быстро зарастать, возвращая планету под власть единой биосферы. Грибницы пытались сопротивляться, но из почвы выныривали огромные камни и перемалывали их, а останки растворяли бесчисленные корни деревьев. К счастью, серые успели насадить эту мерзость только на двух материках, поэтому справились с ней относительно быстро.
Однако, чтобы полностью разобраться с проблемой понадобилась еще декада, особенно тяжело дался отлов серых и выпроваживание их восвояси через обнаруженный на соседнем материке стационарный портал. Кто его создал, осталось неизвестным, но он исправно работал. После того, как ни одного из чужаков на планете не осталось, портал деактивировали, причем так, что активировать его снова из другого мира стало невозможно. Пусть живая планета растет и развивается без стороннего вмешательства. Разве что Мастера Жизни сообщили, что намерены раз в год наведываться сюда и помогать Великому Лесу решать возникающие проблемы.
Не дожидаясь полного восстановления биосферы, экспедиция гросс-адмирала Мерхалака снялась с орбиты и двинулась к последнему источнику инферно в этой вселенной. Он располагался в отдельном, довольно далеко отстоящем от основной галактики шаровом скоплении. И там происходило что-то очень нехорошее, судя по доносящимся в Сферы Творения отголоскам. Как бы не геноцид разумных видов. И это требовалось в срочном порядке остановить, пока не стало поздно.
* * *
В первую очередь было решено проводить поисковый ритуал, используя обнаруженные в Лавиэне и Ринканге подобия ментальных маток. Хотелось поскорее отвадить «сверхов» от родной вселенной, поскольку во вселенной СССР после прихода на помощь Российской империи три флота вполне успешно били врага, да так, что он откатывался назад все быстрее и быстрее, оставляя систему за системой. Освободили первые американские и китайские системы и, на удивление, обнаружили там живых партизан, скрывавшихся в горах и лесах. Те были счастливы, что пришли свои, пусть даже красные. Владычества дикарей бедолаги наелись вдоволь, большой ложкой. Больше не хотели.
— Интересно, кто это у нас порезвился? — хмуро спросил незнамо у кого Кержак.
— Либо Ледяной, либо Зверь, — лениво ответил Наргилай. — Спящая, она же Файнара, придумала бы что-нибудь поизощреннее. Она, если честно, и до заражения тварью редкой сукой была. Хотя грань дозволенного и не переходила, однако умела очень обидно высмеять любую идею и не раз это делала. Вышеуказанных двух я знал не слишком хорошо, они из более молодого поколения. Судя по их известным действиям — самые обыкновенные «сверхи», действующие по раз и навсегда установленной схеме. Они работали немного нестандартно только благодаря плененным Эстер Архие, а когда те оказались освобождены, вернулись к прежнему. К счастью, подконтрольные им флоты дикарей постепенно заканчиваются, теперь бы кого-то из них отловить и в Бездну спровадить. Остальные могут перепугаться и сбежать.
— Но в этом случае они вернутся когда-нибудь, — возразил старый орк.
— Вернутся, — со вздохом согласился психомастер. — Мне хотелось бы пленить парочку «сверхов» и вдумчиво обследовать, может, получится понять, что за твари их оседлали. Кто они и откуда взялись. Согласитесь, что оседлать вот так не самых слабых сущностей, не каждый сможет.
— Тут не о чем спорить, — кивнул старый орк. — А их возможно пленить?
— Сейчас я думаю над этим вопросом. Надеюсь, что-нибудь придет в голову. Пока что придумал только вневременной кокон, но не знаю, как заманить туда «сверха». Не полезет. Не идиот же.
— Ну почему же? Если поместить туда средоточие, во второй, например, небольшой кокон, доступный, на первый взгляд, из первого, предназначенного для самого «сверха», то полезет, как миленький.
— Хм-м-м… — несколько ошарашено уставился на собеседника Наргилай. — Мда, я, похоже, слишком привык к сложным решением, в упор не видя простейших…
— Но надо проработать вопрос очень тщательно, — посоветовал Кержак. — Если «сверх» сможет добраться до средоточия и сбежать вместе с ним, никому хорошо не станет, кроме него самого.
— Это да, — кивнул психомастер. — Тем более, что средоточия еще требуется найти. А это не так-то просто. Прошлые три были на кольце, а где могли спрятать свое добро Ледяной, Зверь и Спящая?
— Да где угодно, — скривился старый орк. — К тому же мы вполне можем обнаружить не их средоточия, а кого-то послабее. Вокруг трех высших обычно несколько «сверхов» послабее крутится. Интересно, по какому принципу они определяют, кто старше? Ведь Черная до становления тварью была сильнее и одареннее, чем упомянутые трое. Однако они выше по их иерархии.
— Скорее всего, дело в силе самих тварей, первоначальная сила носителя не имеет значения.
— Может и так. Но давайте займемся делом. Как я вижу, все готово.
Действительно, превращенный в огромный ритуальный зал астероид уже был практически готов, осталось завершить несколько фигур, нанеся несколько линий кровью старшего ритуалиста, и можно будет начинать. Таковым, понятно, являлся архимагистр Гетий, освоивший и переработавший под себя ритуалы Стеверена Ардаора. Некоторые он сильно упростил, сказав, что незачем так извращаться.
Имперские осознающие, эмо-поэты, Целители Душ и вероятностные ментаты занимали свои места в общей схеме. В трех специальных пентаграммах с защитными кругами находились образцы — обнаруженные в Лавиэне и Ринканге недоматки «сверхов». В центре Кержака и Наргилая ожидали Тальки, готовящийся к призыву эгрегора Аарн, Альмия, Семин, Дарв, двое толковых молодых магов из Академии Вероятности и Михаил Борохов, которого вся эта история со «сверхами» страшно раздражала. Бывшему казаку не терпелось вернуться к своим делам. Согласно ритуалу, для инициации поиска требовалось девять вероятностных ментатов, но одного заменил психомастер, показав, что вполне способен создавать куда более тонкие и сложные плетения, чем требуется.
— Тогда начинаем.
С этими словами Наргилай переместился к остальным ментатам, Кержак последовал его примеру. Затем они короткими плетениями замкнули незамкнутые контуры и объявили о начале ритуала. Бесчисленные линии схем начали наливаться свечением силы. А затем маги обратились к первозданным Силам, Свету и Тьме. Те немедленно отозвались, что несколько удивляло, обычно они дольше отвечали на зов, и тяжелыми глыбами зависли над ритуальным астероидом. А затем грянули первые аккорды гитар эмо-поэтов, и Сила Творения прянула во все стороны, покрывая собой все в мироздании. Где-то далеко омерзительно заверещали от боли «сверхи», для которых само наличие этой силы было нестерпимо.
Кержак снова, как и в прошлый раз, передал контроль Тальки, и тот без промедления призвал эгрегор ордена Аарн. Тот отозвался почти мгновенно, словно ждал призыва. Ощущение присутствия чего-то огромного и невыразимо сильного накрыло присутствующих, и каждый что-то получил от него в дар, даже не будучи аарн. Эгрегор легко считал память всех участвующих в ритуале, за исключением Наргилая, который позволил прочесть многое, но далеко не все.
Легко сняв с недоматок ментальную матрицу, эгрегор, понявший, чего от него хотят, развернул поисковые сети где-то непредставимо далеке, в надмирье. Некоторое время ничего не происходило, а затем
