— Ложь во спасение, — Комаров кивнул, — это мы проходили, но как это все делается?
— Вопрос нечеткий, но я тебя понял. — Турис указал на дверь в соседний отсек. — Ответ там.
— Мы туда пойдем? — осторожно спросил Саша.
— Не обязательно, — ответил хозяин. — Там находится главный процессор. Он создает виртуальное дно и образы далеких островков. Мировой океан Авесты по сути — один большой проектор… За исключением жилой акватории, как я это называю…
— А что в другом полушарии на самом деле? — поинтересовался Игорь.
— Бескрайние поля планктона и… вода. — Турис пожал плечами. — Как в доисторические времена. Мертвые Глубины придуманы для того, чтобы отпугивать любопытных и сохранять естественную «кислородную фабрику».
— А как же эти светящиеся кристаллы? Тоже фальшивка? — вновь включился в беседу Комаров.
— Нет, здесь все натурально, — возразил Турис. — Кристаллы — это окаменевший планктон. Оседая на дно, отмершие частицы попадают под большое давление и, перегнивая, образуют кристаллические конгломераты с особыми свойствами. При нажатии или под давлением воды они светятся. Ими усыпано все дно, а потому на глубине в двадцать-тридцать километров светло как днем. Когда каменная платформа жилой зоны поднялась на поверхность, часть ее расщелин так и осталась ниже уровня моря на вполне приличной глубине, например, пролив между Таной и островом Пса, и останки планктона продолжали светиться…
— А все прочие участки всплывшего дна оказались слишком близко к поверхности, и кристаллы без серьезного давления светиться перестали! — догадался Голиков.
— Верно, — согласился Турис. — Тогда-то и возникла мысль наделить их особыми свойствами. Всех, кто попадал под прямые лучи Зеленого Огня, глубинный компьютер брал на прицел и обрабатывал мощной волной звука низкой частоты. Что-то около шести Герц. Если человек не погибал на месте, то в дальнейшем сходил с ума или мучился тяжелыми расстройствами внутренних органов. В общем — простейшая технология внедрения суеверий в сознание народных масс. А потом оставалось лишь создать в киберполе ложного морского дна вкрапления виртуальных кристаллов Зеленого Огня, и поля планктона были спасены от вольного или невольного уничтожения людьми.
— Вы убивали людей, чтобы остальные считали излучение кристаллов смертельным? — тихо спросила Люся.
— Вы вправе осуждать меня, сударыня, но все большие города построены на костях. — Турис развел руками. — Что же говорить о континентах? Кстати, в вашем случае компьютер вовремя распознал ваше инопланетное происхождение и снизил интенсивность обработки до минимума. Это подействовало на некоторые участки мозга и вызвало их разблокировку. Поэтому вы так быстро освоили наш язык. Можете гордиться, теперь у вас работает не пять процентов клеток мозга, а семь…
— Умнее от этого она не стала, — заметил Саша.
— Напрасно вы так считаете. Мы применяли этот метод не только для наказания, но и для того, чтобы подстегнуть процесс развития аборигенов, — возразил Турис. — Без стимулирования способностей и повышения уровня умственного развития цивилизация Авесты не достигла бы нынешних высот. Ведь изначальный генетический материал был, мягко говоря, спорным. Обычные полудикие люди…
— То есть вы заставили их поумнеть и принять ваши правила игры? Вот почему все здесь казалось мне каким-то искусственным! — Комаров хлопнул себя по бедру. — Перед глазами постоянно всплывал наш тренировочный городок в ангаре, помнишь, Игорь?
— Помню, — ответил Голиков. — Я тоже чувствовал, что здесь что-то не так. Однако товарищ Турис пока не сказал главного. Кто поднял со дна целую горную гряду и как сумел продырявить ее недра вдоль и поперек, чтобы обеспечить ей плавучесть? Кому под силу такие грандиозные подвиги?
— Каким-нибудь Атлантам, — опережая Туриса, предположила Люся.
— Титанам, — уточнил авестиец. — Сначала так называли первопроходцев, которые приспособили к жизни одноименный спутник Сатурна, потом людей, занимавшихся освоением и терраформированием планет в других звездных системах, а в конце концов была создана особая раса. Люди — сильные не только телом и духом, но и умом. На фоне прочих братьев и сестер титаны казались просто сверхлюдьми…
— Знакомая теория. — Голиков скептически хмыкнул. — Истинные арийцы с нордическим характером…
— Постойте, — вмешалась Люся. — Я задремала или вы на самом деле пропустили одну важную деталь? Титан спутник Сатурна. Так? Какого Сатурна? Нашего? Который в Солнечной системе?
— Совершенно верно, — подтвердил Турис.
— Но мы еще не добрались даже до Марса, а вы упоминаете прочие звездные системы!
— И это верно, — не стал спорить авестиец. — Просто мы говорим о разном времени. Вы о начале девяностых годов двадцатого века, а я о сороковых годах тридцать второго…
— О, приплыли! — Комаров почесал затылок. — Лейц говорил, что на Авесте время идет медленнее нашего, но не настолько же…
— Не волнуйтесь, на Земле после вашего отлета минуло чуть меньше года, — успокоил его Турис. — Просто один из титанов был вынужден бежать из своего времени в прошлое, но, оставаясь в Солнечной системе, он мог изменить ход событий на Земле и потому, чтобы не рисковать, отправился на поиски подходящей планеты к центру Галактики. Там он нашел планету воды и назвал ее Авестой. Все остальное вы уже знаете. В плане технических возможностей корабль титана был укомплектован по высшему разряду. При желании эта универсальная посудина могла превратить в оазис даже ледышку вроде Плутона, правда за длительное время. У титана не было достаточного запаса драгоценных часов и минут, особенно учитывая тот факт, что в центре Галактики время идет гораздо медленнее, чем в рукаве, в котором расположена Земля. Но беглецу повезло. Он нашел Авесту, и уже через год на ней появились первые люди. Вы видели город Предков? Нет? Тогда вспомните дворец Монарха, это тоже творение изначальных поселенцев, правда, не самых первых, а третьего и четвертого поколения.
— Вы же сказали, что титан был страшно одинок, — заметила Люся.
— Я так сказал? — удивленно спросил Турис. — Впрочем, это правда. Титан был один, но на его корабле имелся приличный банк генетического материала. От домашних животных и растений до человека. Разве в ваше время еще не распространилось клонирование?
— Не настолько, чтобы мы полностью забыли о нормальном способе размножения, — ответил Комаров.
— Я не слишком хорошо знаю историю, — смущенно признался Турис.
