Хугг завел землян в придорожный лесок и стал выжидать чего-то. Чего именно, Вита поняла, когда из-за поворота вывернул воз, груженный сеном – забавной курчавой травой, завивающейся спиральками, словно стружка.
– Нам по дороге! – оскалился Хугг.
Пропустив воз с дремлющим возницей, траппер догнал его и с ходу зарылся в сено.
– За мной! – глухо прозвучал его голос.
Вита залезла в прорытую «нору», за нею последовали Грига и Рич.
– Сена пригребите, чтоб дыру закрыть, – распорядился Хугг.
Зикунов напушил травы – свет через нее проникал, а чужой взгляд – нет.
Дробно простучали бревна моста через ров, донеслись глухие голоса стражников, поторапливающих ленивого возницу.
Хугг был напряжен, но страха не испытывал – он прислушивался к уличному шуму.
– Ага, – бормотал он тихонько, – на Главную вывернули. Налево? Нет, направо, к Круглой площади. Босс, чем пахнет?
Вита не сразу догадалась, что обращаются к ней, и быстро втянула носом воздух. Сквозь духмяность сена, щекочущую ноздри, пробивался запах жареной рыбы. Так она и доложила.
– Все правильно, – кивнул Хугг, – мимо базара проехали. Ага, наверх потянули! Значит, по Третьему взвозу катим… Здесь нам сходить. Рэгг, ты первый. Осторожно только…
Сидоровс выбрался из сена и зашагал рядом с возом, независимо посвистывая. Гуляю, мол, имею полное право.
Вита вылезла и соскочила на булыжную мостовую. Третий взвоз был узок и крив. Поднимаясь вверх по склону, он загибался за ряд домов, похожих на башни. Через улочку были перекинуты хрупкие на вид мостики, но хозяйки в одних… колготках? – расхаживали по ним, ничего не опасаясь, и развешивали белье на просушку.
– За мной, – обронил Хугг и повел друзей узким ходом меж двух зданий, почти соприкасающихся боками. Сам траппер передвигался боком.
– У нас на даче, – говорил Сидоровс, пробираясь перед Витой, – такая же щель между домом и гаражом. Раньше я туда едва голову просовывал, а теперь свободно гулять стану. Что значит тренировка!
– Голова просто усохла, – буркнул Грига. Вита хихикнула.
Хугг выбрался в маленький дворик и облегченно вздохнул. Дворик поднимался шестигранником до уровня третьего этажа, но ни одного окна в него не выходило, только дверь – основательная, тяжелая, толстая.
– Сюда!
Хугг с натугой отворил створку и пропустил всех. Потом вошел сам.
Голос из темноты спросил:
– Пароль?
– Тебе что, Тосс, повылазило? – пробурчал Хугг. – Это ж я!
– Моя служба порядка требует, – строго сказал голос. – Проходи! А это кто с тобой?
– Друзья. Ты откроешь, или мне вышибить двери?
Неразборчиво ворча, незримый страж открыл скрипучую вторую дверь, и Вита из душного тамбура шагнула в прохладный коридор.
– Мы почти пришли, – сказал Хугг.
Девушке чудилось чье-то близкое присутствие, от ниш в стенах исходила опасность, но Вита перебарывала страх – понятное дело, должно же подполье как-то защищаться? Вот и понаставили дозорных.
Хугг привел землян в большую круглую комнату. Окон в ней не было, весь свет исходил от масляных ламп да трещащих свечей. В комнате, сгрудившись за столом, сидели человек десять. Люди переговаривались.
– Вчера на соседа донесли. Взяли ночью, увели. Под утро вернули, а вместо него скрутили того, кто его заложил. И – с концами.
– Ишь, справедливые какие!
– Правосудие восторжествовало.
– Масса знаешь? Ну, толстый такой, вечно улыбался. В лес ушел. Ага. Сколотил ватажку и знай себе щелкает купцов кистенем по темечку! Ага.
– Здорово, Хугг! Давно тебя не видал. Кого это ты привел?
– Пополнение, Рэсс. Садись, Босс…
– Пополнение, говоришь? Толку с того пополнения…
– Это, может, с тебя проку нет, а Босс с друзьями спасла меня. Засаду мне устроили у Моссы, понял? А эти – вытащили. Кстати, познакомьтесь – Рэгг и Грэсс. Этим утром Грэсс Щербатого прикончил.
– Ну?! Молодец, парень!
– За это надо выпить!
– Уж больно ты хмура, Босс!
– А чему радоваться?
Вита обвела взглядом плохо видимые лица. Неверный свет выделял светлые пятна физиономий в обрамлении волос, но разобрать отличия не позволял.
– Босс уверена: всё, на что мы горазды, – с улыбкой сказал Хугг, – это ныть и трепаться, дожидаясь ареста.
Подпольщики сердито загомонили:
– Что еще за новости?
– Ишь ты ее! Учить меня будет!
– Верно! Мала еще критику наводить!
– Мы тут не разговоры разговаривать собрались!
– А для чего? – резко спросила Бока и обернулась к Хуггу. – Где содержат арестованных трапперов?
– Где и всех – в тюрьме.
– А вы хоть раз пробовали освободить своих товарищей?
– Да что это такое?! – еще пуще поднялся шум.
– Это тюрьма, а не хижина! Крепость!
– Я спрашиваю, – повысила голос Вита, – вы пробовали освободить заключенных? Вы знаете, где конкретно их содержат? Какова высота стен? Можно ли сделать подкоп или подкупить стражника? Крепки ли там ворота? Сколько в тюрьме охраны? Вы хоть на один из этих вопросов знаете ответ?
Неожиданная тишина выдала правду.
– Так вот, – продолжила девушка обычным голосом, – пока вы не будете знать все точно и в подробностях, помалкивайте лучше!
Толпа снова зароптала, но Хугг пресек недовольство, хлопнув ладонью по столу.
– Я вас прекрасно понимаю, – сказал он, – мне и самому неприятны слова Босс, но ведь она права. Мы очень, очень много говорим, а пора бы и делом заняться.
– А разве мы не помогали семьям арестованных трапперов? – возмутился кто-то в дальнем углу. – Помогали! Жен с детьми на улицу выкидывали, а мы их и приютим, и накормим, деньжат подсоберем! Хоть и опасно это, сами знаете, как. А скольких мы прятали!
– Все это верно. Мы делали это. Но что изменилось? Ничего! Как шла за нами охота, так она и продолжается. Заканчивается уже! Мы все, тут сидящие, находимся под ударом, каждую ночь вздрагиваем от малейшего стука – не за нами ли? Может, хватит уже? Так мы ничего не добьемся. Пора дать бой! Пора показать нашу силу и сплоченность! Короче. Ты, Пагг, свяжешься с лесовиками, пусть будут наготове. Когда вызволим наших из тюрьмы, им прямая дорога в лес, больше прятаться негде. А тюрьму будем брать штурмом – вышибем ворота тараном… и так далее. В общем, так. Даю задание.
Сегодня до вечера всё разузнать в точности – кто сторожит узников и сколько тех сторожей. Свежее ли дерево на тюремных воротах. Разведайте все подходы к тюрьме, вплоть до того, чтобы знать, кто проживает по соседству, и можно ли, в случае чего, уйти через их квартиры и мосты.
Раздав указания, Хугг выпроводил подпольщиков и вернулся за стол, поставив в середину подсвечник. Сразу стало светлее, и Вита решила воспользоваться случаем. Девушка достала из сумки-набрюшника стереофотографию Давида и протянула ее Хуггу:
