По дороге к указанному Ирой месту я думал о том, что я ей скажу, что мы будем делать. В отличие от той же Татьяны, любившей и на горных лыжах прокатиться, и с аквалангом поплавать, способной, при случае, дать отпор любому нахалу, Ирина предпочитала тихую кабинетную работу. Ее стезей были архивы, поиск информации, но никак не война с «серыми». А это значило, что я остался с нашими врагами практически один на один. И если даже опытные сталкеры попали к ним в руки, то что в этой ситуации мог сделать я?
Когда я подъехал, Ирина ждала меня у дороги. Села в машину, взглянула на меня:
— Здравствуй, Егор.
— Привет, — еще раз поздоровался я. — Куда поедем?
— Не знаю… — покачала она головой.
— Шаману и Фросту звонила?
— Звонила Шаману, у него включен автоответчик. А телефона Игоря я не знаю.
— Тогда пока просто выберемся из города, а там будет видно, — решил я и вырулил на дорогу.
Пару минут спустя на нашем пути возникла машина ДПС, я невольно напрягся. И точно — постовой указал жезлом на обочину, пришлось остановиться.
Я ожидал от встречи с постовым чего угодно, но все обошлось: проверив мое водительское удостоверение и документы на машину, автоинспектор позволил нам ехать дальше.
— Обошлось, — бодро сказал я Ирине, вновь садясь в машину.
— Надеюсь… — ответила она.
И сглазила: не прошло и четверти часа, как я заметил слежку. Мы уже приближались к выезду из города, но покидать столицу теперь было бессмысленно — я знал, что на моей старенькой «девятке» мне от этого джипа не уйти. А потому, немного подумав, свернул на первую подвернувшуюся улицу.
— Куда мы? — забеспокоилась Ирина. Потом догадалась: — За нами едут?
— Да… — нехотя признался я и прибавил скорость, думая о том, как оторваться от слежки.
Московские улицы — не лучшее место для гонок. И хотя в воскресный день машин было не так много, это не помогало — мне никак не удавалось уйти от преследования. Я уже готов был бросить машину и вместе с Ириной просто бежать, но даже для этого нужен был хотя бы минимальный отрыв во времени.
Очередной светофор. Я притормозил, машина преследователей остановилась рядом на соседней полосе. Вот боковое стекло со стороны пассажира поползло вниз, я приготовился выжать газ, если увижу в руках «серых» оружие. Но стрелять в нас, похоже, никто не собирался: стекло опустилось, я увидел плотного парня в черных очках. Взглянув на меня, он жестом предложил мне прижаться к обочине. Я покачал головой из стороны в сторону. Он пожал плечами, стекло снова поднялось.
Зеленый свет. Можно было ехать, но я продолжал стоять на месте. Джип преследователей тоже застыл рядом. Сзади уже сигналили. Когда стало ясно, что люди в джипе готовы ждать столько, сколько понадобится, я поехал дальше. Но слишком долго все это длиться не могло: не прошло и минуты, когда у очередного поворота джип вдруг рванулся вперед, перерезал мне путь и прижал к обочине. Еще одна машина — черный «Мерседес» с тонированными стеклами — остановилась сзади. До этой секунды я и не замечал, что машин преследователей две.
— Все, — тихо сказала Ирина. — Попались.
В ее голосе не было и тени осуждения. Тем не менее я понимал, что это моя вина.
Из перекрывшей дорогу машины выскочили трое и кинулись к нам. Я заблокировал дверь, хотя и понимал, что это несерьезно. Ирина сделала то же самое. Вот один из «серых» подскочил к моей двери, дернул ее. Выхватил пистолет…
А потом произошло то, чего я совершенно не ожидал. На груди «серого» вдруг появились две темные дырочки, до меня донеслись звуки выстрелов. Ноги преследователя подогнулись, он рухнул на асфальт. Двое других тоже упали, мимо машины кто-то прошел — я разглядел светлые волосы и тонкий темный плащ.
Это была Лара — она шла и стреляла по машине «серых» сразу из двух пистолетов.
Девушка была не одна, ей помогал Филин — в его руках тоже было по пистолету. Вся перестрелка заняла не больше пяти-семи секунд: убедившись, что преследовавшие нас люди мертвы, Лара подошла к моей двери и постучала стволом в окно.
Происходило что-то в высшей степени непонятное; Говорить с дамой через окно было как-то невежливо, поэтому я открыл дверь и выбрался из машины.
— Жить хотите? — спросила Лара.
— Разумеется, — подтвердил я.
— Тогда езжай за нами, и без фокусов! — Лара вслед за Филином пошла к своей машине.
— Это Лара?! — спросила Ирина.
Очевидно, ей никогда еще не доводилось встречаться с этой дамой лицом к лицу.
— Да, — подтвердил я.
«Мерседес» Лары объехал обе машины и скрылся за поворотом, я поспешил за ним. Мы неслись по городу минут десять, затем еще какое-то время петляли по узким улочкам. Наконец она остановилась, я тоже притормозил.
Мы находились у станции техобслуживания. В данный момент станция была закрыта, о чем честно предупреждало соответствующее объявление. Вылезший из машины Филин открыл ворота, Лара загнала «мерседес» на территорию станции. Потом жестом предложила мне сделать то же самое.
Я проехал внутрь, заглушил двигатель.
— Выходим? — спросила Ирина.
— Конечно, — согласился я.
Филин закрыл ворота, стало совсем темно. Лара подошла к стене и включила свет.
— Теперь можно поговорить, — предложила она, подойдя к нам.
— О чем именно? — поинтересовался я.
— Ваших друзей схватили, — сказала Лара, стоя напротив меня. — Валентин пригласил специалиста со стороны, бывшего фээсбэшника. Он и спланировал все захваты. Никакого торга больше не будет — из вас просто выбьют все, что вы знаете. Я знаю, где они будут этой ночью, поэтому есть шанс освободить их.
— Все это хорошо, — медленно произнес я. — Но я не могу понять, зачем это нужно вам?
— Все очень просто: там же Валентин держит и Дария. Так что сейчас наши интересы совпадают. Мы знаем, где они, но не можем освободить их сами — там слишком много охраны. Поэтому нам нужна ваша помощь.
Я почувствовал себя неуютно. Да, я был готов помочь всем чем могу. Но что я мог? Ничего. Они принимали меня за сталкера, в то время как я был никем.
— Мы бы рады помочь, — сказал я. — Но как? Если уж вы не можете справиться с охраной, то как это сделаю я?
— Может, это поможет? — Лара вынула что-то из кармана и бросила мне.
Я поймал на лету брошенную вещь, глянул на нее. Это была «зуда».
— Занятная вещица, — сказала Лара, глядя на меня. — Жаль, на мозги плохо влияет.
— Где ты ее взяла?! — удивленно спросила Ирина.
— Забрала у Маркиза. Он спер ее у Черного и хотел прикарманить.
— Как он оказался с вами? — поинтересовалась девушка.
