В общем, начало стрельбы послужило сигналом. Однако Хавьер Буэн и его на редкость грамотный для уровня Латинской Америки экипаж не успели.
— Командир, — доложил ему офицер-гидроакустик, — смотрите! Что-то по азимуту пять!
— Вот черт! — прокомментировал наблюдаемое на мониторе коммандер Буэн. — С «пуском» пока подождем.
Менее чем в двух милях от них воду вспарывали чужие, выпущенные неизвестно кем торпеды. Из простейшего расчета, тут же произведенного компьютером, выходило, что их целью является бразильский линкор.
— Это может быть кто-то из наших? — спросил старший помощник Либорио. Имелись в виду другие лодки Венесуэлы, первоначально задействованные в общей «завесе».
— Что там по характеристикам «рыб»? — поинтересовался у акустиков командир.
— Не слишком совпадает с характером наших, — пожал плечами лейтенант. Однако он не был уверен. У всего экипажа не имелось никакого боевого опыта.
— Сохраняем режим «молчания». «Бразилец» никуда не денется, — распорядился коммандер Хавьер Буэн, хотя прекрасно знал, что это не так. Кто-то более коварный и опытный уже украл у него из-под носа самую доблестную в жизни победу.
Так что все должно было пойти как по маслу. Как там выразились штабисты? «Мы знаем, что у вас нет соответствующего оборудования, лейтенант Арриго, но может быть, вы сумеете изобрести что-то на месте?» Конечно, сумеем, тыловые крысы, как же иначе. Хотя мы ваших офицерских «вест-пойнтов» не заканчивали, получили звездочки несколько иным путем, но тем не менее кое-чему служба, а главное реальная война научила. Ну что же, придется несколько попотеть. Тем более за счет наличия дамочки, явно какого-нибудь сверхценного специалиста по связи, Третьему Интернету или еще каким-то премудростям, дело представляется даже интересным. Разумеется, кое-кому из группы более захватывающим представляется «работа» с мужским контингентом, но Давид Арриго все-таки выходец с достаточно провинциального штата, ему эта не новомодная специализация половых приоритетов непонятна. С мужским большинством разбираться можно разве что по поводу убитых и раненых товарищей. Кстати, неплохо бы это поручить легкораненым. Хотя опасно, собственная увечность и не полностью загашенная медикаментами боль может снять некие тормоза. Тогда вместо конструктивного допроса получится инвалид. А штаб что-то темнит с транспортом, вдруг до исконного места придется еще топать и топать. Инвалидов надо будет транспортировать, пусть даже с помощью остальных пленных. А ведь их силы тоже требуется несколько экономить. От утерянного груза они избавились в период дождика, вдруг землица уже подсохла и ее придется ковырять с усилием? Да еще если от страха, или по дурости, не сразу укажут нужное место? Разумеется, Вашингтон предупредил, что исконное добро реагирует на датчик радиоактивности. Но мало ли что теперь творится в здешних местах? Ведь «Фенимор Купер» подорван бомбой относительно недалеко и недавно.
Итак, что могут эти связанные русские? Ну разве тянуть резину. Естественно, если бы они не требовались для каких-то вышестоящих целей, получилось бы сразу стрельнуть одного — двух. Тогда бы у остальных точно развязались языки. Но ограничения существуют, впрочем, как везде и всюду.
Кстати, по-правильному, может, действительно стоило бы перестрелять всех наличествующих здесь славян? Естественно, после нахождения груза — никак не до. И вовсе не для того, чтобы не осталось свидетелей пыток или там еще чего. И дело даже не в жизненном опыте последних времен, приобретенном Арриго в недавно развернувшейся гражданской войне. Просто не нравится, когда с трудом и потерянными навсегда солдатами захваченные враги вдруг снова оказываются супротив тебя с новенькими «плазмобоями». Ведь сам свидетель, что в Южной Африке всех присутствующих лиц загрузили в «Оспрей». Их же не выпускать повезли? Ведь отправили, как предполагалось, в некую специальную тюрьму. Неужели и на иностранцев, тем более наемников, тоже работают какие-то адвокатские штучки? По всей видимости, работают, раз они снова на поле боя.
Эдакие шахматы: смели с доски, а теперь расставили для переигрывания.
138. Новая морская формация
Вначале командира облобызал офицер боевого управления гидроакустическим постом. Потом, а может быть параллельно, это сделал старший офицер связи. Но когда это же осуществил матрос-специалист восьмого класса, отвечающий за управление перископом, командир подводного крейсера не выдержал.
— Все, будя! — сказал Лоджи Хеллер, аккуратно отодвигая в сторону любовно высунувшего язык подчиненного и размышляя, что раньше такое с ним мог проделать только домашний эльдельтерьер Гарри Поттер.
Однако доблестный экипаж нельзя было обижать, потому он воздержался от брезгливого вытирания щеки. Тем не менее, даже несмотря на столь резвые проявления чувств у окружающих, приподнятое настроение командира корабля не улетучилось. Видимо, сказывалась привычка. К тому же, радоваться действительно было от чего. Вся шестерка выпущенных «Голубым китом» торпед угодила в цель. Причем две трети из этой четверки составляли торпеды калибра шестьсот пятьдесят миллиметров. Доработка лодок типа «Огайо» крупнокалиберными аппаратами явно оправдалась. Без таких монстров «Голубой кит» не смог бы поразить гигантскую жертву одним залпом. Пришлось бы выдавать себя снова, и может быть, даже не один раз. Ведь целью являлся не какой-нибудь худосочный фрегат, а последний в мире линейный динозавр «Дон Кихот». Сколько торпед и бомб требовалось почти девяносто лет назад на потопление родичей этого монстра?
Сейчас Лоджи Хеллер мог наблюдать последствия применения своего оружия. Он делал это через еще одну, очень недавнюю, доработку — микроперископную насадку. Тонкая, неметаллическая, похожая на нить, полужесткая проволока уходила вверх более чем на девяносто футов и краем высовывалась на поверхность. Естественно, без компьютерной программы усиления и обработки контрастности изображения кэптен не смог бы увидеть абсолютно ничего. Выходит, то, что он наблюдал сейчас на экране, более чем на девяносто пять процентов являлось мультипликацией: пучок истины, приносимый из надводного пространства, был слишком жиденький для понимания происходящего без компьютерных костылей.
— Черт возьми, ребята, мы потопили бразильского гада! — прокомментировал кэптен для всего экипажа. Те, кто находился на центральном посту, могли видеть картину и без пояснений. — Похоже, он очень скоро опрокинется. Однако не шуметь, мы имеем указания оставаться в этом районе и дальше. Нельзя, чтобы кто-то заподозрил, что мы не ушли. Так что — терпение! Вдруг нам повезет получить еще какой-нибудь боевой приказ.
