— Вы… негодяй, Глеш. Мерзавец и лжец. В конце концов, вас уничтожит то, что вы пытаетесь выпустить на свободу, — произнес Спикер, расставляя слова.
Архонт не отреагировал.
— Ну, я отключаюсь. Пока. Вам, наверное, есть, о чем подумать. Держите меня в курсе событий. С удовольствием поучаствую в ближайшем заседании Совета… Помните — я один из вас.
Голограмма погасла, а Шогг еще некоторое время смотрел в пустоту.
Зендрис появилась у него за спиной. Спикер вздрогнул, резко разворачиваясь. Он готов был увидеть кого угодно — вероятнее всего, подосланного убийцу — но не ее.
— Что случилось? Мне пришло какое-то сообщение от Глеша… — Зендрис считала себя превосходной актрисой — поневоле. Теперь, чтобы элементарно сохранить себе жизнь, она была вынуждена ежеминутно притворяться.
Шогг метнулся к ней, хватая за плечи.
— Ты читала его?
«А как ты думал, дорогой? Идея послать всем Архонтам привет исходила от меня…»
— Нет. Не успела. Сразу к тебе.
Изображая неосведомленность и удивление, главное не переиграть.
— Пожалуйста, отпусти, а то мне больно, — сказала Зендрис, освобождаясь. Текучей походкой, которая так восхищала Шогга, она отошла к большой картине, висящей на стене. Древний художник изобразил старую родину дэррнов очень точно, во всех деталях.
— Нам все сложнее контролировать ситуацию, да? — спросила Архонт.
— Да… — Шогг перевел взгляд на Зендрис.
— Глеш переиграл нас и убил заговорщиков…
Зендрис, прищурясь, наблюдала за ним. Между ними вдруг выросла незримая стена — и оба это чувствовали.
— Ты не читала послание?
— Нет.
— Откуда тогда тебе знать, что в нем? — Спикер устало опустился на подлокотник кресла.
Ему даже не надо было смотреть на нее, чтобы знать, что она делает. Зендрис давно отдалилась от него, хотя всеми силами пытается показать обратное.
— Я просто предположила.
— Признаться, я недооценил Глеша и его коварство. Мне он казался не в меру амбициозным стариком, который действует, скорее, из вредности, чем от желания предать свой народ. Да, это моя ошибка. Я медлил, сомневался, думал, что все это не так уж и важно и если наверху произойдет что-то, нас, во Внутренней Сфере, это не коснется. Я ошибался. — Шогг потер колени. — Кем мы стали и куда идем? Не пора ли подумать, как жить дальше?
— Не понимаю, — ответила Зендрис. — Возьми и уничтожь предателя, если… он предатель, конечно.
Шогг поднял на нее глаза.
— Это не так просто. Ширулл против меня. Совет, скорее всего, тоже. Теперь Архонты уцепятся за ложь, которую им скормил Глеш.
— Можно созвать Коллегию Представителей, — сказала Зендрис. — У тебя есть полномочия. Надо все им рассказать.
— Что именно? Что этот якобы раскрытый заговор не настоящий, но есть и настоящий, до которого нам предстоит докопаться? — Шогг рассмеялся. — Пока я буду это объяснять тупоголовым, осовевшим от выпивки и наркотиков болванам что к чему, меня высмеют раз двадцать. Чтобы встряхнуть общество, нужна сильная, хорошая оплеуха. Не разговоры. Не сказки. О том, что за пределами Внутренней Сферы есть другая жизнь, большинство дэррнов вообще предпочитают не думать. Их сердцу мил этот вонючий муравейник, в котором они готовы просидеть до конца Вселенной.
Зендрис посмотрела на картину, медленно провела пальцем по раме. Шогг полюбовался изящным изгибом шеи своей любовницы. Возраст не сказался на ее красоте и грации, и от того было особенно больно.
— Наверное, я рассуждаю как Глеш, да?..
— Да, — кивнула в ответ Зендрис и… вдруг резко повернулась к нему.
Пауза длилась долго.
Шогг чувствовал себя совершенно не готовым к тому, что собирался сделать.
— Я все знаю про тебя, Зендрис. Не притворяйся.
— Не понимаю.
— Не отрицай и не бросайся глупыми фразами. Даже если бы ты сейчас дважды не проговорилась, это ничего не изменило бы…
Архонт прижалась к стене.
— Ты передавала информацию Глешу, ты забиралась в мой компьютер несколько раз и проникала в секретную базу данных. Я нарочно оставил пароль там, где его легко найти. Ты попалась. Теперь Глеш знает все о Системе Безопасности Внутренней Сферы?
Зендрис отлепилась от стены и шагнула к Спикеру.
— Послушай, ничего этого не было. Ты бредишь. Ты устал, дорогой.
— Не подходи ближе, — предупредил Шогг.
— Ты устал — несколько последних ночей ты почти не спишь.
— Это не мешает мне говорить правду. Хватит, Зендрис!
Дэррнка остановилась, ее руки опустились вдоль туловища. Она выглядела сломленной.
— Я устал, — признался Спикер, — поэтому давай обойдемся без сложностей. Я сейчас вызову Гвардейцев, и они проводят тебя в камеру. Там ты будешь ожидать суда.
— Чем я провинилась? — Зендрис заплакала. — Не была достаточно ласкова с тобой? Много лет… Шогг, прекрати, так шутить…
Дэррн почувствовал тяжесть в груди.
— У меня достаточно доказательств твоего предательства, поэтому ты напрасно разыгрываешь этот спектакль. Видеозаписей достаточно. К тому же в твоем коммуникаторе мой жучок, который дублировал для меня все входящие и исходящие сообщения. — Для верности, чтобы окончательно выбить из нее дух, Шогг прибавил. — Тебя ждет мучительная смерть, Зендрис. Прости меня.
Зендрис стояла неподвижно, с лицом, превратившимся в трагическую маску. Шогг никогда не видел ее такой. Перед ним стояло какое-то чужое существо, которое…
Рука Архонта метнулась вперед.
«Я проиграла. Теперь неважно, когда именно я совершила ошибку…»
Пальцы Шогга машинально сжали пистолет.
«Что она делает?»
Зендрис целилась в него. Ясно, что перед приходом сюда она захватила оружие. Со своим же Спикер не расставался со вчерашнего дня, когда принял решение.
Все решала реакция.
Они выстрелили одновременно. Шогг дернулся, ощутив, как пуля-игла пролетела мимо его головы. Спикер даже не успел как следует испугаться.
Зендрис согнулась пополам, выронив свое оружие. Держа пистолет перед собой, Шогг с ужасом наблюдал, как Зендрис падает на ковер и бьется в конвульсиях.
«Я же не хотел! Я только думал… я оборонялся! Не может быть!»
Это был не кошмар, не иллюзия. Шогг попал с близкого расстояния и нанес своей любовнице смертельное ранение.
Дэррн смотрел, как бьется на полу и кашляет кровью и сукровицей женщина, которую он любил.
Не сон и не иллюзия…
Шогг бросился вперед, упал на колени, на ковер, пропитавшийся кровью, и прижал умирающую Зендрис к себе. Из ее горла вырывался приглушенный сип, в глазах стояла боль, разум, судя по всему, уже отключился. Шогг попробовал привести Зендрис в чувство, но ранение, очевидно, не давало шансов на это.
