— Не беспокойся, — произнес Николай, — Это было во сне. Ну или почти во сне. Так нужно, это не причинит ему зла. И Сергей не единственный, кому я что-то рассказываю.
— Да, я понял, — ответил Алексей, все еще чувствуя неудовольствие от того, что этот человек вмешивается в воспитание Сергея — пусть даже и во сне, — Наверное, вы хотите что-то мне рассказать?
— Если только у тебя есть вопросы.
— Есть. Мне кажется, вы знаете все и обо всех. Что с родителями Ольги?
— Чтобы ответить на этот вопрос, мне надо увидеть саму Ольгу. Она связана с ними, ты нет. Я могу рассказать только о тех, кого ты знаешь.
— Хорошо. У меня есть друг, Максим. Именно он когда-то рассказал мне о грядущей катастрофе. Где он сейчас, что с ним?
Николай на несколько секунд прикрыл глаза. Затем снова взглянул на Алексея:
— Мне жаль, но он погиб в начале января.
Алексей нахмурился. Известие было очень горьким.
— Как это произошло? — тихо спросил он.
— Твоего друга убили. Он искал лекарства для одной девочки — у нее было воспаление легких. Нашел их, но на обратном пути столкнулся с бандитами, его ранили. Смог вернуться, но ранение оказалось тяжелым, и через несколько дней он умер. Максим был хорошим человеком. Он спас многих людей и оставил о себе добрую память.
— Он построил свою лодку?
— Построил. Именно на ней он и те люди, о которых я упомянул, пережили наводнение. Без него они все погибли бы. У твоего друга остались жена и сын. Сына он назвал Алешей.
Глаза Алексея наполнились слезами. Эх, Макс, Макс…
— Мне надо было поехать с ним… — произнес он. — Может быть, тогда бы он остался жив.
— Может быть, — согласился Николай, — Но тогда ты не встретил бы Ольгу, а Макс не повстречался бы с Варей. Вы оба никогда бы не были счастливы. Все идет так, как должно идти, понимаешь?
— Но он погиб. Разве так и должно быть?
— Люди не должны бояться смерти. Ее нет.
— Загробный мир действительно существует?
— Разве я не являюсь живым доказательством этого? — усмехнулся Николай, — Важно не то, что мы умираем, это Естественно и рано или поздно должно случаться. А то, как и ради чего мы живем.
— А ради чего живешь ты? — поинтересовался Алексей.
— В прежней жизни я был глупцом, — признался Николай. — Потому и закончил ее так глупо и бесполезно. Что касается этой, то в ней я пока раздаю долги.
— Разве ты кому-то что-то должен? Мне, например?
— Мы все в должниках перед Богом. Разве этого мало?
— Ты видел Его? Бога?
— Его нельзя увидеть. В то же время Он — все, что ты видишь. Ты сам и есть Он. Но это сложная тема, у нас еще будет время об этом поговорить. Сейчас же, если ты не против, давай коснемся чего-то более приземленного.
— Хорошо. Ты можешь рассказать мне о техномагии?
— Могу. В основу техномагии положен простой факт: мысль материальна. Кроме того, мысль является вибрацией определенной частоты, хотя у нее есть и другие параметры. Такие, например, как сила, чистота, то есть соотношение полезного сигнала и шума. Люди привыкли фиксировать мысли на бумаге или записывать их в виде звука. Но это лишь внешнее их выражение, далеко не самое главное. При Некоторых условиях мысль можно наложить на какой-то предмет, зафиксировать в нем — так создаются амулеты и талисманы.
— А чем они отличаются? — не удержался Алексей.
— Главное различие между амулетами и талисманами заключается в методике их создания, что напрямую влияет на продолжительность их работы. Амулеты работают какое-то время, при этом их сила все время падает. Талисманы же работают до тех пор, пока существуют, так как информация закодирована в самой структуре их материала. Но вернемся к твоему первому вопросу. Как я уже сказал, мысль можно зафиксировать в каком-то предмете и этим придать ему определенные свойства. Например, маги древности создавали порталы в виде особых каменных сооружений. Там было важно все — форма сооружения, его вес… Чем больше вес, тем больше энергии надо вложить в портал при его создании и настройке, но тем весомее конечный результат. Проще говоря, на грузовике можно увезти то, чего не перевезешь на легковушке. Но самым главным являлась вложенная в камни портала мысль, задававшая программу его работы, подключавшая определенные энергетические потоки. При этом вроде бы простые камни становились частью магического механизма. Разумеется, открыть портал мог только человек, способный настроиться на нужную частоту, то есть войти с ним в резонанс.
— Примерно так же, как в радиоприемнике ловят станцию?
— Да. Я специально использую близкую тебе терминологию. Прежним людям создавать техномагические устройства было очень трудно. Теперь на порядок легче. Смотри…
Николай поднял с земли листок. Внимательно посмотрел на него, потом чуть приподнял руку и отпустил. Вместо того чтобы упасть, листок скользнул чуть ниже, завис в воздухе. Затем начал вращаться, будто наколотый на невидимую ось или подвешенный на паутинке.
— Здорово! — захлопал в ладоши Сергей.
Алексей смотрел на листок — тот продолжал вращаться, даже не думая падать или останавливаться.
— И сколько он может так вращаться? — спросил Алексей.
— Пока существует солнце, — ответил Николай, — Но это теоретически. Практически же до тех пор, пока не сгниет. Хотя и гниение можно остановить, задав соответствующую программу.
— То есть его движет энергия солнца?
— Да. Это самый доступный и поистине неиссякаемый источник энергии. Но есть и другие источники.
— Например? — тут же поинтересовался Алексей.
— Например, вода. Ты знаешь, что она способна гореть?
— Вода — гореть? — Алексей недоверчиво смотрел на собеседника.
— Да. Горение — это окисление. Вода постоянно окисляется в очень незначительных количествах. Можно сказать, что вода постоянно горит, хотя и весьма медленно. Но этот процесс можно усилить с помощью магии. Ты же учил в школе химию — вспомни, что делают для того, чтобы ускорить реакцию?
— Используют катализаторы?
— Верно, — кивнул Николай, — Если опустить в воду соответствующий катализатор, она начнет окисляться с выделением тепла и света.
— Но это не приведет к тому, что кто-нибудь, например, подожжет океан?
— Не приведет. Окисление будет происходить только на поверхности катализатора, поэтому цепная реакция здесь невозможна.
— И что это за катализатор?
— Попробуй использовать какой-нибудь металл, — посоветовал Николай, — Разумеется, снабдив его предварительно необходимыми свойствами.
— И как это сделать?
