благодарности нам.
Услышать такое от прожженного бизнесмена Зоны было, мягко выражаясь, неожиданно.
В комнате стало тихо-тихо. Скаут отошел от кровати к стене и уставился в нее, Че молча стоял и с грустью смотрел на товарища, а Руслан, махнув рукой, отошел к столу и занялся какими-то бумагами.
Первым не выдержал Че.
– Тигр, я понимаю, что тебе трудно смириться с этим, но подумай, если останешься, ты подвергнешь опасности и Скаута, и Руслана, и Алину. О них-то пока никто ничего не знает. Девушку ты от себя постоянно отфутболивал у всех на виду, Руслан тебе просто спекулянт, у которого берешь заказы и припасы, а о встрече со Скаутом никто не успел узнать… Да, очень скоро кто-нибудь проговорится о том, кого здесь видели, но фора у них пока что есть… Остаюсь я, но ты за меня не волнуйся, я уж как-нибудь схоронюсь. Вряд ли Логист на меня объявит охоту, он просто не допустит, что ты сюда попал так быстро. А я… э-э-э… на юг Трота подамся, там затеряюсь.
Все это были удары ниже пояса.
Тигр действительно всем демонстрировал, что официантка его не колышет, но на самом деле она ему дорога – он понял это со всей обескураживающей остротой именно сейчас, валяясь на кровати у «спекулянта»… Нет, сталкер побоялся бы признаться себе, что любит ее, но то, что она важна для него, отрицать не смог. Он наложил табу на любовь после того, что испытал в прошлом, найдя ту фотографию в странной лаборатории, расположенной в пещере… Возможно, Тигр испытывал к Алине чувства сродни тем, что испытал к недостижимой девушке с фотографии, но этой темы он избегал и не обсуждал даже с самим собой.
Однако Че ведь был в курсе его отношений с Алиной и знал, куда надавить.
Сейчас внутри него боролись двое – Валентин и Тигр. Первый – человек, мужчина. Второй – сталкер-одиночка, убийца. Валентин твердил: «Вали за периметр, так будет лучше для всех», Тигр говорил совсем другое: «Иди и убей Логиста». Эта борьба двух ипостасей в итоге решит, кто же в нем сильнее – человек или сталкер?
Он хотел бы взвесить все «за» и «против», но решение уже принял, и принял мгновенно. Нечего тут обсуждать и копаться в деталях. Он привык доверять своей чуйке, а она его не подводила. Конечно, всему есть исключения, но сейчас Тигр не мог анализировать, голова по-прежнему слишком болела. Он принял скоропалительное, но правильное для себя решение – уходить.
Так будет лучше для всех. И возможно, для него самого. Человек победил, но он не возражал бы, если его захотят называть Тигром. Так привычнее. Его так давно никто не называл Валентином, именем, полученным при рождении в позапрошлой жизни, что оно казалось чужим, заимствованным, придуманным, как псевдоним какой-нибудь.
– Ты прав… друг, – сказал он Че Геваре. – Но что будете делать вы?
Они молчали. Ахмедов напряженно смотрел на Скаута. А Че… И он в этот момент также принимал, вероятно, судьбоносное решение. Это давалось ему нелегко, потому друг погрузился в свои мысли и отрешился от окружающих.
– Тебя доставят к периметру, – сказал Скаут. – А я замету следы, исчезну и начну анализировать информацию.
– Но потом и тебя найдут, – возразил Тигр.
– Не забывай, что я родился и вырос в Зоне. Если захочу спрятаться, то меня вряд ли кто найдет.
– Он прав, – согласился Руслан. – Я ему верю.
– Ахмедов! – Скаут повернул к нему голову. – Я свяжусь с тобой, когда придет время. И с тобой тоже, Че.
– В этом нет… необходимости… – вдруг сказал Че. Он морщил лоб, будто какая-то мысль бередила его, а он никак не мог ее сформулировать.
Трое собеседников замерли в ожидании. И наконец Че озвучил свое решение.
– Я тоже уйду из Зоны. Не обсуждается, – уверенно сказал он, но с каким трудом ему дались эти слова!
Тигр посмотрел на него и… ничего не сказал.
– Думаю, Логист все-таки меня изловит, – обреченно произнес Че. – И спрятаться, слиться со средой не смогу, я-то родился не в Зоне…
Внезапно у Че запищал комп. От неожиданности Руслан даже вздрогнул.
Друг Тигра посмотрел, что там пришло на почту.
– Срочно приходи на Бесовы Топи. Задание для тебя, – вслух прочел он и откомментировал: – Вот, что и требовалось доказать.
Да, сообщение от Логиста поставило жирную точку после решения Че. Прямо сейчас местонахождение бородача уже определено, и приспешники устремились к цели. Ахмедов-то скажет, что сталкер Че Гевара приходил к нему закупить товар, но потом? Не скрыться от создания, которое уже давно не мэн.
Тигр тяжело опустился на кровать и, проклиная весь мир, попросил сигарету. Скаут покачал головой в капюшоне и, поймав на себе взгляд бизнесмена, сделал указующий жест рукой. Ахмедов кивнул в ответ, открыл люк в полу и скрылся в подвале.
– Но, Гриша, тебе же нельзя уходить, – сказал Тигр. – Там же, на «большой земле»…
– Думаешь, я забыл? – спросил Че.
– Но из двух зол приходится выбирать, – согласился Тигр. Ему уже было лучше, голова помалу очищалась от боли и мути.
– Из двух добр, я бы сказал, – ухмыльнулся вдруг Че.
Ахмедов, громко топая по лестнице, поднялся из подвала. В руках он держал два плоских контейнера.
– Ваши личные вещи, ух-ф-х… – сказал запыхавшийся Руслан и водрузил металлические ящики на стол. – Как-то надо распорядиться перед уходом.
Че сразу подошел к столу и, открыв контейнер, принялся что-то искать в нем. Тигр кое-как встал и тоже подтянулся к столу. Вытащив из контейнера толстую пачку денег и небольшой, размером с половину книги, пакетик из полиэтилена, он, не закрывая крышки, пододвинул ящик к Руслану.
