Маргарет Уэйс - Рыцари Чёрной Земли

— И тогда тебя сошлют в сумасшедший дом лет эдак на двадцать, — с улыбкой добавил Гарри. — Не слишком удачный план, Крис.

— Но главное, это не спасет короля, — напомнил Куонг. — Ты сам говорил, что он каждый день пачками получает подобные угрозы. Мы единственные, кто знает, что эта угроза реальна, что есть люди, которые хотят и могут исполнить ее.

— Ты тоже не спасешься, Крис, — тихо добавила Дарлин. — Особенно если то, что ты предсказываешь, действительно произойдет. Они обвинят во всем тебя… и казнят.

— Похоже, вам самим не терпится отправиться на поиски этих типов, — сказал Крис, оглядев лица своих товарищей.

Один за другим они кивнули.

— Я подчиняюсь решению большинства. — Рауль зевнул. Примостив голову на коленях Малыша, адонианец почти сразу же заснул.

Крис неожиданно осознал, насколько он сам устал — до боли в костях, до судорог в мышцах. Остальные члены команды, пожалуй, находились не в лучшем состоянии. Они завистливо погладывали на дремлющего Рауля.

— Сколько у нас времени?

Дарлин взглянула на свои наручные часы.

— Пятьдесят восемь часов. Примерно два с половиной дня.

— Подвесьте гамаки, — распорядился Крис. — Нужно немного отдохнуть, пока есть возможность. Скорее всего, в дальнейшем отдыха не предвидится.

Джамиль вынес из грузового отсека скатанные гамаки и вручил Тайхо, который развесил их в жилых помещениях. Гарри спустился проверить компьютер. Вернувшись, он объявил, что они выходят из гиперпространства примерно через восемь часов неподалеку от родной планеты Михаила Олефского. Не хочет ли Крис изменить планы?

Подумав, Крис дал отрицательный ответ. Им придется выяснить расписание поездок и выступлений короля, в особенности то место, где он собирается быть через пятьдесят восемь часов. Олефский сможет помочь им в этом.

Кивнув, Гарри вернулся в рубку, чтобы подтвердить курс, а затем лег спать. Остальные уже забрались в гамаки и вскоре затихли, медленно раскачиваясь взад-вперед, в такт движению космоплана. Рауль остался спать, где сидел, свернувшись клубком на одной из стальных скамей. Его голова покоилась на коленях у Малыша. Эмпат продолжал бодрствовать, нежно поглаживая маленькой рукой сияющие черные волосы лотофага.

Крис остановился возле них. Малыш смотрел на него снизу вверх из-под повязки ясным, сверкающим глазом.

— Значит, она говорила правду? — тихо спросил Крис. — Насчет Армстронга, про взрыв на фабрике и все остальное? Она говорила правду?

Глаз закрылся, потом снова открылся. Шляпа с широкими полями качнулась вверх-вниз.

— А я подверг ее жизнь опасности. Я уничтожил ее прикрытие. Я убил ее так же верно, как если бы вонзил в нее отравленную иглу.

Малыш не ответил. Единственный глаз, устремленный на киборга, ярко блестел. Возможно, он не понял ни слова из услышанного.

Впрочем, это не имело значения. Теперь Крис знал правду.

Он нашел свой гамак, ориентируясь в мягком свете ночника из рубки внизу, где работал компьютер. Все остальные, кроме него, уже спали. Тишина была теплой и успокаивающей.

Киборг знал, что это продлится недолго. Гарри храпел, Джамиль скрипел зубами, Тайхо издавал странные свистящие звуки наподобие закипающего чайника, а Куонг время от времени проводил во сне хирургические операции и разговаривал сам с собой. Но пока что на борту космоплана было тихо.

Крис долго лежал в своем гамаке, глядя в потолок и вслушиваясь в тишину.

Гарри потряс его за плечо.

— Крис, проснись. У нас неприятности.

Киборг немедленно открыл глаза.

— В чем дело? Что случилось?

— Мы вышли из гиперпространства и связались с Олефским по специальному каналу, полученному от него. Он говорит, твой дом находится под наблюдением. Какие-то типы в костюмах. Они следят за космическим движением в окрестностях планеты. Я провел сканирование и обнаружил большой корабль на дальней стороне…

— Кто взял нас под наблюдение? — Крис пытался проснуться.

— Дарлин утверждает, что это ФБРБ. Похоже, они получили наводку из Адмиралтейства, еще до отключения связи. Пришлось снова уйти в гиперпространство. Короткий прыжок. Я просто не знал, что делать, Крис.

Крис тоже не знал. Он собирался поделиться полученной информацией с Михаилом Олефским, но теперь это исключалось. Агенты бюро попрятались вокруг, ожидая, когда мышка юркнет в свою норку. Кроме того, мрачно подумал Крис, что бы я на самом деле мог сказать Олефскому? Поверил бы он мне? И какая польза от этого была бы королю или тем, кто его охраняет?

Объявить всегалактический розыск шайки рыцарей-фанатиков, шляющихся неизвестно где со смертоносным прибором, замаскированным под микроволновую печь?

Он двинулся было следом за Гарри, но заметил красный огонек, мигавший на его кибернетической руке: села батарея. Открыв отделение на левом бедре, киборг поменял батарею, поставил первую на подзарядку и взглянул на хронометр. Убийство планировалось через пятьдесят девять часов после их бегства с «Канис-Майор-1». Минус десять часов на сон и перелет. Теперь у них оставалось сорок девять часов.

Крис спустился в рубку. Дарлин уже сидела в кресле второго пилота, глядя в бесконечную черноту гиперпространства. Она выглядела несчастной и измученной. Гарри с виноватым видом топтался рядом.

— Ну и что вы двое затеяли? — осведомился Крис.

Гарри густо покраснел.

— Ничего, — пробормотал он.

— Кончай, Гарри. Ты не сможешь одурачить и навозного жука. — Киборг воспользовался одним из выражений Тайхо.

— Не вини его, Крис. — Дарлин опустила голову на сложенные руки. — Я попросила его попытаться соединить меня с Дикстером.

— Я думал, ты не будешь возражать, — вставил Гарри.

— Я должна была это сделать, — сказала Дарлин. — Успокойся, Крис. Я не подвергла нас опасности. Разговор был коротким.

— Насколько коротким?

— Короче не бывает. — Ее губы изогнулись в печальной, кривоватой улыбке. — Впрочем, я и не ожидала ничего иного.

Но она тяжело переживала случившееся. Крис впервые осознал, что она, должно быть, радовалась жизни на БКФ «КомБез». Она занималась любимой работой, заслужила уважение коллег и доверие начальства. Ради этого она и жила, внезапно понял он. И это тоже пропало, ушло безвозвратно.

Крис пожевал закрутку, но даже табачная горечь не смогла истребить металлический привкус во рту.