Фонетти еще раз окинул взглядом Дженнифер, крепко привязанную к стулу, зачем-то потрогал волосы девушки, бросил прядь на лицо.
— Ты, конечно, можешь молчать, Митревски. Разыгрывать из себя героя… и все такое. Но подумай о двух вещах. Первое: Волков — изрядная сволочь. Для него люди — пешки. Ты ведь не знал, что женщина, которую тебе поручено охранять на Тенете, — это Дженнифер Рол. Правда? Не знал! Вот-вот. И твоя длинноногая красотка тоже не знала, что агент Джокер — не кто иной, как Рам Митревски. Более того, Багира была полностью уверена, что тебя несколько месяцев назад похоронили на Лауре. Все глаза проплакала, а этот гад Волков ни слова ей не сказал про регенератор, про то, что ты жив. Подумай, старлей. Вот так вас использует ЗвеН — втемную. Как быдло. Вы — всего лишь фигурки в руках Лиса, он запросто двигает их по полю, разыгрывая свои партии. И иногда приносит жертвы…
Фонетти перестал расхаживать по комнате, остановился как раз за спиной Дженнифер, положив ладони на ее обнаженные плечи и продолжая вкрадчивым голосом:
— Это было первое, старлей. А второе — как раз привычка Волкова делать жертвы, ради достижения результата. Видишь ли, очень неприятно, когда в игре жертвуют не абстрактными фигурами, а тобой. Или еще хуже — такими красивыми куколками, — рука Фонетти скользнула по щеке Дженнифер. Тони схватил девушку за подбородок, поднимая голову. Его глаза полыхнули жарким огнем. — Ну так что, Митревски? — жестко спросил он. — Будешь спасать свою подружку, или поиграем в героев?
«Звеновец» молчал, тяжело дыша и все так же опираясь о стену. По его лицу стекала вода. Пират смотрел на Дженнифер, Фонетти, боевых роботов с поднятыми жерлами гравибоев, на цинично ухмылявшихся позади Тони бандитов.
— Молчит! — с досадой проговорил Фонетти. — Играет в героев. Мэрт! — Тони чуть обернулся. — Покажи что-нибудь… Небольшой эксперимент с девчонкой… Только не порви ее сразу.
Фонетти отодвинулся назад, уступая место подручному. Бандит с Денты-пять и Лауры, дважды уходивший от Надзора, тут же приблизился к пленнице, по его лицу блуждала издевательская улыбка.
— Наша третья встреча с тобой, Пират. Самая приятная из всех. Ты ведь любишь девку, правда? — Мэрт намотал длинные волосы Дженнифер на руку, его свободная ладонь скользнула по обнаженному плечу девушки вниз, до груди, выступавшей под тонкой материей. — Ты даже не представляешь, какое удовольствие — сделать это с ней у тебя на глазах…
Антонио Фонетти удивленно открыл рот — «звеновец» вдруг исчез, только гравибои в манипуляторах машин описали полукруг, сопровождая залповым огнем невидимую молнию. Стул с привязанной к нему девушкой завалился набок, Дженнифер вскрикнула, а Рам Митревски вдруг материализовался у стены, откинутый туда мощной гравитационной волной. Но Мэрт…
Дикий зверь, чье имя наводило ужас на поселенцев двух захваченных террористами планет, корчился на полу в агонии. Пальцы судорожно разжимались и сжимались, в углах губ пузырилась красная пена, из горла доносился хриплый клекот. Мэрт лежал неестественно выгнувшись, и даже без врачей было видно, что позвоночник его сломан.
Какое-то время бандит еще царапал пол, продолжая хрипеть, потом, совершив несколько конвульсивных движений, затих. Тонкая струйка крови протянулась изо рта до пола… Остекленевшие неподвижные глаза смотрели в стену.
— Однако! — прохрипел Фонетти после долгой паузы. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя. Главарь бандитов взглянул на старшего лейтенанта Звездного Надзора уже по-другому. — Райтон! Что-то наши роботы слишком миролюбивы. Не понял я, почему мальчик прыгает как заяц… Ну-ка, вмажьте посильнее, чтобы у него пропала охота наводить здесь свои порядки.
— Не-е-ет! — изо всех сил закричала Дженнифер. Сдвоенный залп приколотил Митревски к стене. Он снова отключился. Пришел в себя от холода, на него, одно за другим, выливали ведра воды. Как только Рам разлепил глаза, его грубо подняли с пола и прислонили к стене.
— Зря ты так, старлей! — добродушно произнес Тони, шагнув к стулу с привязанной девушкой. Подручные Тони уже поставили его на прежнее место. Фонетти присел перед Дженнифер, заглядывая ей в глаза:
— У нас найдутся другие желающие покувыркаться с твоей куклой… Райтон! — поднимаясь, сказал он. — Что-то у нас красотка бледно выглядит, растрепана, косметика размазана по лицу. Непорядок. Мы для чего все снимаем на видео? Чтобы потом смаковать детали или на страшную ведьму пялиться? Я хочу красивый порнофильм. А ну-ка, подкрасьте куклу, чтобы возбуждала…
— Тони! — удивился Райтон. — Да где ж я тут, в подвале, помаду да тушь возьму?
— Где-где, — передразнил Фонетти. — Думать надо. Подсуетись! Вон, хотя бы в сумочке у девки глянь…
— Щас, — засопел подручный Тони, копаясь в вещах Дженнифер.
Что-то со стуком упало на пол, покатилось. Митревски поморгал глазами, чтобы немного сфокусировать зрение. Статуэтка! Эйвон и Луана, принц и принцесса. Ушедшие по дороге любви. Он недоуменно перевел взгляд на Дженнифер, и в ее глазах нашел ответ. Она пришла сюда умирать. Лишь бы вместе…
«Принцесса, моя принцесса!» — прошептали разбитые губы. Оттолкнувшись от стены, «звеновец» прыгнул прямо на хищное жерло гравибоя. Двойной удар отбросил его на стену, выколачивая сознание. Но один из роботов беспомощно размахивал оружием из стороны в сторону. На его плоской металлической голове быстро вращались разбитые датчики селекции целей.
— Эй! — забеспокоился Фонетти. — Надо было поломать этому парню ноги, сразу. Он мне испортит все оборудование. Райтон! Парализатор мне, похоже, по-другому с придурком беседовать не получается.
Щелкнул предохранитель на оружии в руках Тони. Рам, шатаясь, поднялся. Выпрямился, опираясь о стену. Острая боль в груди мешала дышать, но он оторвался от камня, делая шаг навстречу стволу парализатора.
— Остановись, дружище! — раздались от двери слова. Знакомый голос, с бархатными кошачьими интонациями и скрытой до времени сталью прозвучал для Пирата как музыка. — Остановись! Это уже моя работа…
— Как ты долго, Стиви, — всхлипнув, прошептала Багира, и по лицу ее заструились слезы. — Я уже перестала ждать…
Фонетти с парализатором в руках резко обернулся. Все его люди были взяты на прицел, а потому никто не пытался поднять оружие. Лишь напротив самого Фонетти стоял невысокий рыжеволосый крепыш, без ствола в руках.
— Вот мы и встретились, Тони, — медленно произнес Барс, делая шаг вперед. — Я давно мечтал об этом. Что ты видишь в моих глазах?
Ствол парализатора резко дернулся вверх, мгновенно поймав в прицел грудь «звеновца». Тумм! Тумм! Оружие вылетело из рук бандита, загрохотав по полу далеко в стороне. Барс, помедлив немного, нанес еще один удар, заставивший Фонетти перегнуться в поясе с болезненным криком и бесформенным мешком свалиться на бетон.
