Полковник улыбнулся.
– Это профессионалы, лейтенант, если нужно, они умоются мочой, выбреются осколком стекла и явятся перед нами чистенькими и бодренькими. Вы уже видели, как они стреляют, а все остальное, поверьте мне, делают так же хорошо. Думаю, нужно настроиться на долгое ожидание, будем беспокоить их ежедневно, и через четыре-пять дней они ослабнут. Полагаю, они не успели запастись продуктами, и это сыграет нам на руку.
Пока на командном пункте строили планы, десятки «нордкомов» несли службу по периметру городка, всеми своими датчиками и ночными камерами вглядываясь, ввинчиваясь в ночную темноту. Действия противника заставили всех относиться к этой операции более чем серьезно. Часовые были начеку, задачу им сильно облегчало то, что в ядовитой графинитовой пыли не водилось ни крыс, ни змей, ни лягушек – посторонние раздражители отсутствовали.
Услышав шорох, один из часовых повел камерами влево и тотчас вскинул оружие, наведя его на разноцветный, в наложениях различных спектров, человеческий силуэт. Это была девушка! Она неловко балансировала на бетонных обломках и, казалось, вот-вот упадет.
– Что вы здесь делаете, мисс? – строго спросил «нордком», что-то припоминая про историю с поисками какой-то девушки.
– Заблудилась я, вот что, – капризно ответила девушка, перебираясь через завалы. – Еще эта сумка. Ну-ка, подержи ее!
С этими словами она бросила «нордкому» дамскую сумочку, он хотел ее подхватить, но был сбит неожиданной тяжестью. «Нордком» попытался подняться, однако девушка была уже рядом. Склонившись, она нанесла удар, и контуженный боец потерял сознание.
Щелкнули замки, шлем отошел от кирасы, Люкс просунула в образовавшуюся щель пальцы и отсоединила штекер. Теперь шлем оказался в ее руках неповрежденным.
Через несколько минут, «заряженный» надиктованной информацией, он был оставлен на окне здания бывшей котельной стоявшего неподалеку от командного пункта полковника Рутберга.
– Йоргенс ранен! – послышалось в темноте.
– Где?
– Вон его ведут…
В командный пункт вошли двое «нордкомов», поддерживающих бойца без шлема. Он едва мог держать голову, из его носа сочилась кровь.
– Где шлем? – спросил капитан Сильвестр.
– Нет шлема, пропал… – ответили ему.
Пока пострадавшего приводили в чувство и пытались выпытать, что же с ним произошло, снаружи стали раздаваться странные звуки.
– Тру-ту-ту, тру-ту-ту… – прозвучал женский голос, усиленный динамиком трофейного шлема. – Ну, это позывные такие. Тру-ту-ту! Солдаты «Нордкома», я выдвигаю вам ультиматум – в течение трех минут вы должны покинуть свои позиции. Все, кто останется, будут уничтожены! Внимание – повторяю! Все, кто останется, – будут уничтожены!
– Это та девка! Это та самая девка! – подскочил полковник. – Капитан, уничтожьте ее, она мне не нужна и ни по каким документам у нас не проходит! Вот ее вы можете убить, сделайте это!
Капитан, лейтенант и сержант Торнтон сразу пришли в движение. Защелкали магазины, застрекотали приводы подачи – пушки загружались настоящими боевыми боеприпасами, а не какими-то шутихами полицейского назначения.
– А можно я с ними пойду?! – волнуясь, спросил Фишер, потрясая своим штатным пистолетом. – Можно я тоже постреляю?
– Постреляй, сынок, дело-то хорошее! – похлопал его по плечу полковник.
Через двадцать секунд группа из полудюжины «нордкомов» уже стояла напротив здания, откуда продолжали доноситься слова ультиматума. Прозвучала команда «Огонь!», и шквал огня ударил в бетонные стены. Полетели обломки, брызнули искры от металлических конструкций. Разметав переднюю стену, снаряды разнесли следующую, обрушили перекрытия, волна пыли, прорезаемая светом оружейных прожекторов, прокатилась по окрестностям.
За всем, что происходило на западной окраине, с интересом следили Джим и Тони. Они сменили позицию и теперь сидели на крыше бывшего прачечного пункта.
– Что там? – спросил Джим, когда раздался шум падающих бетонных конструкций.
– Здание рухнуло…
– Как думаешь, она там была?
– Шутишь? – усмехнулся Джим, прищуривая один глаз, чтобы лучше видеть изображение на крохотном экране. – Меня сейчас другое интересует…
– Что?
– Она на нашей стороне или… или ей все равно?
– Подожди, еще не ясно, что это за женщина и женщина ли? Голос можно любой смодулировать.
– Нет, я думаю, это та самая красотка, что бортанула меня на джетлайнере. Вернее, это я ее пытался… бортануть.
Сверкнула яркая вспышка, потом еще одна.
– О, ну вот – началось!
– Дай! Дай я посмотрю! – потребовал Джим.
Тони снял приемник и надел на голову напарника. В этот момент снова ударил взрыв, и Джим воочию увидел, как работает дисковый боеприпас. Плоскость голубоватого огня рассекла стоявшие вокруг строения, подрубив основания, и они стали заваливаться, складываясь внутрь.
Последовал новый удар, на этот раз досталось зданиям кирпичным, они рассыпались, точно карточные домики, а из их обломков стали выбираться чудом выжившие «нордкомы». Их черные фигурки были видны во вспышках новых разрывов, они бежали прочь из городка, подпрыгивая на своих усилителях.
Неподалеку горел полицейский броневик – здания, за которым он укрывался, уже не было.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Тони.
– Подожди!
Джим смотрел и не мог поверить своим глазам – на фоне разгоравшегося броневика появилась девушка. Да, молодая девушка! Ветер развевал ее длинный плащ, открывая стройные ноги, лицо было видно плохо, но Джим был уверен, что девушка улыбалась.
– Классные ножки! – невольно вырвалось у него.
«Вы все здесь помешаны на сексе», – послышалось ему в ответ.
– Это ты сказал, Тони?
– Чего? Ну-ка дай!
Напарник забрал приемник себе и тут же воскликнул:
– О, это она!
– Что она делает?
– Просто стоит, – ответил Тони. – У нее классные ноги!.. Эй, это ты сказал?!
– Чего? – удивился Джим.
– Про то, что мы помешаны?
– Ты дальше смотри, что там?
– Ничего, она исчезла…
– А что «нордкомы»?
– Думаю, они уже возле Галлиополиса.
– А те, что закрывают нас на севере у холмов?
– Эти тоже не задержатся, сейчас у них в эфире такое творится…
– Слушай, Тони, но если наша машина не повреждена, мы можем запросто проехать вдоль завалов и выбраться с другой стороны этого рва! Правильно?
– Правильно. Поднимайся, нужно воспользоваться случаем.
Через некоторое время по закодированному каналу, соединенному через огромное расстояние десятками станций и усилителей, состоялся короткий разговор.
